格里莫广场12号门前，晨光熹微。

西里斯·布莱克哼着一首二十年前的流行摇滚调子，手指在门把手上轻快地敲击节奏。

他今天心情不错——莱姆斯昨晚带着唐克斯和小泰迪来吃了晚餐，哈利答应周末来陪他翻修阁楼。

“美好的早晨，”西里斯对着门廊的镜子理了理头发，镜子里那张依旧英俊但添了风霜的脸冲他咧嘴笑，“除了可能需要去面包店排长队……嗯？”

他注意到镜子里有个奇怪的影子。

就在他身后，门廊外的台阶上，站着一个……人？

西里斯皱眉，转过身。

台阶上确实站着一个人形生物，但又不完全是人。祂披着一件样式奇特、仿佛由流动的阴影织成的黑色斗篷，斗篷边缘有星星点点的银光，像破碎的时空。

斗篷的兜帽遮住了大半张脸，只露出一个精致的、线条中性的下颌，和一抹似笑非笑的唇。

最引人注目的是祂手里把玩的东西——一把华丽得过分的镰刀。刀刃不是金属，而是某种凝固的星光，刀柄上缠绕着暗金色的藤蔓，藤蔓上开着细小的、永不凋谢的黑色花朵。

西里斯眨眨眼。

“早啊，”他试探性地打招呼，语气轻松得好像在跟邻居问好，“新来的街道管理员？这身行头……挺潮的。”

死神（姑且这么称呼祂）歪了歪头，兜帽下的阴影里似乎闪过一丝惊讶。祂没想到这个延误了七年零十一个月的灵魂，第一句话会是评价祂的“时尚品味”。

“与时俱进是必要的，”死神开口了，声音很奇特——不是男声也不是女声，像是无数声音的叠加，又像风吹过古老建筑的缝隙，

“即使是我这种……嗯，‘KPI执行者’。”祂说最后那个词时带着明显的嫌弃。

西里斯乐了：“KPI执行者？这称呼谁起的？怪有创意的。”

“最近几个纪元的孩子们，”死神耸耸肩（如果那团流动的阴影可以称之为肩膀的话），“他们觉得‘死神’太古板，‘收割者’太直白，‘终结者’有版权问题……所以给了我这个可爱的名字。”祂的语气充满讽刺。

“那你喜欢别人怎么叫你？”西里斯好奇地问，手已经悄悄摸向门后的魔杖架。

死神沉默了几秒，声音里难得带了点真诚：“‘归途引导者’。或者……‘星光摆渡人’。我喜欢诗意的称呼。”

“挺浪漫，”西里斯点头，魔杖已经滑入掌心，“所以，星光摆渡人先生/女士/其他，今天来我家门口……是迷路了，还是来找我？”

死神笑了。那笑声很轻，但让西里斯感到一阵灵魂深处的寒意。

“布莱克先生，”死神说，“你知道吗，你本应在1996年6月18日，下午5点47分，于魔法部神秘事务司的帷幔前，被贝拉特里克斯·莱斯特兰奇的咒语击中背部，失衡跌落，永远消失在生死边界。”

西里斯的手指收紧。

“但你没有，”死神继续说，语气里带着一种研究者观察实验品的兴致，“你活下来了。多活了七年零十一个月零……让我看看，”

祂凭空变出一本泛着微光的账簿，快速翻阅，“零十三天。还多了很多……嗯，‘不该有’的记忆。和哈利·波特一起住，和莱姆斯·卢平重聚，甚至还和西弗勒斯·斯内普的女儿成了朋友。”

“那不是‘不该有’，”西里斯的声音冷下来，“那是我的生活。”

“是吗？”死神合上账簿，“那你知不知道，因为你多活的这七年，有多少因果链被扰乱？有多少‘本该发生’的事没有发生？有多少‘不该存在’的东西出现了？”

祂向前走了一步。西里斯下意识后退，背抵在门上。

“世界是一张精密的网，布莱克先生，”死神轻声说，“每一根线都有它的位置。而你……是一根被强行拽出来、胡乱打了个结、又塞回去的线头。现在，网要恢复了。所以……”

