滴答、滴答……

那声音还在响，像一根生锈的铁丝在颅骨内壁来回刮擦，每一下都勾出深埋在神经末梢里的疲惫。林川没动，眼珠子死死钉在桌上的机械闹钟上——黄铜外壳布满划痕，像是被谁用指甲抠过一百遍；玻璃表蒙裂了一道斜纹，活像蜘蛛刚织到一半就猝死了，指针卡在五点四十六分，却偏要装模作样地走，走得比原子钟还准。他记得这玩意儿是父亲退休前从老调度室顺回来的，嘴上说是“能听懂时间的呼吸”，其实八成是当废品捡的。现在倒好，它真开始呼吸了，一吸一呼，就是一声“滴答”，听得人脑仁发胀。

他没伸手去停。

不是不敢，是不能。这破钟一旦停下，整个维修区的情绪锚点就得崩成渣。他曾亲眼见过一个愣头青队员手痒关掉类似装置，三分钟后就开始嘟囔自己看见死去的妹妹站在墙角冲他笑，笑得嘴角快咧到耳根子。再后来，人被抬出去时双眼翻白，嘴里咬着半截手指——也不知道是自己的还是别人的。从那以后，没人敢碰这类“活着的”计时器，哪怕它走得比阎王催命还准。

水泵房的灯终于稳住了，不再是那种神经质般的明灭抽搐，而是实实在在的白光，照得墙角工具箱泛出冷铁皮的反光，连螺丝刀都显得格外有杀气。主控平板上，三台设备的绿灯齐刷刷亮起，同步率89%。不算完美，但够用了。足够撑过下一个潮汐峰值，足够让城市边缘区的居民不再半夜惊醒、哭喊着寻找不存在的孩子。

他喘了口气，肩膀一松，才发现后背早已湿透，黏糊糊贴在快递制服上，活像刚从河里捞出来晒干又被扔进蒸笼再捞出来。这身衣服还是昨夜抢修时穿的，肩头还沾着一段烧焦的绝缘胶带，袖口磨出了毛边，裤脚卷起的地方露出作战靴边缘的一圈霉斑。他抬手抹了把脸，指尖蹭到下巴上的血痂——那是半小时前被飞溅的金属碎片划的，当时正忙着拆解中继站的共振线圈，根本没感觉疼，现在才觉得火辣辣的，仿佛有只蚂蚁在伤口里爬。

“行了。”他拍了下终端外壳，发出“啪”的一声脆响，像是给一台不听话的老式电视机拍屁股，“老子送加急件都没你这么磨叽，总算肯干活了。”

话音落下，他自己先笑了，笑声沙哑得像砂纸搓过铁锈，又像是老旧排气管漏气。这笑不是因为轻松，而是因为恐惧终于找到了出口——每一次系统重启，都像是从悬崖边爬回来一次，四肢并用，指甲抠进岩缝，裤子都快扯烂了。他知道，只要绿灯不灭，他们就还没输，至少今天还没输。

右臂纹身还有点温热，不像刚才那样烧得慌了。他低头看了眼，用记号笔写下的“林川2025.4.5”混着血丝干了一半，字迹歪斜，墨水边缘晕开成褐色斑点，看着脏兮兮的，可字还在就行。这是他们的身份确认方式之一——当记忆开始模糊、幻觉入侵现实时，唯有皮肤上的真实触感能证明你还活着。要是哪天醒来发现手臂上写着“张伟1998.6.1”，那基本可以准备遗言了。

“A-3，报状态。”他对着通讯器说，嗓子哑得像被砂纸搓过铁锈外加撒了盐。

“A-3收到，变电站节点信号稳定，干扰屏蔽层完整，无晶格扩散迹象。”

“B-7，中继站呢？”

“外壳破损两处，已用屏蔽布临时封堵，运行正常。”

“气象塔？”

短暂沉默。风掠过巷口，在通讯频道里卷起一阵杂音，像是有人在远处哼一首跑调的童谣。

“坐标仍未锁定，信号无法接入。”

林川点点头，没意外。那地方早就不在原来的位置了，说不定正倒挂在某栋楼顶上飘着，或者沉进了地下三层的废弃地铁隧道，甚至可能正在平行世界的某个茶几上当杯垫。能保住另外三台就不错了。镜主的力量越来越强，规则正在扭曲空间本身，而他们只能在裂缝中抢修残局，像一群拿着胶带和订书机对抗宇宙崩塌的民工。

“所有人按预案推进维修区作业。”他扯开背包，翻出荧光喷雾罐，金属罐身冰凉刺手，像是刚从停尸柜里拿出来，“现在开始，咱们得把这摊烂事理清楚。”

巷口风不大，但吹得人头皮发麻，像是有看不见的手指在轻轻挠你后颈。地面裂缝还没合上，水泥块歪七扭八地翘着，像谁啃剩的骨头渣子，缝隙里渗出淡淡的蓝光，忽明忽暗，仿佛底下有东西在呼吸。空气中弥漫着一股难以名状的味道——前一秒是雨后泥土的腥气，下一秒却变成陈年档案室里的霉味，再一瞬又成了烤焦电路板的酸臭。这是环境感知被篡改的征兆，说明这片区域已经进入“临界态”，现实与虚构成分开始混杂，搞不好下一秒就能看见会说话的流浪猫宣布竞选市长。

