他不再靠柱子，迈步往前走。左腿落地时剧痛袭来，他咬牙坚持，一步没停，脚印留在金属地上，很快被风吹散。白襄跟在后面，手始终没离刀柄，像一道影子。

街心台还在，旗杆挂着一面破旗，画着一只闭目的手，随风摇，像在招魂。三个缄默卫坐在过牧燃的脸，停了两秒，又闭上。那一瞬，牧燃胸口的碎片猛地一震，像被什么东西碰了。

牧燃脸色没变。

但左手已经按住胸口，用力压。它跳得越来越快，好像要冲出来。他绝不能让它失控，尤其在这里。一旦暴露，就是围杀——灰市不信奇迹，只信力量和交易，而他是例外。

“先找落脚点。”白襄说，“你得歇一下。”

“还没到地方。”他说。

他知道歇脚处在前面，但现在不能进去。一旦进去，就必须待着，不能随便进出。而现在，他必须看清这个集市——谁在盯他，谁在传消息，哪条路能走，哪条是死路。他要记住每一个细节：哪个摊后有暗门，哪条岔道有人守，哪盏灯亮得奇怪，哪扇窗从来没开过。

他沿着主街走，路过一家卖断符的铺子。门框挂着半张人脸皮，干瘪发黑，嘴张着，像死前在尖叫。柜台后坐着独眼老者，正用刀片刮符纸，每刮一下，符纸就渗出黑血，顺着桌子流进缝隙。老者突然抬头，空洞的眼窝对着他，低声说：“灰燃将至，骸骨归位。”

声音低，像从地底传来。

说完他又低头刮符，像没说过话。

白襄皱眉想问，牧燃摇头拦住。他知道有些话不能接，一答应就会被缠上。预言是钩子，一碰，命运就会变，把人拖进更深的地方。

他们走到街中段，人少了一些。两边摊位开始乱，有的连招牌都没有，只在地上铺块布，放几件破东西。一个瘸腿男人蹲在角落，面前放着半截断剑，剑身的字被磨掉了，只剩下一个“陈”字偏旁。

牧燃多看了那剑一眼。

瘸腿男人抬头，咧嘴一笑，缺了两颗牙：“想要？五十灰币。”

牧燃没答，移开视线。

就在转身的一刻，胸口碎片猛地一震，像被人从里面撞了一拳。他脚步一顿，差点跪倒。他马上咬牙撑住，一手扶住摊边的柱子，指节因用力而发白。冷汗顺着脊背流下，湿透破衣。

“怎么了？”白襄立刻靠近，声音极低。

“没事。”他低声回，“它……有点动静。”

白襄眼神一紧。她明白这意味着什么——碎片在感应某物，可能就在附近。也许是另一块碎片，或是持有者，甚至……源头。但现在不能查，这里是灰市，任何异常都会引来猎食者。

“压住。”她只说了两个字。

牧燃点头。他深吸一口气，只想一件事：站着，走，别倒。他用力压住胸口，灰气从掌心慢慢溢出，一圈圈缠住手臂，像加固封印。灰气流动时发出细微的嘶嘶声。

他站直身子，继续往前走。

街尾隐约能看到“歇脚处”的铁牌，锈得很厉害，刻着一只闭目的手，和旗杆上的图案一样。但他没有马上过去。他和白襄交换了一个眼神，彼此都懂——还要再走一段，再多看几眼，记清每个人的位置，哪条岔道有人守，哪个摊后藏着暗门。

他们沿着街道慢慢走，脚步放慢。牧燃每走一步，左腿就有灰渣落下，碰到地面就散了。他呼吸越来越重，但背一直挺着，像一根不肯折的铁杆。

街上人还在走，交易照常，但气氛变了。

那些目光不再藏，直接落在他身上。

有人开始移动，看着随意，其实已经在堵路。

街角，一个灰袍人拿起铜铃，轻轻一晃，声音很小，像风吹铁丝。

牧燃眼角瞥见这一幕，手指微蜷，掌心灰气凝聚成一点暗光。

白襄的手已经搭在刀柄上，拇指推开鞘口，寒光露出一寸。

他们还在走，一步一个脚印，穿过这条热闹又死寂的街。

风还在吹，带着灰和火的味道。

他们的影子，在墙上拉得很长，像两把还没完全出鞘的刀。