林舟蹲在城西破庙的墙角，指尖无意识地摩挲着戒指边缘。眼前的黑市比上次来热闹了不少，三三两两的人凑在一起，压低声音讨价还价，空气里混着劣质烟草味和红薯干的甜香。他今天揣了块银元，想换点棉花——周秀莲的棉袄太旧了，里面的棉絮都板结了，再过阵子降温，怕是扛不住。

“同志，换点啥？”一个穿着补丁棉袄的汉子凑过来，帽檐压得很低，说话时嘴里冒出白气。

林舟抬头看了眼，这汉子眼生得很，不像上次那个八字胡。他不动声色地往旁边挪了挪：“看看，不忙换。”

汉子嘿嘿笑了两声，露出两排黄牙：“我这儿有好东西，棉花、细布，还有几盒盘尼西林，都是紧俏货。”

盘尼西林？林舟心里一动——这药现在比黄金还金贵，村里王木匠的孙子正发着高烧，就缺这药。但他脸上没露半分，只是淡淡瞥了眼汉子怀里鼓鼓囊囊的布包：“多少钱？”

“一块银元换半斤棉花，细布一尺一块，盘尼西林一盒两块。”汉子压低声音，眼睛却在林舟身上溜来溜去，像是在掂量他的底细。

林舟心里盘算着——棉花价还行，细布贵了点，但盘尼西林是真便宜。他刚想开口，身后突然有人喊：“林舟哥？”

这声音耳熟得很。林舟猛地回头，只见陈铁牛背着个空麻袋，正一脸惊喜地看着他，旁边还站着个姑娘，扎着两条麻花辫，不是周秀莲是谁？

“你们咋来了？”林舟赶紧站起来，心里咯噔一下——周秀莲可是记工员，按理说不该来这种地方。

陈铁牛挠了挠头：“秀莲说想买点细布给她娘做件新棉袄，听说这儿有，就拉着我来了。”

周秀莲脸颊微红，低下头：“我娘的棉袄烂得没法穿了，供销社的布票早用完了。”

那汉子见来了新人，眼睛更亮了：“三位要换啥？我这儿货全，价格好商量。”

林舟瞪了陈铁牛一眼——这憨货，咋啥都跟周秀莲说？他刚想找个由头把两人支开，却见周秀莲突然指着汉子怀里的布包：“你这细布，是上海产的‘的确良’？”

汉子愣了下，随即点头：“姑娘好眼力！这可是稀罕货，外面根本见不着。”

周秀莲抿了抿唇：“我要两尺，多少钱？”

“一尺一块五。”汉子眼珠一转，坐地起价。

“你抢钱啊！”陈铁牛急了，“刚才跟我林舟哥说一尺一块，咋到秀莲这儿就涨价了？”

汉子脸不红气不喘：“这位姑娘看着面生，保不齐是……”

“她是我对象。”林舟突然开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。

陈铁牛张了张嘴，愣是没说出话来。周秀莲猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，脸颊红得能滴出血来。

汉子也懵了，讪讪地笑了笑：“原来是自家人啊，那还是按一块一尺算，两尺两块，咋样？”

林舟没理他，只是看着周秀莲：“你要两尺够吗？做棉袄至少得四尺。”

周秀莲嘴唇动了动，想说啥，却被林舟用眼神制止了。她只好低下头，手指绞着衣角：“够、够了。”

“四尺。”林舟对汉子说，又指了指布包，“棉花来一斤，盘尼西林来一盒。”

汉子眼睛一亮，赶紧扒开布包——里面果然是雪白的棉花，还有几盒印着外文的药盒。他麻利地称了棉花，包好细布，递过药盒：“一共四块银元，棉花算你便宜点，算一块五。”

林舟从怀里摸出四块银元，刚要递过去，周秀莲突然拉住他的胳膊：“太贵了，我不要了。”

“别闹。”林舟拍了拍她的手，把银元递给汉子，“记账上，下次再找你换。”

汉子接过银元，笑得见牙不见眼：“好说好说，以后有啥需要，尽管来找我，保准给你最实在的价！”

往回走的路上，陈铁牛跟在后面，憋了半天终于忍不住：“林舟哥，你跟秀莲啥时候成对象了？我咋不知道？”

周秀莲也停下脚步，看着林舟，眼里带着点期待，又有点紧张。

林舟心里暗骂陈铁牛这憨货，嘴上却不慌不忙：“刚才那情况，不那么说，他能不涨价？”他看了眼周秀莲，“委屈你了。”

周秀莲低下头，嘴角却偷偷往上扬：“没事。”

“那细布……”林舟想说让她拿去用。

“我娘的棉袄不用做了。”周秀莲突然说，“我攒了点布票，够做件夹袄的。这细布……你留着吧。”

林舟愣了下，随即明白过来——她是怕这布来路不正，给自个儿惹麻烦。这姑娘，心思比谁都细。

“拿着。”林舟把布包塞给她，“就当是……谢谢你帮我记工分。”

周秀莲捏着布包，指尖微微发颤，突然抬头看他：“那盘尼西林，是给王木匠家的？”

“嗯。”林舟点头，“他孙子快不行了。”

“我跟你一起去送。”周秀莲说，语气很坚定。

陈铁牛在旁边看得一头雾水：“你们俩这是……打哑谜呢？”

林舟笑了笑，没解释。他看着周秀莲手里的布包，又摸了摸戒指——里面还有半袋白面，回头蒸点馒头，给王木匠家送去。

走到村口时，赵大娘正坐在石头上晒太阳，看见他们仨，眼睛一亮：“小舟，秀莲，你们俩咋一块儿回来了？铁牛，你咋跟个尾巴似的？”

陈铁牛刚想说话，被林舟一眼瞪了回去。周秀莲红着脸，把布包往身后藏了藏。

林舟笑着说：“刚在地里碰见，一起回来的。”他指了指陈铁牛，“这憨货差点掉沟里，我拉了他一把。”

陈铁牛：“？？？我啥时候掉沟里了？”

赵大娘哪会信，眯着眼睛笑：“我看啊，是月老把你们的红线缠一块儿了！”

周秀莲的脸更红了，低着头往家跑。林舟看着她的背影，心里突然觉得——这1958年的日子，好像也没那么难熬了。

他转身对陈铁牛说：“你先回去，我去趟王木匠家。”

陈铁牛还在纠结自己啥时候掉沟里了，糊里糊涂地点点头：“哦。”

林舟拿着盘尼西林往王木匠家走，刚到门口，就听见里面传来哭声。他心里一紧，推门进去——王木匠的孙子已经烧得迷迷糊糊，他媳妇正抱着孩子哭，王木匠蹲在墙角，吧嗒吧嗒地抽烟，烟灰掉了一裤子。