“是，夫人快躺下，仔细着凉。”春燕连忙扶着她重新躺下，仔细掖好被角。
姜芷重新躺下，闭上眼睛，却再也无法入睡。脑海中反复推敲着刚才的计划，想着可能遇到的困难，想着如何调配有限的人手和物资，想着如何才能既帮到重山，又不给他添乱……
时间，在冰冷的寂静和纷乱的思绪中，一点点流逝。帐外的天光，终于越来越亮，虽然依旧是灰蒙蒙的，不透彻，但总算能看清物体的轮廓了。营地里的人声，也渐渐多了起来，虽然依旧压抑，却有了活动的迹象。
岳哥儿醒了。小家伙先是迷迷糊糊地叫了声“娘”，得到姜芷轻柔的回应后，才彻底清醒。他想起昨夜的事，小脸上立刻露出心有余悸的神情，往母亲身边靠了靠，却又不敢多问，只是睁着乌溜溜的眼睛，不安地打量着四周。
姜芷将他搂进怀里，轻声安慰了几句，问他还冷不冷，饿不饿。岳哥儿摇摇头，又点点头，小声道：“有点饿。娘，爹爹呢？”
“爹爹在外面忙。”姜芷抚着他的头发，“等会儿就有吃的了。岳哥儿是哥哥，要勇敢，要帮娘照顾弟弟妹妹，好不好？”
“嗯！”岳哥儿用力点头，似乎“哥哥”这个身份，给了他一些勇气和责任感。
这时，帐外传来何川刻意压低、却又足够让里面听清的禀报声：“夫人，您醒了吗？早饭得了，是粟米粥，比昨夜稠些，按您的吩咐，给那几位……单独用小火煨了点肉糜粥。您和小公子的，还有春燕姑娘的，小人已经让人温在灶边了，是现在送来，还是……”
姜芷扬声应道：“有劳何管事了，现在就送进来吧。另外，昨晚交代你的事……”
“夫人放心，小人正在办。毡布和干草已经寻来了，匠户里有两个以前打过铁的，说试试看能不能用废铁皮敲个小暖炉，就是烟囱管子不好弄，得费点工夫。药材箱子，春燕姑娘已经指给小人看了，稍后就搬来。至于您说的……寻人的事，”何川的声音更低了些，“小人已经留意着了，有几个瞧着还算本分勤快的，等您用了早饭，若有精神，小人带她们来给您过目？”
效率倒是挺高。姜芷心中稍定，道：“好，送来早饭吧。寻人的事，不急，等我用了饭，看看再说。”
“是。”
片刻，春燕端着一个粗糙的木托盘进来，上面放着三碗冒着热气的粟米粥，还有一小碟咸菜疙瘩。粥确实比昨夜稠厚，米粒煮得开了花，虽然没什么油水，但热腾腾的，香气扑鼻，在这冰冷的清晨，已是难得的慰藉。
姜芷和岳哥儿就着咸菜，慢慢喝着粥。热粥下肚，身上总算有了些暖意。春燕也匆匆喝了自己那碗，便出去帮着何川张罗了。
用罢简单的早饭，姜芷觉得精神好了些。她让岳哥儿就在帐内活动，不许跑远，自己则披着狐裘，走到帐中临时支起的一张简陋木桌旁坐下。何川已经将她的藤医药箱搬了进来，放在桌边。
姜芷打开药箱。里面分门别类，放着不少瓶瓶罐罐和油纸包，都是她离京前，让春燕照着一位相熟太医开的方子，精心准备的。有治疗刀剑外伤的金疮药、止血散；有治疗风寒咳嗽的桂枝汤、麻黄散成药；有治疗腹泻腹痛的藿香正气丸、保和丸；有清热去火的黄连、金银花；当然，也有安胎养血的阿胶、当归、党参等药材，都用油纸包得好好的，上面还细心地贴着标签。
她仔细清点着，心里默默估算。治疗冻伤和严重风寒的药，恐怕是最紧缺的。那三十七个幸存者，几乎个个都需要。金疮药和止血散，暂时用不上，但也要备着，以防万一。安胎药……她摸了摸自己的小腹，犹豫了一下，只取出了小半块阿胶和几片当归，剩下的，依旧仔细包好。眼下物资奇缺，她的胎象还算稳，能省则省，先紧着更危急的人用。
