黑影正是一名被何百河安插在柳如丝队伍中的暗探。
他此刻脸上带着赶路的疲惫与一丝紧张，急促道：“大人，孙振武他们就在后面不到三里处，马上就要到了！他们押着俘虏，马速不快，约莫一刻钟内必过此地！属下借口前哨探路，先行一步前来报信！”
何百河闻言，心中最后一丝疑虑尽去，取而代之的是冰冷的杀意。
他点了点头，拍了拍暗探的肩膀：“做得很好。先到后面去歇着，稍后一起行动。”
“是！”暗探松了口气，牵着马，迅速隐入何百河身后的树林中。
何百河回到赵猛身边，低声道：“赵千户，来了。一刻钟内。”
赵猛面无表情，只是微微颔首，右手缓缓抬起，做了一个准备的手势。
埋伏在两侧的四十余人，精神骤然紧绷。
所有的目光，都投向了官道来路的方向。
空气仿佛凝固，连风声都似乎变小了。
又过了约半盏茶的功夫，官道尽头，终于出现了影影绰绰的人马轮廓。
正是孙振武一行人！
他们显然颇为警惕，队伍拉得不算紧密，前后皆有哨探。
但连续赶路的疲惫，以及距离杭州府越来越近所带来的潜意识松懈，还是让他们的队形不如出发时那般严谨。
两名俘虏被捆在马背上，由专人看押，处于队伍中间。
孙振武骑在马上，走在队伍前部，目光警惕地扫视着两侧黑沉沉的树林。
李敢与周康分处队伍中段和尾段，同样握紧了兵器。
“都打起精神！前面就是老鸦岭了，地形复杂，小心些！”孙振武低声喝道。
然而，他的提醒还是晚了一步。
就在队伍最前方的几名哨骑刚刚踏入老鸦岭弯道最狭窄处时——
“绷！绷！绷！”
数道隐藏在路面浮土下的绊马索猛地弹起！
“唏律律——！”
惊马惨嘶，冲在最前的两骑猝不及防，马失前蹄，连人带马重重摔倒在地！
后方紧跟的骑手急忙勒马，队伍顿时一阵混乱！
“有埋伏！”孙振武瞳孔骤缩，厉声大喝，“结阵！防御！”
然而，回应他的，是两侧树林中骤然响起的密集破空之声！
“嗖嗖嗖——！”
黑暗中，箭矢如蝗，攒射而来！
其中夹杂着飞镖、袖箭等暗器，角度刁钻狠辣！
“啊！”“呃啊！”惨叫声瞬间响起！
武德司的队伍本就暴露在官道上，猝不及防之下，瞬间便有七八人中箭落马，或捂着伤口倒地哀嚎！
“躲避！”李敢目眦欲裂，一边挥刀拨打箭矢，一边嘶声大吼。
周康也慌忙滚鞍下马，躲到一块路边的石头后面。
但袭击者显然准备充分，第一波箭雨刚过，不等孙振武等人稳住阵脚，第二波打击已然接踵而至！
“杀——！”
何百河、肖宇带着二十名亲信，从左侧杀出！
赵猛、王百户、李百户、张百户带着二十余名前卫精锐，从右侧杀出！
四十余人，如同两股黑色的洪流，瞬间将三十余人的武德司队伍拦腰截断，分割包围！
孙振武双目赤红，挥舞腰刀，狂吼道，“弟兄们！跟他们拼了！杀出去！”
然而，实力的差距，在此时显露无遗。
何百河，五品“翊麾”，武德司副千户，浸淫官场与江湖多年，剑法老辣阴狠。
赵猛，五品“翊麾”，杭州前卫千户，沙场悍将，刀法大开大合，势大力沉。
王、李、张三名百户，俱是六品“昭武”，久经战阵，配合默契。
而孙振武，不过七品“骁骑”。
李敢、周康更是只有八品“力士”。
其余武德司校尉，多为九品“武生”，虽与杭州前卫那些同样至少九品的精锐相比，个人实力会高出一些，但高端武力却是远远不如。