祂举起镰刀。

就在这时，门突然从里面被猛地拉开了。

莱姆斯·卢平站在门口，浅褐色的眼睛里满是警觉：“西里斯？你在跟谁——”

他的声音戛然而止。他也看到了死神。

死神饶有兴趣地歪了歪头，目光在两人之间移动。

“啊，卢平先生，”死神愉悦地说，“正好。你本应在1998年5月2日，霍格沃茨大战中，和你的妻子尼法朵拉·唐克斯一起，分别被多洛霍夫和贝拉特里克斯杀死。但现在你们都活着。”

莱姆斯的脸色白了，但他立刻挡在西里斯身前，魔杖已经举起。

“别紧张，”死神摆摆手（镰刀在空中划出漂亮的弧光），“我今天的主要目标是布莱克先生。不过……”

祂顿了顿，语气变得近乎仁慈，“看在你们这么……可怜兮兮的份上，我可以破例一次。让你们——你，布莱克先生，卢平先生，还有卢平夫人——一起走。手牵着手，像去郊游一样。很温馨，不是吗？”

“去你妈的温馨！”西里斯怒吼，魔杖尖端迸出火星。

死神叹了口气：“粗鲁。不过没关系，很快你们就——”

话没说完。

一只穿着黑色龙皮短靴的脚，突然从侧面出现，以极其精准、凌厉、完全不符合魔药大师身份的力道，狠狠踹在了死神的腰侧。

“砰！”

死神飞了出去。

像个被踢飞的破布娃娃，在空中划过一道完美的抛物线，然后——

“哐当！”

精准地落进了街角那个写着“有害垃圾”的绿色大铁皮垃圾桶里。

垃圾桶晃了两下，盖子“啪”地盖上，严丝合缝。

空气凝固了。

西里斯和莱姆斯瞪大眼睛，魔杖还举在半空，嘴巴张着，表情像是看到了邓布利多跳脱衣舞。

垃圾桶里传来闷闷的、不敢置信的声音：“……什么？”

然后盖子被从里面顶开一条缝，一只苍白的手伸出来，抓住边缘。死神艰难地从垃圾桶里爬出来，斗篷上沾着不明污渍，兜帽歪了，露出小半张脸——那张脸确实不男不女，美得近乎诡异，但现在写满了震惊和屈辱。

祂不是没有实体吗？！祂是概念性的存在！是法则的化身！怎么可能会被——

“抱歉。”一个冰冷、平滑、充满恶意的声音响起。

西弗勒斯·斯内普从阴影里走出来，黑袍在晨风中微微飘动。他脸上没什么表情，但那双黑眸里的杀意浓得几乎要滴出来。他手里握着一支空了的试管，试管口还在冒着银蓝色的轻烟。

爱莉西娅跟在他身后，脸色苍白但眼神坚定。她看到刚从垃圾桶爬出来的死神，眨了眨眼，然后——

她抬起脚，非常精准地、带着点恶作剧般的力道，把死神掉在地上的那把华丽镰刀踢了一脚。

镰刀“叮铃哐啷”地滚过路面，精准地掉进了路边的下水道格栅里，消失不见。

死神：“………………”

祂低头看看自己空空的手，看看下水道，再看看斯内普，最后看向爱莉西娅。

“你，”祂说，声音第一次出现了明显的情绪波动——那是一种混合了震惊、愤怒和荒诞的语调，“你们……”

“滚。”斯内普打断祂，声音不高，但每个字都像淬了毒的冰锥，“回去告诉派你来的东西——不管它是‘世界意志’、‘命运法则’还是什么狗屁‘因果之神’——”

他向前一步，黑袍的下摆扫过地面。

“这个女孩，”他指向爱莉西娅，“是我女儿。我用半条命、莉莉的灵魂碎片、和所有我能支付的代价换来的女儿。”

“如果你们敢动她，”斯内普的声音压得更低，那是一种近乎耳语的、却让空气都冻结的威胁，“我就让整个世界给她陪葬。”

死神僵住了。

“你……你威胁我？”祂难以置信，“你威胁……死亡本身？”