清点完毕，她让春燕取来纸笔（幸好这些文房之物她随身带着），就着昏暗的天光，艰难地写下了一份简短的药材清单和初步分配设想。治疗冻伤溃烂的药膏，优先给那三十七个幸存者中伤势最重的几人；治疗风寒的成药，分给所有出现发热咳嗽症状的人，无论官兵民匠；腹泻药，也要备着，水土不服和饮食不洁都可能引发……
她正写着，帐帘被轻轻掀开，何川领着三个妇人，小心翼翼地走了进来。
三个妇人年纪都在三四十岁上下，穿着打着补丁、但浆洗得还算干净的旧棉衣，头发梳得整齐，用布巾包着。脸上带着长途跋涉的疲惫和此刻环境下的惊惶，但眼神还算清明，举止也透着底层劳动妇女特有的那种怯生生的本分与麻利。
“夫人，这三位是……”何川低声介绍，“这位姓周，夫家是木匠，自己一手好针线；这位姓吴，男人是泥瓦匠，她自己做事利索，以前在村里帮人接生过，懂点妇人科；这位姓郑，男人没了，独自带着个十岁的女儿，逃荒出来的，手脚勤快，不多话。”
三个妇人连忙跪下磕头，口称“夫人”，声音发颤。
姜芷放下笔，温和地道：“快起来，地上凉。何管事，给她们拿个垫子坐。”她如今身子不便，受不起全礼，也不愿在这些细节上苛责。
何川忙搬来几个充当凳子的木墩，三个妇人战战兢兢地坐了半边屁股。
姜芷打量着她们，放缓了声音：“找你们来，没别的事。咱们初来乍到，这地方苦寒，千头万绪。侯爷在前头领着男人们张罗大事，咱们后头的女人，也不能干看着。有些杂事、细务，比如浆洗缝补、照顾病弱、生火做饭、看顾孩子，总得有人张罗。我瞧着你们都是本分能干的人，想请你们帮把手，不知你们可愿意？”
三个妇人互相看了看，眼中露出又惊又喜，又有些不确定的神色。周氏胆子稍大些，嗫嚅道：“夫人抬举，我们……我们粗手笨脚的，只怕做不好，耽误了夫人的事……”
“不必担心，都是些家常活计，你们定然做得来。”姜芷微笑道，“也不是白让你们做。眼下艰难，给不了工钱，但一日两餐，尽量让你们和孩子吃饱。若做得好，将来咱们这里安顿下来，自然还有别的计较。”
听到“让孩子吃饱”，三个妇人眼睛都亮了。吴氏连忙道：“夫人吩咐就是，我们一定尽心尽力！”
郑氏也小声道：“俺……俺听话，有力气。”
“好。”姜芷点点头，对何川道，“何管事，你带她们三位，再去找找，看还有没有类似能干本分的妇人，不拘流民还是匠户家的，只要愿意，都可以找来。暂时先组成一个……‘内务组’，就由周嫂子暂领着。眼下最紧要的几件事：第一，协助分配饭食，尤其是那三十七位……伤员病号的，要格外精心些；第二，收集浆洗各处的脏衣被褥，雪化了有水了，就赶紧洗晒，防止疫病；第三，照看各处窝棚里的老人、孩子、和身体不适的妇人；第四，组织手脚利落的妇人丫头，捡拾柴火，要干的，湿的不能用。具体怎么分派，周嫂子，你们自己商量着来，有难处，就找何管事，或者直接来回我。”
周氏没想到自己突然被委以“暂领”之责，又惊又慌，连忙摆手：“夫人，这……这怎么使得，我……”
“使得。”姜芷语气温和，却带着不容置疑的肯定，“我相信你能做好。记住，咱们现在是一根绳上的蚂蚱，只有齐心，才能把这苦日子熬过去。你们做好了，就是帮了侯爷，也是帮了咱们自己。”