这是一场不对等的屠杀！
孙振武睚眦欲裂，不顾一切地挥刀冲向何百河。
何百河眼中闪过一丝不屑，长剑轻描淡写地一格，震开孙振武的刀，随即剑光暴涨，如跗骨之蛆般缠上孙振武。
“铛铛铛！”火星四溅！
孙振武拼命抵挡，但不过五招，便被何百河一剑刺穿肩胛，紧接着一脚踹中胸口，吐血倒飞出去！
另一边，赵猛更是如同虎入羊群，厚背砍刀挥舞，刀光如匹练，所过之处，试图阻拦他的武德司校尉非死即伤！
李敢怒吼着扑上，却被赵猛一刀震飞长刀，顺势一刀斜劈，李敢勉强侧身，仍被刀锋在肋下划开一道深可见骨的血口，惨叫着倒地。
周康见状，肝胆俱裂，竟不敢上前，反而向官道旁的树林中逃去。
“想跑？”肖宇一直盯着战场，见状狞笑一声，张弓搭箭，“嗖”的一声，一支利箭精准地没入周康后心！
周康前扑倒地，抽搐几下，便没了声息。
孙振武挣扎着想要爬起，却被肖宇带着两人围上，乱刀砍死。
李敢身负重伤，无力反抗，被一名前卫百户一刀割喉。
剩余的武德司校尉，虽拼死抵抗，但在绝对的实力差距和围攻下，如同暴风雨中的小舟，纷纷倾覆。
惨叫声、怒骂声、兵刃撞击声、利刃入肉声……
混杂在一起，在这漆黑的山岭间回荡，又迅速被风声吞没。
战斗并未持续太久。
不到一炷香的时间，官道上便渐渐安静下来。
三十余名押送俘虏的武德司官兵，连同两名太湖帮俘虏，全部倒在了血泊之中，无一活口。
浓烈的血腥味弥漫在空气中，令人作呕。
伏击者这边，仅有数人死伤。
火把被重新点燃，照亮了这片修罗场。
尸横遍野，血流成渠。
何百河站在一片狼藉中，面无表情地扫视着满地尸体。
肖宇则一脸兴奋，在尸体间走动，确认是否还有漏网之鱼，顺便将一些值钱的东西摸走。
赵猛擦拭着刀上的血迹，眉头微皱，显然对如此赤裸裸地屠杀同僚也感到一丝不适，但他很快便恢复了冷硬。
“检查仔细了，一个活口不留。”何百河沉声道。
众人再次仔细搜索，补刀，确认所有人都已死透。
“大人，都解决了。”肖宇回到何百河身边，低声道。
何百河点点头，看向赵猛：“赵千户，按照原计划，处理干净。”
赵猛也不多言，挥手示意手下行动。
四十余人立刻动手，将三十多具尸体拖到远离官道的一处低洼荒地。
他们早已准备好了工具，就地挖掘一个大坑。
泥土翻飞，在寂静的夜里发出沉闷的声响。
不多时，一个大坑挖好。
所有尸体，连同染血的兵刃、破碎的衣物、散落的物品，都被扔进坑中。
泥土回填，压实。
很快，地面上除了新翻的泥土，再也看不出任何痕迹。
有人从远处移来一些枯枝落叶和杂草，洒在上面，使其与周围环境更融合。
官道上的血迹，被用泥土和碎石掩盖。
打斗的痕迹也被尽量抹去。
绊马索被收回。
做完这一切，天色已近凌晨，东方隐隐泛起鱼肚白。
何百河与赵猛对视一眼，皆看到对方眼中的一丝放松。
晨风吹过，老鸦岭官道恢复了一贯的寂静，仿佛昨夜那场血腥的屠杀从未发生。
只有那处新土之下，三十余具曾经鲜活的生命，连同那刚刚揭露的真相，被一同埋葬在了永恒的黑暗之中。
忠魂饮恨，血染荒岭。
而远在湖州的柳如丝，对此还一无所知，仍在清波客栈中，等待着孙振武等人“平安”返杭的消息。
东方，天色渐亮，新的一天来临。
但这光明之下，掩盖的却是更加深邃的黑暗与阴谋。