然后，他站起身，将自己那个半旧的、洗得发白的粗布书袋，从椅背上取下来，当着所有人的面，将里面的东西——两本蒙书、一叠写满字的毛边纸、一支毛笔、一个破旧的墨盒、还有几块磨得光滑的、用来镇纸的小鹅卵石——一样一样，仔仔细细，全部掏了出来，整整齐齐地摆放在自己的书桌上。
书袋很快见了底，空空如也。
并没有那个黄杨木的獬豸。
学舍内响起一片低低的、失望或放松的唏嘘声。胡栓儿愣住了，王栋脸上的得意瞬间僵住，眼中闪过一丝错愕与慌乱——不可能！他明明亲手扔进去了！难道是没扔准，掉地上了？他下意识地低头，飞快地扫了一眼岳哥儿脚边和书桌下方，空空荡荡。
周先生的目光也缓和了些，看向胡栓儿：“栓儿，你再仔细找找，是不是掉在别处了？或是记错了，未曾带来？”
“不！先生！我带来了！我一直拿在手里的！是王栋他抢过去，然后……”胡栓儿急得语无伦次，手指着王栋，又指向岳哥儿空空的书袋，“我亲眼看见他扔进……”
“你血口喷人！”王栋厉声打断，脸涨得通红，像是受了天大的侮辱，“胡栓儿！你自己丢了东西，赖我也就罢了，还敢诬陷赵承岳？现在赵承岳书袋里什么都没有，你还有什么话说？分明是你自己不小心弄丢了，想赖别人！”
他越说越激动，仿佛自己才是受了天大委屈的那个，甚至上前一步，逼视着胡栓儿：“你说我扔进去了，证据呢？谁看见了？啊？谁看见了？”
他目光凶狠地扫过周围的孩子。刚才可能瞥见一点异常的那个孩子，被他眼神一吓，立刻低下头，不敢作声。其他孩子更是噤若寒蝉。
胡栓儿被王栋的气势所慑，又见岳哥儿书袋里确实没有，百口莫辩，又急又气又委屈，“哇”地一声哭了出来。
学舍内一片混乱。周先生头痛地揉了揉额角。事情似乎陷入了僵局。一方指认，另一方否认，关键“赃物”不翼而飞，又无其他目击证人。看起来，更像是胡栓儿自己遗失，情急之下胡乱攀咬。
就在周先生准备各打五十大板，先将两人安抚下来，课后慢慢查问时，一直沉默的岳哥儿，忽然开口了。
他的声音不大，却清晰地压过了胡栓儿的哭声和王栋愤愤不平的嘟囔。
“先生，”岳哥儿转向周先生，小脸上依旧没什么表情，但眼神坦荡得令人心折，“胡栓儿的木雕，学生未曾见过，更未曾拿取。学生书袋在此，先生与诸位同窗皆已验看，并无他物。”
他顿了顿，目光平静地看向还在抽噎的胡栓儿，又扫过眼神闪烁的王栋，继续道：“栓子丢了心爱之物，焦急伤心，乃是常情。或许是一时记错，或许是不慎失落于别处。既然目前并无实证指向任何人，学生以为，此事不如暂且搁下。栓子可再于座位附近仔细寻找，或回家问问是否遗落。若实在寻不到……”
他略一沉吟，从自己书桌上那几块光滑的鹅卵石中，拣出一块形状最圆润、颜色最温润的，走到胡栓儿面前，将那石头轻轻放在他抽噎起伏的桌面上。
“……这块石头，我磨了许久，还算趁手。栓子若不嫌弃，暂且拿去把玩，抵那木雕之憾。至于木雕究竟何在，清者自清，浊者自浊。时日久了，自有分明之时。”
