就连一向洒脱的徐向榆，也收起了玩世不恭的表情，面色沉沉。

《水浒传》前四十回的首批五千册，起初是何等风光！

三日售罄，加印追订的订单如雪片般飞来，工坊日夜不停，人人脸上都带着与有荣焉的喜气。

可自从那位“晏朝第一才子”全施琅的《兰台玉屑集》正式由京城第一书肆“文华阁”刊印发售，情况便急转直下。

文华阁背景深厚，渠道通达，宣传造势不遗余力，将全施琅的新作捧上了天，誉为“本朝文坛巅峰”、“士子必藏经典”。

更麻烦的是全施琅本人及其拥趸的态度。

这位第一才子在几次公开场合或私下交谈中，都毫不掩饰对《水浒传》这类“市井话本”的鄙夷，声称其“文辞粗陋，立意低下，专以奇情怪诞蛊惑无知小民”。

甚至放言“凡读我《兰台玉屑集》者，当知雅俗之分，若兼爱那等村野不入流之书，便是自甘堕落，不配谈文”。

这话传开，影响巨大。

许多原本两本书都买、或对《水浒传》好奇的读书人，尤其是那些以“风雅”自诩、或急于附庸风雅、攀附全施琅这棵大树的文人学子，纷纷转向。

甚至有人将已购的《水浒传》视为“污点”，羞于提及。

文华阁更是暗中使力，联合几家有影响力的书院、文社，半强制地推荐《兰台玉屑集》，将其与科举文风、士林声誉挂钩。

与此同时，一些原本就对《水浒传》内容不满、或曾被其中情节映射而暗生恼恨的权贵之家，也趁机落井下石。

他们或明或暗地示意门下、姻亲、依附的商户“少沾那惹是非的东西”。

甚至通过关系向一些合作的书铺施压，减少《水浒传》的铺货和展示。

几股力量合流，形成了一堵无形的高墙。

结果便是，《水浒传》的销量以肉眼可见的速度滑落。

原本门前排队的盛况早已不见，每日能售出数十册已是难得。

仓库里，第二批赶印出来的五千册新书堆积如山，散发着油墨香，却仿佛成了沉重的负担。

曹易之看着那些自己带着工匠们日夜赶工印出来的书，心里像压了块石头。

徐向榆精心绘制的那些插画木板，似乎也蒙上了一层灰。

“……掌柜的这几天，看着倒是一点不急。”

叶氏忧心忡忡地打破沉默，声音发干，“可这书……再卖不动，工钱、料钱、铺租……哪样不是钱？文华阁那边铺天盖地，全才子的名头又响亮……”

“是啊，”丫丫抬起头，眼圈有点红。

“我今儿个去西市送货，听见两个书生议论，说咱们这书是‘下里巴人’，登不得大雅之堂，买了都嫌丢人……曹大哥带着人没日没夜印出来的，就得了这么个名声？”