变量观测局第十三号观测员消失后，钟楼顶层陷入了短暂的寂静。只有创始之钟大眼睛眨巴眨巴的声音，和七彩云朵对话框上那个“新的冒险，要开始啦！”的文字在轻轻跳动。

“所以……”小丑第一个打破沉默，他捡起地上那个变成云的沙滩球，捏了捏，云朵发出“噗叽”一声滑稽的音效，“我们刚打完一个想要重启宇宙的老头，现在又要担心什么‘叙事管理局’来改我们的故事？”

陆缈扶着虚弱的女娲坐下，她背后的伤口在缓慢愈合，但银发已经彻底变成了灰白色——秩序本源燃烧的代价。“至少纪元归零的危机解除了。”他看向胸口的沙漏徽章，徽章微微发烫，“但这个‘自由发展许可证’……总感觉像是被贴上了‘重点观察对象’的标签。”

“确实如此。”序的数据眼扫描着徽章，“检测到高维标记信号。佩戴者及关联存在的一切‘重大变量事件’都会被记录并上传。理论上，我们确实成为了被观察的实验组。”

“实验组就实验组吧。”焰的金色火焰重新旺盛起来，“总比被格式化强。现在的问题是——那个大叔说的‘编辑’是什么？如果他们要来‘改稿’，会怎么改？”

优化拾荒者跳到工作台上，怀表脸上弹出一堆混乱的表情符号，最后定格在“(′?ω?`)?”。它用弹簧手指了指大眼睛——大眼睛立刻会意，瞳孔中投射出一段模糊的影像。

影像里，还是那个穿花衬衫的大叔，但场景变了。他坐在一张堆满稿纸的办公桌前，愁眉苦脸地对空气说话：“老大，第七纪元的剧本完全跑偏了。主角团不仅没按预设的悲剧路线走，还搞出了十二本源共鸣……这要是被叙事管理局发现，肯定要派编辑来重写。”

空气中浮现一行发光的文字：“那就让他们发现。正好测试一下‘自由发展许可证’的弹性。”

“可是编辑们的手段您知道的——”大叔抓了抓头发，“上次第六纪元那个文明，不就是因为发展出了自我意识，被编辑直接写成了一场梦吗？整个纪元变成某个高位存在午睡时做的噩梦，所有文明都是梦里的幻影……”

“所以我才给了他们那个徽章。”文字继续浮现，“如果连基础的情节修改都扛不住，那这个纪元确实没有继续存在的必要。就当是……压力测试。”

影像到此结束。

“压力测试……”悖论之囚苦笑，“意思是我们接下来要面对的麻烦，都是被设计好的考验？”

大眼睛眨了眨，弹出新的文字：

“那位大叔留了件礼物给我。”

钟面上裂开一个小口，吐出一支……铅笔。

不是普通的铅笔，是那种老式绘图用的2B铅笔，木质笔杆上刻着一行小字：“当编辑来时，用这个画个圈。”

陆缈接过铅笔，入手温润。“这能干嘛？”

话音刚落，钟楼突然剧烈震动！

不是内部的震动，是整个时间维度的震荡。众人透过钟楼墙壁——那些墙壁此刻变得透明——看见外部的时之花园、时间坟场、甚至更远处的多元宇宙结构，都在发生诡异的“错位”。

就像有人把一幅画的各个部分剪开，然后随意重新拼贴。

记忆之海和机械森林交换了位置，时间阶梯倒挂在虚空里，远处某个星系的恒星被替换成了一只巨大的、发光的茶杯。

“编辑来了。”女娲勉强站起，银眸紧盯着那些错位的景象，“他们在修改现实的‘底层描述’。”

一道纯白色的光柱从天而降，落在钟楼外的平台上。光柱散去，出现三个身影。

左边是个穿灰色西装、打着领结、手里拿着厚厚笔记本的中年男人，表情严肃得像参加葬礼。

右边是个穿蓬蓬裙、扎双马尾、抱着一个巨大毛绒兔子的少女，看起来不超过十六岁，正无聊地晃着腿。

中间那位最诡异——没有固定形态，身体像一团不断流动的彩色墨水，面部位置漂浮着一张空白的面具。

“第七纪元核心角色确认。”灰西装男人翻开笔记本，用钢笔快速记录，“主角：陆缈（美学概念污染体）。女主角：娲皇（秩序本源受损）。重要配角：种子集群、悖论之囚、荒诞实体……”

双马尾少女打了个哈欠：“老陈，直接说怎么改啦。我还要赶着去改第八纪元呢，那边有个文明居然发明了‘用爱发电’的技术，太离谱了，得改成‘用恨发电’才符合黑暗森林基调。”

彩色墨水人发出男女莫辨的合成音：“根据《多元宇宙叙事规范》第7章第3条，任何纪元的‘希望值’超过阈值50%，必须进行悲剧性修正，以维持整体叙事的戏剧张力。”

他/她/它抬起流动的手臂，指向钟楼：“检测到第七纪元当前希望值：87%。超标严重。建议修正方案——”

空白面具上浮现出三行文字：

“方案A：将美学概念改写为绝症，主角在拯救世界后痛苦死亡。”

“方案B：将秩序本源设定为消耗品，女主角为维持新规则燃尽生命。”

“方案C：将种子网络植入自毁程序，所有角色在胜利庆典中集体湮灭。”

“我选D。”陆缈说。

三个编辑同时愣住。

“D选项是——”陆缈举起那支铅笔，在空中画了一个歪歪扭扭的圈，“让你们滚蛋。”

铅笔画的圈停留在空中，开始发光。

灰西装男人皱眉：“违规使用高维工具！那是观测员的私人物品，不应流入剧情角色手中！”

“但你们没规定不能流入啊。”小丑跳到陆缈身边，对着那个圈吹了口气。圈立刻变成了彩虹色，还长出了两只小翅膀，扑棱扑棱地飞向三个编辑。

双马尾少女的毛绒兔子突然活了，跳起来一口咬住了彩虹圈。“嘎嘣”一声，圈碎了。

但碎裂的圈并没有消失，而是变成了无数细小的、发光的逗号、句号、感叹号，像蚊虫般围绕三个编辑飞舞。

“标点符号污染！”灰西装男人脸色一变，“快清除！不然我们的语言模块会——”

话没说完，他的句子开始变得断断续续：“我——们——必——须——执——行——修——改——方——案——但——为——什——么——我——突——然——想——唱——歌——”

他真的唱了起来，用歌剧腔：“修改~修改~把悲剧~到处撒~”

彩色墨水人试图用流动的身体吞噬那些标点，但标点一碰到墨水，就把墨水“染色”成了各种颜色。很快他/她/它就从彩色墨水变成了七彩斑斓的、像儿童画一样的颜料团。

双马尾少女倒是很淡定，她拍了拍兔子，兔子张开嘴，吐出一块橡皮擦。

“真是的，非要我动用‘现实橡皮擦’。”少女嘟囔着，用橡皮擦在空中擦了一下。

被擦过的地方，现实真的被“擦掉”了。不是毁灭，是像铅笔痕迹一样被抹除，留下一片纯白的、什么都没有的空白。

她擦向了陆缈。

女娲想挡，但身体太虚弱。陆缈想用美学概念抵抗，但胸口的裂纹水晶已经无法输出足够的力量。