周氏见夫人说得恳切，心中涌起一股热流，用力点头：“哎！夫人放心，我们一定做好！”
打发了何川和三个妇人出去，姜芷轻轻舒了口气。这只是第一步，将后方的妇女人力初步组织起来，让她们有事可做，有目标可循，也能通过劳动换取最基本的安全感（食物）和微弱的归属感。混乱之中，秩序和分工，本身就是一种安抚。
她又将岳哥儿叫到身边，低声道：“岳哥儿，娘交给你一个任务，好不好？”
岳哥儿立刻挺起小胸脯：“什么任务？娘你说！”
“你带着这个，”姜芷从药箱里取出一个装着几块冰糖的小瓷罐，这是她备着给孩子们润喉或者哄他们吃药用的，“去那些有小孩的窝棚附近转转，若是看到有比你小的弟弟妹妹哭闹，或者看起来又冷又饿的，就悄悄给一块，告诉他们，是娘给的，让他们乖乖的，别哭，等会儿就有热粥喝。但是，不许自己偷吃，也不许给多了，一人只给一块，记住了吗？”
岳哥儿接过小瓷罐，眼睛亮晶晶的，用力点头：“记住了！娘，我这就去！”
看着儿子小小的、却努力挺直的背影消失在帐帘外，姜芷的嘴角，浮起一丝极淡的、却真实的笑意。让孩子去做这些力所能及的、带着善意的小事，不仅能分散他自己的恐惧，也能给其他孩子带去一点微弱的甜头和安慰，更重要的是，能在孩童纯真的心灵里，早早种下“分享”与“互助”的种子。
她重新坐回桌边，摊开纸笔。接下来，她要好好想一想，如何利用有限的食材，在保证基本果腹的前提下，尽可能地让食物变得“可口”一些，甚至……带点“盼头”。比如，能不能用带来的那点豆子发点豆芽？虽然慢，但总是一点绿色。能不能用有限的盐和那点干菜，试着做点咸菜或菜干？能不能在粥里，偶尔加一点切得碎碎的、风干的肉末或咸鱼，增加点咸鲜味和油水？
还有御寒。除了加厚衣物，饮食上也能想办法。那姜糖膏不错，但数量有限。或许可以煮一些更简单的姜汤，让巡逻和干重活的人轮流喝一碗驱寒？红糖也金贵，但可以掺在粥里，或者偶尔给孩子们冲一点糖水……
她沉浸在这些琐碎却至关重要的盘算中，暂时忘记了帐外的严寒和隐忧，忘记了腹中偶尔的不适，也忘记了身上沉甸甸的疲惫。她的神情专注而宁静，仿佛不是置身于绝境的废墟，而是在自家温暖的后厨，为即将归来的家人，精心准备一顿虽不丰盛、却充满心意的晚餐。
阳光，终于挣扎着，穿透了厚厚的云层，将一缕微弱却真实的、金黄色的光芒，投在了黑水堡覆满白雪的废墟和营地之上。
新的一天，在这片被遗忘的土地上，艰难地开始了。
而在这顶冰冷大帐的角落里，那个怀着身孕、脸色苍白、却目光沉静坚定的女子，正用她纤细的手指和全部的心力，为这个刚刚诞生、危机四伏的“家”，默默地、一点一滴地，编织着第一道温暖的、名为“秩序”与“希望”的防线。
慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。
而此刻，在这比“迟迟归”更令人绝望的绝境，这位母亲手中的“线”，是有限的药材，是清点的物资，是组织的妇人，是安抚孩童的糖块，是精心计算的食谱……她正用女人特有的坚韧与细致，为前线的丈夫，为年幼的儿女，为所有在这绝境中挣扎求生的人，密密的、一针一线地，缝补着这千疮百孔的后方，试图稳住那在风雪中飘摇的、名为“家”的方舟。