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“你最好，真有你的苦衷。”

‘……会有那么一天的。’

季仓望着那道重新挺直、重新有了生气的背影，绞痛之中生出一丝微弱暖意。

她肯查，便是好的。

他在心里默默应下，总有那么一天，待他有了足够力量、待临南城那局得解，会亲口告诉她一切，把欠她的连本带利还她。

紫灵守在另一侧，再不开口。

塔心不大，三人分立三个方向，双镜清光、冰蓝剑意各守一方，再没先前并肩御敌的默契，只余一种奇异而沉重的平静。

谁也没离去，谁也没再挑起话头，仿佛都默认了这既非反目、也非和好的局面。

残塔暂时成了三人各自舔伤、各自盘算的栖身之所。

暗处，聂轻罗废退、魅千影鸟兽散，可有人没走。

一双眼睛，盯上了立场最微妙、出身合欢宗的齐溪。

……

外敌暂退，塔层一片残破后的死寂。

明处围兵远远围成一圈，再不敢轻易犯塔，却也没散去，如一群耐心的狼，只等塔里力竭、生变。

更暗处几道贪婪神识一遍遍扫过塔层，寻可乘之缝。

风从裂口灌进来，呜呜作响，衬得停火的死寂愈发叫人心紧。

季仓与齐溪背靠背坐在一起，各自运功疗伤，顺手清点这一场损耗。

符用得差不多了，阵残了，紫云宝炉灵光黯淡，齐溪的绾情丝也受了损。

两人都是强弩之末，全凭一口气撑着。

“明攻不成，必有后手。”

季仓低声道，“硬的啃不动，自然要想法子从里面拆。”

白兕在他识海里道：‘……你是说齐溪？你防着她？’

“不防。”季仓平静，“我若防她，这盟先散一半。是福是祸，我接着。”

他判断对方会转向智取，最可能的突破口，便是出身合欢宗、立场最微妙的齐溪。

可他不去试探提防，只暗中多留一分警惕，仍以背相托。

一路走到今日，除了算计，也有几分待人的真——防人最伤人心，若先露防备，便是亲手把她往塔外推。

“大师想什么呢，眉头皱得能夹死苍蝇。”齐溪疗伤间隙抬眼，似笑非笑。

“在想外头那些人，下一步从哪儿下口。”季仓摇头。

停火间隙，塔层一处的规则层被轻轻叩响。

一道合欢宗打扮的身影，借“探望同门”之名，被放了进来。

围城正烈，寻常生人莫说入塔，靠近都要被打杀，可“同门探望”却是修真界认的人情，何况来人亮了合欢宗信物，只称私人问安，不沾夺宝攻伐，守塔规则一时竟没道理拦。

来人是柳蕴秋，合欢宗金丹后期，齐溪入门时带过她的师姐，八面玲珑，笑意盈盈。

一进塔，她便像真寻着了失散的亲妹子，拉着齐溪上下打量，连声问伤着没、饿着没，又嗔怪她不爱惜自己。

那热乎劲儿能化开寒冰，周遭肃杀气氛都松了几分。

“好妹妹，可算寻着你了！”

柳蕴秋执她的手，笑道，“外头都传，你跟一个野和尚困在一处、凶吉未卜，姐姐担心得好几夜没合眼。”

齐溪含笑应承，心底却瞬间警觉。

她在合欢宗本就专司打探周旋，柳蕴秋这一套太熟了。

越是热络周全，背后所图越大。

她太清楚这位师姐的为人——最惜身、最识时务，半点风险不肯沾。

眼下围城未散、杀机四伏，却亲自寻来，这份“冒险”本身就说明一切。

“让师姐挂心了。”齐溪不抽手，不咸不淡，“我这不是好好的么。”

塔层一隅，柳蕴秋屏退左右，只留她二人，拉着齐溪说体己话。

她先不碰利害，只捡软处、暖处说。

提起齐溪刚入门那年，怯生生跟在身后，是她一手带她认路、学规矩；提起宗里那些年，姐妹一处修行说笑的旧事。

过往半真半假，被娓娓道来，竟真有几分叫人鼻酸。

“你一个金丹，跟着个身份不明、朝不保夕的野和尚，困在这鬼地方，图什么？”

她语气温柔，“合欢宗才是你的根、你的退路。”

“你自小心高气傲、不肯求人。可咱们女子修行，本就比男子难十倍——寻个靠得住的靠山、留条退路，不丢人。”

这话听着像示弱，实则最戳女子修士的心事。

修真界本就男尊女卑，多少天纵女子，最后都栽在一个“靠”字上。

柳蕴秋这一句不全是做戏，话里带了几分真唏嘘。

“姐姐不忍看你明珠暗投，最后身死道消，连收尸的人都没有。”

这话说得极重，却裹着一层“为你好”的软。

“师姐说的是。”齐溪垂眸，神色莫辨，轻声应了一句。

她不是被说动，是不愿露底牌。

不急着拒，也不急着应，只垂眸听着，把“退路”二字在心里转了又转。

叙旧情毕，柳蕴秋话锋一转，压低声音，亮出真正的好处。

她只提“几位同道、几位有望元婴的前辈”，绝不点名道姓，更不提幕后真正人物，事成对方得实惠，事败也抓不到把柄。

“前辈们说了，你若肯回头，先前种种一概不究。”

柳蕴秋眸光亮起，低声利诱，“保命、分宝、结婴，三样任你挑。”

围城血战，保命重逾千金；那镜那塔是何等至宝，分宝便是泼天富贵；金丹之上元婴乃一道天堑，穷尽一生也跨不过，结婴更是梦寐以求。

“甚至有元婴前辈亲自护法，助你结婴，洗去合欢宗出身的牵绊。”

柳蕴秋道，“妹妹，这是旁人求都求不来的造化。”

“……好大的手笔。”齐溪抬眼，唇角极淡。

她在心里飞快盘算承诺的分量，也盘算背后的凶险。

手笔越大，所图越大。

那些前辈素不相识，凭什么对她一个合欢宗女修这般慷慨？

天底下没白吃的午餐，要付的价怕也小不了。

“可不是？”

柳蕴秋道，“那和尚能给你什么？一个连真名姓都瞒着你的人——”

她趁热打铁，攻她最后一道防线。

“那和尚连为他出生入死的女子，都能当面不认、把挚爱推远。”

她声音压得更低，字字诛心，“对挚爱都如此狠心、把秘密捂得死紧的人，凭什么信你、凭什么与你分机缘？”

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