一番话，条理清晰，不卑不亢。既洗清了自己，又体谅了丢失者的心情，给出了切实的安抚（尽管只是一块石头），更留下了“清者自清，浊者自浊”的余地与警告。没有指责胡栓儿诬陷，更没有与王栋针锋相对地争吵，只是用最坦然的态度，处理了这场突如其来的风波。
学舍内再次安静下来。孩子们看着岳哥儿，眼神都变得有些不同。连抽噎的胡栓儿，也呆呆地看着桌上那块温润的鹅卵石，又抬头看看神色平静的岳哥儿，一时忘了哭泣。
王栋的脸色一阵红一阵白。岳哥儿这番话，看似平和，实则绵里藏针。尤其是最后那句“清者自清，浊者自浊”，像一根小刺，扎得他浑身不自在。他想反驳，想继续搅混水，但在岳哥儿那平静坦荡的目光注视下，竟有些开不了口，只觉得一股莫名的压力，让他气短心虚。
周先生眼中则掠过毫不掩饰的赞赏。他捋了捋胡须，沉声道：“承岳所言甚是。栓儿，你且再仔细找找。此事，暂且到此为止。课堂之上，不得再喧哗。继续习字！”
风波，似乎就这样被岳哥儿以一种超出年龄的沉稳与气度，轻轻化解了。课堂秩序恢复，孩子们重新拿起笔，只是空气中，还残留着一丝未散的尴尬与微妙。
课后散学，孩子们三三两两离去。王栋第一个抓起书袋，低着头，匆匆走了，甚至没像往常一样呼朋引伴。胡栓儿磨蹭了一会儿，走到正在收拾书具的岳哥儿身边，小声道：“赵……赵承岳，谢谢你。那块石头……我，我回头找到了木雕，就还你。”
岳哥儿抬头，对他笑了笑，笑容干净温和：“一块石头而已，栓子哥喜欢就留着玩。木雕一定会找到的。”
胡栓儿用力点了点头，眼眶又有点红，抱着书袋跑了。
岳哥儿独自收拾好东西，背上书袋，走出学堂。傍晚的风带着凉意，吹拂着他额前细软的发丝。他走到学堂院墙拐角处，那里有一个不起眼的、堆放废弃桌椅的角落。他停下脚步，目光落在墙角一堆凌乱的、满是灰尘的破桌腿和旧板凳之间。
那里，一个黄澄澄的、拇指大小的东西，在夕阳的余晖下，反射着微弱的光。
正是那个黄杨木的獬豸。
它没有被扔进书袋，而是被王栋那慌张一掷，抛过了岳哥儿的头顶，划过一个高高的抛物线，远远地落进了这个无人注意的杂物堆深处。
岳哥儿走过去，弯下腰，小心翼翼地避开木刺和灰尘，将那个小小的獬豸捡了起来，托在掌心。木雕冰凉，獬豸瞪圆的眼睛，似乎在无声地诉说着方才那场闹剧的真相。
他没有立刻将木雕收起来，也没有立刻去找胡栓儿或告诉先生。他只是静静地看了一会儿，然后，掏出自己的汗巾，仔细地将木雕上沾染的灰尘擦拭干净。
擦干净的木雕，在夕阳下显得更加憨态可掬，栩栩如生。
岳哥儿将它轻轻握在手心，感受着那木质细腻的纹理，然后，抬起头，望向总督府的方向。天色渐晚，那里已亮起了星星点点的灯火。
他将木雕仔细地放进书袋的内层，拍了拍手上的灰，迈开步子，向着家的方向，稳稳地走去。小小的背影，在苍茫的暮色与北地初起的寒风中，挺得笔直。
他没有向任何人诉说委屈，也没有急于证明清白。有些事，无需多言，风骨自在。有些真相，不必急于揭穿，时间会给出答案。
而他，只需要，行得正，坐得端，问心无愧。
这便是父亲教导的担当，也是母亲期许的风骨。在这远离京华、苦寒初辟的黑水边城，一颗属于少年赵承岳的、坚韧而澄澈的种子，正在风雨与尘埃中，悄然生根，静静生长。