林川拎着喷雾，在废墟边缘画了个大圈，橙红色漆雾喷出去老远，在晨光下格外扎眼，像是给地狱画了个儿童乐园的边界线。这是标记安全区的边界，也是心理防线的具象化。每个队员都知道：只要脚还在圈内，意识就不会轻易被剥离。要是踏出去，轻则看见初恋对象穿着婚纱牵着狗从墙里走出来，重则直接变成一尊会走路的水晶雕像。

“别往蓝光渗的地方走。”他回头喊，声音压低，“也别信影子方向，太阳今天算工读生，靠不住。昨天它照的是西南方，今天要是照你裤裆，你也别以为自己突然雄起了。”

两个队员扛着设备箱过来，一人编号C-9，另一人是新来的D-4，脸嫩得像个高中生，眼神里还带着未褪尽的学生气，一看就是刚毕业就被抓壮丁的倒霉蛋。C-9蹲下打开箱子，手刚碰到主板接口，突然“咳”了一声，整个人僵住，手指微微抽搐。

“怎么？”林川快步上前，右手已经摸到了腰间的变形扳手，心里默念：别是他妈又要哭吧，老子今天没带纸巾。

“空气……有点呛。”C-9捂着嘴，眉头紧锁，“像是铁锈味，又像……烧塑料？还有点像我妈煎糊的鸡蛋。”

林川立刻掏出便携检测仪扫了一圈，屏幕显示氧气浓度21%，氮气78%，一切正常得令人发指。

“感知篡改。”他冷笑，声音压低，“你要是觉得自己快窒息了，建议先扇自己俩嘴巴，清醒点。这不是演习，也不是幻觉训练课，你现在吐一口血出来，明天新闻里写的可不是‘意外身亡’，而是‘情绪溢出致死案例第十七起’。家属还得自费买棺材，咱这儿不包丧葬费。”

D-4忍不住笑出声，立马被C-9瞪了一眼，吓得赶紧捂嘴。

“别笑。”林川也绷着脸，“笑多了容易触发情绪共振，到时候整条街的人都跟着傻乐，等回过神来发现裤子脱了，别怪我没提醒。上次有个哥们笑太猛，结果全街区的人集体跳广场舞跳到凌晨三点，最后被当成邪教端了。”

他把检测仪收起来，指着地上刚画的荧光网格：“按这个坐标动，两人一组，操作员负责接线，监督员盯动作。谁要是发现自己手指变成六根，立刻退出区域，别硬撑。我们这儿不搞英雄主义，活着比什么都重要。你要真想当烈士，等退休后再写回忆录也不迟。”

维修正式开始。

扳手拧螺丝的声音、线路重连的咔哒声、屏蔽布展开的哗啦声，混在一起，听着竟有点踏实，像是这个世界还没彻底疯掉。林川守在水泵房门口，眼睛扫着主控屏，耳朵听着巷子里的动静。他知道这种平静撑不了多久。每次修复接近完成，总会有人来搅局——不是人类，至少不再是完整的人类。

果然，十分钟不到，地下传来轻微震动。

不是地震，是有人在挖。

而且是从多个方向同时掘进，节奏整齐，像某种仪式性的叩击，又像是谁在用指甲敲摩斯密码求救。

“警哨。”林川低喝。

旁边队员立刻掏出那个锈迹斑斑的金属哨子，用力一吹——“呜——咿！”

尖锐哨音撕裂空气，带着高频震荡波直刺耳膜。全队瞬间反应：防噪面罩拉下，耳塞启动，视觉增强模式开启。整个维修区在三秒内进入防御状态，连主控屏都自动切换至战术界面，红点闪烁，标注出三处地下活动热源，像是三颗正在跳动的黑色心脏。

三道黑影从地底裂缝钻出，穿着破旧黑袍，兜帽遮脸，手里拎着方形金属盒，表面闪着低频蓝光，像是装了会发光的蟑螂。他们没说话，动作却异常协调，直接冲向中继站设备，把手里的盒子往电路板上一贴。

“操，又是这套！”林川抄起变形扳手就冲上去，心里骂娘：这群阴间外包工能不能换个剧本？

那盒子是震荡器，专门加速晶格化进程，前几轮战斗里黑袍众用过一次，当场让一台设备变成了水晶雕塑，内部数据链彻底冻结。这次他们学聪明了，分头行动，一人引火力，两人直扑设备。

林川抡起扳手砸向最近那人手腕，金属相撞爆出火花，像是打铁铺子半夜加班。对方吃痛松手，盒子落地，蓝光闪烁两下，自动关闭。

“捡起来！”林川吼，心想这玩意儿回去还能拆了研究，说不定能申请个专利叫“反文明加速器”。

D-4扑过去抓盒子，刚拿稳，另一名黑袍众已逼近变电站节点，把第二个震荡器按上了外壳。

“干扰弹！”林川大喊。

C-9甩手扔出一枚灰绿色小球，撞在墙上炸开，发出一段刺耳的杂音波，像是老旧收音机调频失败时的噪音，又像是一百只猫在同时踩键盘。那声音难听得要命，但有效——三名黑袍众同时抱头后退，脚步踉跄，动作出现明显延迟，像是系统卡顿的NPC。