马车停在路中间，车夫一动也不敢动，连呼吸都停了。缰绳从他手里松开，鞭子垂下来，像条死蛇。前面那个穿灰袍的人站在街上，一动不动。他没举斧头，也没动手，可所有人都觉得喘不过气，心跳都变慢了。
风不吹了。
灰尘浮在空中。
整条街安静得吓人，好像时间也停了。
牧燃掀开车帘，一只脚踩上车辕。他站得不太稳，身子很瘦，像是风一吹就会倒。左手抓着短刀撑住身体，手指发白；右手耷拉着，五指微微蜷着，皮肤开始发灰，像墙皮被冻坏了一样——这是烬灰入体的表现，他的血在变冷，经脉也被堵住了。
他知道不能再等了。
这些人不是来谈事的，也不会放他走。从拍卖行出来的那一刻起，这条路只能用命闯过去。他们想要的是玉盒里的碎片，那东西能改变烬域的格局。而他，只是个送东西的人，本来就不该活着离开夜市。
他深吸一口气，空气里有灰和铁的味道，呛得他咳了几声。体内的烬灰往上涌，像烧红的沙子刮过骨头，每动一下都疼得要命。但他不管这痛，反而借着这股热劲，准备最后的术法。
他慢慢抬起手，在胸前结印。
动作很慢，关节像在响。指尖刚碰胸口，就有灰色的烟冒出来。一开始只是一点点，很快就变成一团雾，顺着他的手臂爬上去，绕到肩膀，最后在他头顶转着。
路边的风突然变了方向，卷起纸片、树叶和土，围着中心打转。地上的灰自动聚拢，在他脚下画出一个圆圈——这是施术的范围正在形成。
灰袍人动了一下，往前迈了半步，鞋底踩碎了一块瓦。但他没冲上来。
他知道对方在等——等牧燃施术到一半，力气耗尽的时候出手。那时术法失败，反噬会立刻发作，一刀就能杀了他。
但牧燃没有别的选择。
“来就来。”他低声说，牙缝里渗出血，声音沙哑。双手猛地推出，掌心喷出大量灰气，像洪水冲开堤坝。
空中灰气炸开，又迅速凝成形。一条巨大的灰龙从烟里冲出来，头抬得高高的，背上弓着，全身由灰烬组成，表面裂开很多细纹。它没有鳞片，也没有肉，只有眼睛亮着光，冷冷地看着前方。
街上没人敢出声。车夫喉咙动了动，汗从脸上滑下来。
灰龙张嘴，没叫，却有一股力量扫出去。两边屋檐上的瓦哗啦响，几片直接飞了出去，砸在墙上留下裂痕。地面的灰被吹成一圈圈往外推，像水退潮一样。
灰袍人终于后退半步，鞋跟陷进地砖里。
这不是假的，也不是幻觉。这是用烬灰做成的杀招，每一部分都是拿命换来的。传说中，烬术师用自己的骨血当燃料，点燃魂火，召唤“烬灵”。这条灰龙就是最原始的一种——焚命之龙。
牧燃还站着，呼吸急促，胸口剧烈起伏，嘴角流下的血滴在衣服上，染出一块块暗红。他知道这龙撑不了多久，最多三十秒，他自己就会倒下。但他不需要太久。
他抬起手，指着前方，手有点抖，但很坚决。
灰龙俯冲下去，爪子横扫，掀起一阵灰浪。
前三个人还没反应过来就被打中。他们在空中飞出去，落地后就没再起来。一个撞塌了墙，砖头埋住了身体，只剩一只手还在抽；一个滚到街角，口鼻流血，抽了几下不动了；第三个直接嵌进木门里，门框碎成几块，整个人像被钉住的画。
剩下的人全愣住了。
有人原本举着刀想冲，现在手还举着，脚却往后退。他们没见过这种打法——把自己的身体当燃料烧，每一次攻击都是拿命换命。这不是打架，是拼谁先死。
“疯子……”有人小声骂，声音发抖。
但没人再敢上前。
灰龙落地，转头看了一圈，喉咙里发出低吼。那声音不在外面，而是直接钻进耳朵，让人脑发麻，耳膜嗡嗡响。几个胆小的直接跪下，抱着头缩成一团，脸色发白。
这时，白襄从马车后面走出来，站在牧燃右后方三步远的地方。她没说话，也没动手，只是静静看着四周。月光照在她肩上，露出一缕银白色的头发，别的都被黑袍盖着。她的脸很冷，眼神像冰一样。
她的出现让一些人更犹豫了。刚才在拍卖行，她拿出烬侯府信物的事大家都记得。那块刻着三道火焰的铜牌，说明她不是普通人，而是来自掌控北方七城的大族。官府见了都要让路。现在她站在这边，显然和牧燃是一伙的。
这意味着什么？
意味着这场截杀背后的人可能不止一个势力。
意味着如果真动手杀人，后果他们承担不起。
“你们还要上？”牧燃开口，声音沙哑，带着血沫。
没人回答。
灰袍人盯着他，眼神阴沉。他没退，也没动。他在想值不值得为这块碎片死这么多人。他带了十二个人，已经有五个倒下，三个生死不明。其他人已经吓破胆。而对面那个人，明明快死了，还能召出这么强的东西。
他不信命，但他怕代价。
牧燃不给他时间想了。
手指轻轻一勾，像弹琴一样。
灰龙腾空而起，在街上绕了一圈，尾巴扫地，扬起灰浪。靠得近的几个人被扑了一脸灰，慌忙后退，队伍彻底乱了。两个人转身就跑，越跑越快，消失在巷子里。其他人互相看看，也开始慢慢往后撤。他们不怕龙，怕的是这个不要命的疯子。
但还有五个人没走。
灰袍人在中间，左右各两人，排成品字形守住位置。他们是主事人的亲信，不是临时找来的打手。他们知道回去不好交代，但也明白现在冲上去大概率会死。
“你们背后的人，”牧燃咳了一声，血滴在地上，“让他们自己来拿。”
灰袍人终于说话，声音像砂石摩擦：“东西你带不走。”
“那就试试。”牧燃抬起手，指尖已经变成灰末，随风飘散，露出里面的骨头。他的手正在一点点烂掉，像风吹坏的石头。
灰龙悬在半空，头朝下，盯着那五个人，眼睛的光变得更亮。
气氛紧得像要爆炸，空气都像铅一样重。
这时，远处传来一声哨响。
尖锐，短促，像是信号。