风停了，灰也不动了。牧燃的右腿已经快不成形，皮肉裂开，露出森白的骨节，灰从裂缝里不断飘出，像沙漏里的沙，一粒接一粒地往下掉。他没低头看，也没去管。他知道，再走几步，这条腿可能就彻底散了。

但他还在往前走。

每一步都像是踩在刀口上，骨头摩擦着地面，发出“咯”的一声轻响。他的左手只剩一根指头连着掌心，其余早已化作飞灰。肩窝空荡荡的，风吹进去，冷得刺骨。可他没停下。

白襄站在他身前半步，刀横在胸前，眼神死死盯着前方那座高台。她的肩伤裂开了，血顺着胳膊流到手肘，滴在黑石板上，砸出一个个暗红的小点。她没擦，也没包扎。现在不是时候。

刚才她拔了刀，拦在他面前。她说：“站住。”

他没听。

他说：“如果我不去，我会后悔一辈子。”

她知道这话是真的。她也怕后悔，但她更怕死在这片废墟里，死得不明不白。可就在她要再次开口时，她看见了——地图右下角那道残缺的线条，和眼前高台底座的轮廓，竟然对上了。

不是大概，不是相似，是严丝合缝。

她把地图翻出来，手指顺着那道撕痕摸过去。皮面粗糙，边缘参差，像是被人用牙咬断的。她眯眼对着远处的高台比划，心跳慢了一拍。那道缺口的位置、倾斜的角度、弧度的转折，全都一样。

她不信巧合。

尤其是这种连呼吸都能听见的死寂里，任何一点吻合都像是某种召唤。

她收了刀，低声说：“别乱动，跟紧我。”

他点头，脚步没停。

他们离废墟越来越近。碎石路变成了黑土，踩上去软绵绵的，像是底下有东西在喘气。空气开始变重，压得人胸口闷。风没了，连灰都不飘了，仿佛这片地方被什么东西隔开了。

牧燃忽然抬起手，伸向空中。

那里有一缕灰，在打转。

不是乱飘，也不是随风，而是绕着一个看不见的轴心，缓缓旋转。他指尖刚碰上去，那灰流就偏了一寸，像是躲着他。

他愣了一下，低声道：“它……认得我。”

白襄皱眉，没说话。她只觉得后颈发凉，像是有人在背后盯着。她握紧刀柄，指节发白。

又走了十几步，他们终于到了废墟边缘。

倒塌的殿宇围成一圈，像是被人从中间炸开的壳。柱子歪斜，有的断在半空，有的直接插进地里。柱身上刻着符号，线条扭曲，看不出是字还是画。有些像是人脸，但眼睛长在嘴的位置；有些像手，五指却朝后弯着，像是要抓自己的背。

地上的灰不一样了。

不再是那种干涩的、无序的粉末，而是带着湿气的黑灰，踩上去会留下脚印，像踩在泥里。脚印边上还冒着淡淡的热气，闻起来有股焦臭味，混着铁锈和烧肉的气息。

牧燃低头看了一眼，忽然觉得胃里翻腾。

他想起小时候在拾灰坊见过的一本书。书页已经烧焦，边角卷曲，上面写着：“焚神台者，以黑烬为地，因其曾饮神血。”

他没说出口。

他知道说了也没用。白襄已经够累了，不用再背一份恐惧。

他们继续往里走。高台就在正前方，三丈高，由七级台阶托起。台基上有个凹槽，形状像一个人趴着。凹槽边缘有裂纹，像是被什么重物砸过。

牧燃盯着那个凹槽，胸口突然一紧。

他认识这个姿势。

梦里，他就是这么跪在台上的。双手撑地，头低着，背上压着一块烧红的石头。他想喊，却发不出声。然后火来了，从脚底往上烧，一路烧到喉咙。他能感觉到每一寸皮肉化灰的过程，像是被千根针扎着，又像是被砂纸一点点磨掉。

可奇怪的是，那场火烧到最后，他居然觉得解脱。

不是痛苦结束了，而是身体轻了，心也轻了。好像终于不用再扛着什么了。

他咽了口唾沫，喉咙干得发疼。

白襄察觉到他不对劲，侧头看了他一眼：“你还行？”

他点头：“还能走。”

“那就别停。”她声音很轻，“这地方不对劲，越早进去越好。”

“进去？”他问。

“你不是想进去吗？”她反问，“刚才不是非来不可？”

他没答。

他知道她在试探他。她不信希望，也不信梦。她只信刀，信脚下的路，信眼前看得见的东西。可现在，连她都说要“进去”了。

说明她也觉得，这里有点不一样。

他们踏上第一级台阶。

脚底传来温感，像是踩在活物的皮肤上。黑石板上有纹路，模糊不清，像是被火烧过的树皮。牧燃蹲下身，用手蹭了蹭。灰落下去，露出底下一层暗红色的线，弯弯曲曲，像血管。

他心头一震。

这纹路……和他体内的灰星脉，太像了。

他的星脉是枯的，断的，从出生那天就没通顺过。可正因为断得清楚，他记得每一处断裂的位置。而现在，这块石头上的纹路，竟然和他体内最深的那几道裂痕，完全重合。

他猛地抬头，看向高台中央的凹槽。

“这里……和我有关。”他喃喃道。

白襄没笑，也没反驳。她只是把手按在刀柄上，脚步放得更慢了。

他们一步步走上高台。每走一级，空气就沉一分。到了第七级，风彻底没了，连呼吸声都变得清晰可闻。头顶的天是灰的，云层低得像是要压下来。可就在这死寂之中，主殿的方向，忽然泛起一层光。

不是火光，也不是星光。

是一种淡淡的、流动的晕，像是水底的月影，又像是雾中透出的灯。光没有源头，却在整个废墟里流转，照在断墙上，照在残柱上，照在那些扭曲的符号上。

牧燃抬头，看见一道裂痕。

就在主殿的东墙上，从上到下劈开一道口子。裂痕的形状很怪，弯弯曲曲，末端分叉，像是一道闪电，又像是一条蛇。

他的呼吸停了。

那道裂痕，和他右臂上最后一段灰星脉的断裂轨迹，一模一样。

他下意识抬手，摸了摸右臂。那里已经没有皮肉了，只剩下焦黑的筋和骨，灰还在往外冒。可就在那一瞬间，他感觉那根断裂的脉络，好像轻轻跳了一下。

不是错觉。

是真的一跳。

就像沉睡了很久的心脏，忽然被谁戳了一下。

白襄也看见了那道裂痕。她眯起眼，低声说：“我们得进去看看。”

他点头：“我想进去。”

“不是‘想’。”她纠正，“是你非去不可。”

他没反驳。

他知道她说得对。从他看见那堵不该存在的墙开始，从他读到“哥哥，救我”那几个字开始，从他一次次梦见这片废墟开始——他就已经没得选了。

他们下了高台，走向主殿。

门还在。两扇黑木门，高过人头，门板厚得像是能挡炮弹。门上没有锁，也没有把手，只有几道深深的抓痕，像是被什么巨兽挠过。门缝里透出那层光，微弱，却持续不断。

白襄伸手推门。

门没动。

她加了力。

“吱——”

一声长响，门开了一条缝。灰尘簌簌落下，像是从门后抖出来的。她抽出刀，先探进去一半，确认没有机关，才慢慢推开。

门后的空间很大。

穹顶塌了半边，露出灰暗的天空。可殿内却不像外面那么死寂。地上铺着黑石板，和高台上的材质一样，踩上去有温感。石板上刻着纹路，密密麻麻，像是某种阵法，又像是地图。