秋风掠过西陲的断壁残垣时，几个孩童正在废墟里捡拾瓦片。他们的笑声惊起了檐下的麻雀，鸟雀扑棱棱飞过的轨迹，恰好掠过墙角一块褪色的令牌——那是十年前暗影余孽留下的标记，如今铜绿已爬满了边缘，字迹模糊得几乎辨认不出。

“李叔，这牌子上画的啥？”一个扎羊角辫的小姑娘举着令牌跑向不远处的老者。老者正带着村民修补被雨水冲垮的土墙，闻言放下锄头，接过令牌看了看，眉头微蹙，随即又舒展开来。

“是些不好好过日子的人，留下的念想。”他用袖子擦了擦令牌上的泥，“就像田里的杂草，看着碍眼，拔了也就没了。”

小姑娘似懂非懂，把令牌扔回废墟：“那让它烂在土里，给草当肥料好了。”

老者笑了，继续挥锄头填土。土墙垒起的声响里，混着孩童的嬉闹与远处传来的牛哞，那些曾藏在阴影里的戾气，仿佛真的随着泥土的覆盖，一点点沉入了地底。

南疆的密林深处，几个药农正在采摘一种叫“忘忧草”的植物。这草能解蛇毒，却也能让接触过的人，淡忘那些极端的执念。他们的药篓里，还装着几株“醒神花”，是专治被旧日暗影术法侵蚀心智的药材。

“张大哥，今年这忘忧草长得真旺。”一个年轻药农拨开藤蔓，“记得前几年，这林子里净是些让人心里发毛的东西，现在走夜路都敢吹口哨了。”

被称作张大哥的药农，手腕上有一道浅疤——那是当年与暗影余孽周旋时留下的。他摘下一朵醒神花，花瓣在指尖轻轻颤动：“不是东西没了，是咱们心里亮堂了。你看这花，见了光就开得精神，那些见不得人的，自然就躲起来了。”

说话间，一只小鹿从他们身边跑过，嘴里叼着的忘忧草掉了一片叶子，落在张大哥的疤上，凉丝丝的，像极了当年有人为他包扎伤口时的触感。

东海的一座孤岛上，守岛的老卒正在擦拭锈迹斑斑的铁炮。炮身上刻着的“镇邪”二字，被海风蚀得只剩个轮廓。他的孙子蹲在旁边，用贝壳拼贴出一艘船的样子——那是他想象中叶真人当年渡海时的船。

“爷爷，当年那些坏人，真的会变成海里的泡沫吗？”孙子仰着小脸问。

老卒放下抹布，望着远处翻涌的浪花：“变成啥不重要。重要的是，他们再也不能半夜爬上岸，偷咱的渔网，吓咱的娃了。”

他拿起孙子拼的贝壳船，放在炮口前：“你看，船要往亮处走，人也一样。老盯着阴影里的东西，脚底下就容易拌蒜。”

孙子似懂非懂，把贝壳船往太阳底下挪了挪，让阳光把船影投在炮身上，恰好遮住了那模糊的“邪”字。

京城的“察异司”里，书架上的卷宗积了薄薄一层灰。最底层的几册，是关于暗影余孽的最后记录——最近的一桩，已是半年前在北疆发现的，几个试图用旧术法蛊惑牧民的游方术士，被当地士卒发现时，正蹲在帐篷里哭，说自己的术法怎么也引不起风沙了。

“大人，这些卷宗要不要烧了？”小吏指着最底层的册子。

主事的官员摇了摇头，用手指拂过卷宗上的灰尘：“留着吧。就像冬天烤火，总得知道火星子往哪飘，才好防着烧了柴火垛。”