他今日轻拿轻放，只惩处了王猛父子，是顾念王猛尚有军功，也因岳哥儿处理得漂亮，未酿成更大风波。但这份警告，必须足够清晰，足够让人警醒。
“岳哥儿……”赵重山低声念着儿子的名字，眼中寒光凛冽，“有些风雨，你需自己经历。有些刀剑，也需你自己去挡。为父能为你扫清前路的大多数障碍，但有些藏在阴影里、来自同袍甚至‘自己人’的冷箭，只能靠你自己的眼力、心力、和……风骨，去辨认，去承受，去化解。”
今日这一课，岳哥儿学得很好，甚至超出了他的期望。但这只是开始。未来，在这权力与利益交织、忠诚与背叛并存的边陲之地，在那更遥远、更莫测的朝堂之上，岳哥儿要面对的，将比今日的构陷复杂凶险百倍、千倍。
他必须更快地成长，更坚韧，更智慧，也更……清醒。
想到这里，赵重山深吸一口气，压下心头翻涌的诸般情绪。他重新坐直身体，目光恢复了惯常的沉静与锐利。他需要去见见儿子，不是以总督的身份，而是以父亲的身份。
他起身，吹熄了书案上多余的蜡烛，只留下一盏，用以照明。然后，他推开书房门，走了出去。
穿过回廊，夜风更急，带着刺骨的寒意，卷起他玄色披风的下摆。总督府内大部分地方已陷入黑暗与寂静，只有巡夜亲卫手中灯笼的光芒，在远处游移不定。
他来到岳哥儿居住的东厢小院。院门虚掩，里面还亮着灯。昏黄的光线，从窗纸透出，在寒冷的夜色中，显得格外温暖。
赵重山在院门外站了片刻，然后，轻轻推开门，走了进去。
小小的书房兼卧房内，岳哥儿正坐在临窗的书桌前。桌上点着一盏普通的油灯，灯芯挑得不高，光线不算明亮，但足够照亮他面前摊开的一本《论语》和几张习字纸。他背对着门，腰背挺得笔直，手里握着一支笔，正在纸上写着什么，神情专注，似乎并未察觉到有人进来。
他写得很慢，很用力，一笔一划，力透纸背。写的似乎正是《论语》中的句子。赵重山缓步走近，没有出声，只是静静地站在儿子身后，看着那尚显稚嫩、却已初具风骨的笔迹，在灯下一行行呈现：
“君子坦荡荡，小人长戚戚。”
“不患人之不己知，患不知人也。”
“人不知而不愠，不亦君子乎？”
……
最后一张纸上，他反复写着四个大字：“行止无愧”。
笔锋起初还有些滞涩，写到后来，越来越流畅，越来越坚定。那四个字，在灯下仿佛有了生命，沉甸甸的，带着一种与年龄不符的、执拗的力量。
赵重山的心，被这简单的四个字，狠狠撞了一下。白日里在学堂上所有的镇定、从容、宽厚，背后支撑着的，原来就是这“行止无愧”四字。儿子不是在故作镇定，他是真的，以此为准绳，来衡量、要求、并坦然面对自己的一切言行。
一股难以言喻的热流，混杂着骄傲、心疼、欣慰、以及更深的期许，猛地冲上赵重山的胸腔，让他喉头微微发哽。
他似乎站了太久，气息的变化，终于让专注书写的岳哥儿察觉到了什么。男孩握笔的手一顿，有些迟疑地，缓缓转过头来。
当看到身后沉默站立的高大身影时，岳哥儿明显愣了一下，随即放下笔，站起身，规规矩矩地行了一礼：“爹。”声音里带着一丝不易察觉的紧张，还有……一点点，或许是委屈残余的沙哑。
赵重山看着儿子在灯光下显得格外清瘦的小脸，那双酷似自己的眼睛里，有努力掩饰的平静，也有属于孩童的、未完全散去的迷茫与疲惫。他伸出手，没有像往常一样去拍儿子的肩膀，而是第一次，用一种近乎轻柔的力道，抚上了岳哥儿细软的发顶，揉了揉。
“今日在学堂的事，”赵重山开口，声音是他自己都未察觉的低沉温和，“周先生，来家里说过了。”
岳哥儿的身体几不可察地绷紧了一下，垂下了眼睫，没有说话，只是轻轻“嗯”了一声。
“你，做得很好。”赵重山继续说道，每一个字，都说得清晰而缓慢，带着沉甸甸的分量，“临诬不辩，赠石安人，言‘清浊自明’。有担当，有气度，有智慧。为父……很欣慰。”
岳哥儿猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的光芒，随即，那光芒迅速被一层朦胧的水汽覆盖。他紧紧抿着嘴唇，小脸涨得有些发红，似乎想说什么，却又什么都说不出来。白日里所有的镇定与坚强，在父亲这简简单单的几句肯定面前，仿佛瞬间被击碎，露出了底下那个其实也会感到委屈、也需要安慰的、真正的十岁孩童。
赵重山的手，从儿子的头顶滑下，落在他单薄却挺直的肩头，用力按了按。掌心传来的温度与力量，透过衣物，直抵岳哥儿的心底。
“记住今日。”赵重山看着儿子的眼睛，一字一句，如同在锻打一块上好的精铁，“记住你写下的这四个字——‘行止无愧’。在这黑水，在这世上，只要你行得正，坐得端，问心无愧，便无人可真正折辱你，无人可长久遮蔽你的光芒。些许阴霾尘埃，终将被清风扫去，被时光证明。”
“那王栋……”岳哥儿终于忍不住，小声问了一句，眼中仍有不甘。
“自有其父管教，亦自有其因果。”赵重山的声音冷了下来，带着不容置疑的决断，“你无需在意。你的路，在前方，在更高处，不在这些鼠蚁之辈的纠缠里。目光，要放远。心胸，要撑得下这北地的风雪，也容得下……些许砂砾。”
岳哥儿似懂非懂，但父亲话语中的力量与期许，他感受到了。他重重点了点头，眼中的水汽渐渐退去，重新变得清亮而坚定。
“是，爹。孩儿记住了。”
赵重山收回手，目光落在儿子书桌上那写得工工整整的“行止无愧”四个字上，又看了看旁边那本翻开的《论语》。
“书要读，字要练，但更要紧的，是践行。”他最后说道，“天色不早，收拾一下，早些歇息。明日，随我去校场。”
“是！”岳哥儿的声音，恢复了清亮，带着一种如释重负后的、更加昂扬的生气。
赵重山不再多言，转身，走出了这间温暖的小屋，走进了外面凛冽的寒夜之中。
身后，传来岳哥儿轻轻吹熄油灯、窸窸窣窣收拾书桌的声音。那声音，在寂静的总督府冬夜里，显得格外清晰，也格外……充满希望。
赵重山没有立刻回房，而是站在庭院中，仰起头，望向漆黑深邃、繁星璀璨的北地夜空。寒风如刀，刮在脸上，生疼。
但他的心，却是一片滚烫。
稚子蒙冤，非但未折其志，反显风骨。这比任何一场边境胜仗，任何一笔丰厚的税银，都更让他这个父亲，感到踏实，感到骄傲。
岳哥儿，正在以他自己的方式，飞快地成长。而他这个父亲，要做的，就是为他撑起一片足够高远的天空，扫清那些致命的荆棘，然后，看着他，一步步，走向更广阔的天地，成为比他所期待的，更加出色的人。
今夜星光，似乎格外明亮，照亮了这苦寒边城，也照亮了前方，那条注定不会平坦、却充满了无限可能的传承之路。