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采伐队的工棚在山坳里，几间木板房围成一个院子。板壁厚实，是用落叶松原木垒的，木头之间的缝隙用麻刀灰填了，外面又钉了一层油毡纸，虽然简陋，但挡风遮雨不成问题。棚顶是铁皮的，生了锈，红褐色的锈迹一片一片的，像长了一层癣。夏天太阳晒上去热得能煎鸡蛋，冬天西北风一吹冷得能冻掉耳朵，但总比露宿强。

王西川到林场的头一个星期，每天收工后都不急着回家。不是不想回，是郑大胡子拉着他在工棚里多待一会儿，说是“熟悉熟悉环境”。其实王西川知道，大胡子是想让他跟队里的兄弟们多接触，以后干活好配合。

“你这个人话太少，不主动跟人说话。在工作中你不跟人说话还行？油锯一响，谁也听不见谁说话，全靠手势和默契。你不跟人混熟了，哪来的默契？”郑大胡子蹲在工棚门口磨斧头，一边磨一边说，“今天晚上别走了，在工棚吃，跟兄弟们喝两盅。我让你嫂子多弄了几个菜，咱们热闹热闹。”

王西川想了想，点了点头。

傍晚收工后，工人们陆陆续续回来了。他们把油锯、斧头、绳子在工具棚里放好，在水桶里洗了手脸，三三两两走进工棚。工棚里是一长溜大通铺，铺上铺着乌拉草和褥子，被褥叠得整整齐齐的，像豆腐块。棚中间有一个铁皮炉子，正烧着柈子，炉膛里的火映得满屋子通红。炉子上坐着一把大铁壶，壶嘴冒着白气，水已经开了，咕嘟咕嘟地响。

郑大胡子的老婆早早就把饭菜送过来了。几个粗瓷大碗装着菜——一盆酸菜炖粉条，里面放了几片五花肉，油汪汪的；一盆炖豆角，豆角是夏天晒的干菜，泡发了炖的；一碟咸菜疙瘩，切成了细丝，拌了辣椒油；一大盆高粱米干饭。菜虽然简单，但分量足，管够。

人齐了，围坐在通铺上。郑大胡子坐在主位，背靠着一摞被子，像个山大王。他从怀里掏出一瓶白酒，拧开盖子，挨个倒了一圈。酒是散装的高粱酒，烈，呛嗓子。酒液是无色透明的，倒在粗瓷碗里，在灯光下泛着光。

“来，兄弟们，干了这碗。今天西川第一天正式跟咱们一起干活，大家欢迎他。”郑大胡子端起碗，一仰脖子干了。滋溜一声响，他吧唧吧唧嘴，夹了一筷子咸菜嚼着。

其他人也跟着干了。王西川端起碗喝了一口，酒很烈，辣得他从嗓子眼一直烧到胃里，整个食道像着了火，忍不住咳了两声。白景山笑着说——“王哥，慢点喝，这酒可烈。你喝不惯慢慢喝，没人灌你。”郑大胡子说——“没事，多喝几口就习惯了。”

大家开始吃饭。筷子在碗盘之间穿梭，唏哩呼噜的吃饭声此起彼伏。王西川端着碗，一边吃一边听他们说话。

郑大胡子话最多，天南地北的事没有他不知道的。他喝了一口酒，抹了抹嘴，“我跟你们说，我当年在长白山伐木的时候，那才叫苦。冬天零下四十多度，撒泡尿都能冻成冰棍。油锯打不着火，得先拿喷灯烤半天，烤热了才能启动，有时候烤一上午都打不着。没有油锯，就用老式的手锯，两个人拉一根锯条，一天下来胳膊肿得像大腿。锯末子冻成冰碴子，打在脸上跟刀子割似的。晚上回到工棚，棉裤都脱不下来，冻硬了，得在火炉边烤化了才能往下脱。”

白景山问——“胡子哥，你在长白山干了几年？”

“三年。”郑大胡子伸出三根手指头，那三根手指头上全是老茧和裂口，指甲盖里嵌着黑泥，一辈子都洗不掉了。“三年没回过家。那会儿还没有你们呢，我年轻力壮，一个人能干两个人的活。现在不行了，老了，腰不行了，腿也不行了，阴天下雨浑身疼。都是年轻时落下的病根。”

梁满仓蹲在角落里，手里端着一碗酒，一直没说话。他这个人就是这样，三棍子打不出一个屁来。但他的眼睛很亮，在昏暗的灯光下像是两颗星星。他穿着跟别人一样的破棉袄，但棉袄上比别人多了一层油腻——那是常年跟猎物打交道留下的。

白景山忍不住问他——“满仓哥，你今天咋不说话？又在想啥？”

梁满仓抬起头看了看他，又低下头，闷声说了一句——“想啥？想打猎的事。春天了，黑瞎子该出洞了，狍子也该下山了。过几天我进山转转，碰碰运气。”

一听说打猎，白景山来了精神。他从铺上探过身子，凑到梁满仓跟前，“满仓哥，你打过最大的猎物是啥？有多大？”

梁满仓想了想，用手比划了一下——“黑瞎子，六七百斤。前年在老林子深处碰上的，那家伙站起来比我还高，一掌拍下来能把碗口粗的树拍断。我一枪打在它胸口，它愣是跑了半里地才倒下，雪地上一路都是血。”他说得很平淡，像是在说今天吃了什么饭，没有什么惊心动魄的形容，但正因为这样，更让人觉得那场面有多凶险。

白景山的眼睛瞪大了——“六七百斤？那得多少肉啊！够咱们吃一个冬天了！那熊掌还在不？听说熊掌是大补，一辈子吃一回就值了！”

梁满仓没接话，端起酒碗喝了一口。郑大胡子替他回答了——“那只熊卖了，整只卖给了县城的收购站，熊掌也跟着卖了。你当是自家吃的？那是钱，好几张大票子，够一家人过好几个月的。你以为打猎是为了好玩？那是讨生活。”

白景山被噎了一下，不大出声了。

白景山又问王西川——“王哥，你打过猎吗？你在靠山屯那边，山也多，应该也打过吧？”

王西川说——“打过，不多。野兔、狍子，野猪也打过一回，不大，一百来斤。”

郑大胡子看了一眼王西川——“打过野猪？一个人？”

“一个人。”

郑大胡子点了点头，“那你行。野猪那东西不好打，皮糙肉厚，一枪打不死它冲过来能把你顶个对穿。你一个人能干倒野猪，说明你枪法不错，胆量也够。以后有机会跟满仓搭伙进山，他一个人闷头干，连个说话的都没有，你俩正好，一个爱说一个不爱说，”郑大胡子看了看梁满仓，又看了看王西川，“你俩加一块儿正好凑一个正常人。”

大家都笑了。王西川也笑了，嘴角翘了一下。梁满仓没笑，但眼睛亮了一下。

说着说着，话题忽然转到了王西川身上。

郑大胡子端起酒碗，朝着王西川举了举——“西川，你今天是第一天正式上工，我作为队长，有几句话跟你说。你且听着，不是教训你，是这些年的经验。”

王西川放下筷子，坐直了身子。