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“铁虎，架起机枪，看见逃出来的直接打断腿。”

他站起身，大步跨出掩体。

黑斗篷首领正对着圆筒涂抹一种红色的胶质。

那是草原特产的燃脂草液。

“动作快点！天亮前必须埋到电厂底座下！”

黑衣人的喊声还没落下，砖窑的大门被李怀安一脚踹开。

“查干的手伸得够长，也不怕折在京城？”

李怀安站在门口，手里提着一盏明晃晃的电筒。

强光晃得黑衣人睁不开眼，纷纷惊叫着拔刀。

黑斗篷首领往后退了一步，伸手抓起一根火把。

“李怀安！你想鱼死网破？”

“这火种只要沾一点火星，大伙都得去见阎王！”

李怀安往前走了两步，脸上带着一丝嘲弄。

“鱼死不了，网也不会破。”

“影卫，动手。”

屋顶上传来轻微的瓦片碎裂声。

几道人影倒挂下来，手里的吹箭嗖嗖乱响。

抓着火把的黑衣人手腕中箭，火把掉在地上。

鬼一记飞铲，把火把踢进了水坑。

“宰了他们！”

黑斗篷首领见势不妙，咆哮着挥刀劈过来。

李怀安没退，左手稳稳抬起，扣动扳机。

“砰！”

一颗铅弹击中对方的小腿肚。

首领惨叫一声，栽倒在圆筒旁边。

铁虎带着士兵冲进来，手里的枪托对着黑衣人后脑勺一阵猛砸。

屋里顿时乱成一团，血腥气和焦糊味混在一起。

不到片刻，二十多个刺客全躺下了。

“别杀我……我是奉命行事……”

首领捂着流血的腿，在地上像虫子一样爬动。

李怀安走到那圆筒跟前，伸手摸了摸冰冷的铜壳。

“奉谁的命？查干还是大乾内部的内鬼？”

他踩住首领的手指，脚底用力碾了碾。

首领疼得满脸大汗，声音尖利。

“是……是草原的大巫师……他说这东西能断了大乾的国运……”

李怀安呸了一口。

“国运在这铁罐子里？他怕是想瞎了心。”

“铁虎，把这玩意儿拆了，里面的油带回去做实验。”

“这帮人，先关进地下室，挨个审。”

李怀安看着满地的残兵败将，心里却没有半点轻松。

这些刺客使得虽然是笨法子，但已经摸到了工业的脉络。

知道攻击能源中心，说明草原那边也有人在动脑子。

他走出砖窑，看着不远处若隐若现的发电厂烟囱。

那地方正往外冒着灰白色的烟，支撑着全城的光亮。

“如雪，给北境发报。”

“雷霆二号列车，加装装甲挡板。”

“所有的边境矿区，进出人员必须搜身。”

“这火种能出现一次，就能出现第二次。”

姬如雪应了一声，收起手里的短刀。

“大人，老皇帝要是知道咱们在西郊打了一场，怕是又要睡不着了。”

李怀安跳上吉普车，拍了拍座位上的雪。

“那就让他睡不着。”

“等他发现满京城都没人听他的话，只听这喇叭里的声儿，他会更睡不着的。”

车轮在雪地里打了个转，绝尘而去。

回到驻京办，天已经蒙蒙亮。

七皇子朱翊钧坐在办公楼前的台阶上。

他手里拿着那根黄铜计算尺，眼睛熬得通红。

“李大人……算出来了。”

他声音沙哑，把一张写满密密麻麻数字的纸递过来。

李怀安接过来看了一眼，那是西郊电厂的煤耗对比。

“虽然慢点，但数没错。”

“朱翊钧，你知道这数意味着什么吗？”

朱翊钧愣了一下，摇了摇头。

李怀安把纸揉成一团，扔进旁边的垃圾桶。

“这意味着，只要你掌握了这些数，你就握住了大乾的命。”

“你父皇握着的是祖宗的牌位，那是死的。”

“你握着的是动能，那是活的。”

朱翊钧盯着李怀安的眼睛，嘴唇抿得很紧。

他仿佛第一次明白，什么叫真正的权力。

李怀安没再理他，径直进了屋。

通讯室的红灯又闪了起来。

那是从北境发来的紧急加密电报。

“点火成功，铁路南延线，已抵通州。”

李怀安看着屏幕，嘴角往下一压。

“快了，等铁轨铺进京城，这大乾的江山，就该换个主心骨了。”

他推开窗户，外面的广播声正好播完。

全城再次陷入了一片诡异的寂静。

只有那些铁皮喇叭，还像一双双冷酷的眼睛，盯着还未醒来的皇城。

在那黑暗中，新时代的轰鸣声正由远及近。

李怀安点燃了第二根雪茄。

火光在昏暗的屋里一闪一灭，映着他那张没表情的脸。

“既然来了，谁也别想走。”

他低声说了一句，不知道是对谁说的。

远处，第一道晨曦照在金銮殿的顶端。

在那金光之下，黑色的电线正肆意蔓延，吞噬着最后一点旧日的余晖。

驻京办的烟囱吐出一圈圈浓烟。

像是在向这个古老的帝国，发出最后的最后通牒。

李怀安合上窗户，挡住了外面的寒风。

桌上的电台突然滋啦响了一下。

一个陌生的信号，正试图接进大乾的领空。

下一章预告：【谁给你的胆子偷电？】