赵重山眉头微不可察地一挑，看向儿子。周主簿捻须的手顿了顿。王千总瞪大了眼睛。李掌柜和孙老板则交换了一个眼神，神色有些莫测。
姜芷也是一怔，没想到儿子会突然发问，还是在这等场合。她低头看着岳哥儿清澈无邪、却充满求知欲的眼睛，心中微动，没有立刻呵斥他失礼，而是柔声问：“岳儿为何这么想？”
岳哥儿见母亲没有责怪，胆子大了些，声音也清晰了不少：“我上次跟爹爹去互市，看见一个胡人老爷爷，他的羊毛又白又软，像云朵一样，可那个收羊毛的叔叔，给他的盐很少，茶叶也不好。老爷爷好像……好像看不懂叔叔写的字条，也不认识秤上的星星（刻度）。要是……要是有人能帮他们认字、看秤，告诉他们什么样的羊毛该换多少盐、多少茶，是不是就不会被骗了？”他努力回想着父亲和周主簿的对话，以及自己看到的情景，试图组织语言，“还有……还有那些第一次来卖东西的叔叔伯伯，他们不知道什么东西好卖，什么东西该卖什么价钱，要是……要是有一个像秦先生教我们认字一样的地方，也有人教教他们，是不是就好了？”
他一番话，说得有些磕绊，还有些天真，却清清楚楚地指出了问题的几个关键：语言不通导致的沟通障碍、度量衡不熟悉造成的欺诈、信息不对称引发的交易不公。
雅间内一片寂静。炭盆里的火苗哔剥作响，窗外街市的喧闹似乎也远去了。
周主簿率先反应过来，他眼中爆发出惊喜的光芒，抚掌轻叹：“妙啊！小公子此言，真乃一针见血，直指要害！不识字，不识秤，不明行情，此三者，正是小民尤其胡商牧民易受盘剥之根由！设立公秤，聘请通晓胡汉语言的译官坐镇，定期张榜公布主要货品参考价目……这些，赵大人与下官确已在议。只是这‘教导’之议……”他看向赵重山，意味深长，“小公子倒是提出了一个更新颖、更长远的法子。”
王千总挠挠头，哈哈笑道：“嘿！这小子，行啊！说得在理！那些胡人，好多连自己的名字都不会写，更别说看咱的字、认咱的秤了！被人坑了可不只能干瞪眼？”
李掌柜和孙老板的脸色则有些微妙。岳哥儿的话，无疑是触碰到了某些潜在的利益。简化流程、公开透明、提供指导，意味着他们利用信息差赚取超额利润的空间会被压缩。但这话出自一个孩童之口，天真烂漫，他们若出言反驳，反倒显得小气且居心叵测。
孙老板干笑两声，道：“小公子聪慧，心思纯善。只是这教导之事，非一日之功，且耗资靡费，恐非易事啊。”
李掌柜也勉强笑道：“正是。何况货物行情，瞬息万变，今日之价，未必是明日之价，如何能教得过来？”
岳哥儿被大人们注视着，起初有些紧张，小手攥着衣角。但听到孙、李二人的话，他眨了眨眼，似乎更困惑了，脱口而出：“可是……秦先生说，‘授人以鱼不如授人以渔’呀。给他们一条鱼，只能吃一顿；教他们怎么捕鱼，才能一直有鱼吃。教他们认字看秤，知道怎么算账，以后他们自己就会了，不是省了以后一直教吗？至于价钱……价钱总是变的，那就像天气一样，今天晴天，明天也许下雨。可是，晴天该做什么，下雨该做什么，总可以事先告诉他们吧？至少……至少让他们知道，什么样的羊毛是上等，什么样的只是中等，大概能换些什么，心里有个数，不就不会被坏人用坏东西骗走了吗？”
他这番话，前半句引用先生所教，后半句则是自己的理解，虽然依旧稚嫩，却逻辑清晰，直指本质——给予底层交易者最基本的辨别能力和信息，比单纯的事后调解或惩罚，更为根本。
赵重山一直沉默地听着，目光落在儿子因认真思考而微微泛红的小脸上，深邃的眼眸中，有什么情绪飞快地掠过，像是欣慰，又像是某种更复杂的感慨。他举起酒杯，缓缓饮了一口，没有看李、孙二人，只淡淡道：“童言无忌，却也道破实情。互市之利，在于长远，在于口碑。若只图一时之利，盘剥无知小民，如同竭泽而渔。待名声臭了，商路断了，纵有万贯家财，又将如何？”
他语气平静，甚至没有加重，但话中的分量，却让李、孙二人额角微微见汗。他们这才恍然意识到，今日这宴，恐怕不仅仅是“联络感情”那么简单。
周主簿趁机道：“大人明鉴。下官以为，小公子所言，虽显稚嫩，却颇有见地。设立‘互市导引处’，雇佣通晓胡汉语言、熟知货品之人，专职为初次入市、不谙行情者提供咨询、协助看秤议价，并定期张榜公示基础货品等级与参考价范围，此事大有可为。所费不多，却能收长治久安之效，更能显我天朝上国公平仁厚之气象。”
王千总一拍桌子：“这法子好！俺看行！以后那些奸商再想坑蒙拐骗，先问问俺的刀答不答应！”
局面瞬间明朗。
姜芷一直静静听着，此刻才微笑着，又给岳哥儿夹了一筷子他爱吃的清炖羊肉，柔声道：“岳儿，快吃饭吧，菜要凉了。”仿佛刚才那番石破天惊的对话，只是席间一段微不足道的小插曲。
岳哥儿“哦”了一声，乖乖地重新拿起勺子，小口小口地吃起饭来，似乎并不觉得自己说了多么了不得的话。
雅间内的气氛，却已悄然改变。周主簿和王千总神色振奋，低声商议着“导引处”的具体细节；李掌柜和孙老板则收敛了之前的倨傲，言语间多了几分谨慎与附和。
赵重山不再多言，只偶尔举杯，与众人示意。他的目光，有时会落在埋头吃饭的儿子身上，那眼神深沉如海，其中翻涌的，是一个父亲看到雏鹰初试啼声的复杂心绪——有骄傲，有期待，或许，还有一丝不易察觉的、对于孩子过早接触到这世间复杂规则的淡淡忧虑。
一场原本可能陷入僵局或流于表面的官商磋商，因着一个孩童天真却犀利的发问，竟峰回路转，找到了切实可行的突破口。这或许便是赤子之心的力量，不加掩饰，直指本心，反而能破除利益与成见的迷雾。
窗外的阳光，不知何时已悄悄移到了中天，明亮而温暖地照耀着朔方城的街衢，也透过窗棂，洒在松涛阁内，为这场特别的午宴，镀上了一层金色的、充满希望的光晕。而那个懵懂间惊了四座的小小少年，对此一无所知，只是觉得今天的羊肉，似乎格外鲜美。