话说日月穿梭，光阴似箭，转眼已是昭武十年。

这十年间，新朝气象蒸蒸日上，四境渐安，民生复苏，海内皆称盛世。

女帝李昭华下旨，于凤翔京举行十年大庆，万国使节来朝，四海宾朋齐聚，端的是普天同庆，荣耀无极。

满城张灯结彩，歌舞升平，人人脸上都带着由衷的笑影。

然而，在这极致的繁华与光明之下，有一个人，却从遥远的南洋吹来的一缕微风中，敏锐地嗅到了一丝潜藏的血腥与阴谋的气息——此人正是通明院使石红绡。

庆典前月余，通明院设在南洋某商埠的隐秘网点，传回一则语焉不详的密报。

报文极短，只说侦知前朝余孽中最为隐秘凶残的一支，代号“烛龙”者，近期似与西洋东卡洛斯公司驻南洋的代理人有过数次秘密接触，内容不详，但双方皆行踪诡秘，所图非小。

报文最后附了一句探员的直觉判断：“‘烛龙’素来蛰伏，此番异动，恐与中朝大典有关。”

若是旁人看了，或许只当是寻常敌情通报，归档了事。

毕竟“烛龙”之名虽骇人，但前朝覆灭已十年，其残党零落，又能掀起多大风浪？

东卡洛斯公司虽在海上称雄，与中朝却素无直接冲突。

然石红绡是何等人物？

她捏着那页薄纸，在通明院最深处的静室中独自沉思良久，指尖无意识地敲打着光滑的檀木桌面。

烛火映着她鬓边早生的几缕华发，也映亮了她眼中愈发锐利的光芒。

“烛龙”……她记得这个代号。

十年前清算前朝余孽时，唯有这一支的首脑始终未曾落网，其组织严密，手段狠辣，专事暗杀破坏，宛如阴沟里的毒蛇，虽不咬人，却时刻让人脊背生寒。

东卡洛斯公司……近年来在海上与中朝商船摩擦渐增，其对中朝物产市场的野心，通明院亦有所掌握。

这两股势力，一在暗，一在外，素无瓜葛，忽然接触……石红绡心念电转：

值此十年大庆，万国瞩目，陛下必将亲临承天门受贺，各国使节、文武百官、京城百姓齐聚……

若是此时出点乱子，尤其是针对陛下或庆典本身的惊天刺杀，那将造成何等震动？

对新朝威望是何等打击？对虎视眈眈的四方势力，又是何等诱惑？

“宁信其有，莫信其无。”石红绡霍然起身，眼中再无半分迟疑。

她立刻下令，通明院全体进入最高戒备，明松暗紧，将庆典安防等级提至前所未有的高度。

所有已知的“烛龙”疑似关联人员、东卡洛斯公司在华商人及雇员，皆纳入严密监控。

京城各门出入、馆驿客栈、酒楼茶肆，乃至戏班杂耍、工匠艺人，凡可能与庆典筹备相关之处，皆增派暗桩，扩大排查范围。

压力骤增，千头万绪。石红绡亲自坐镇，每日只睡两三个时辰，海量信息如潮水般涌来，需她一一甄别判断。

她那双经年练就的“慧眼”，此刻更是不放过任何一丝异常。

果然，蛛丝马迹渐露。先是发现有数名身份背景“过于干净”的西域杂耍艺人，通过正常渠道获准在庆典当日于承天门外广场表演“高空绳技”与“彩架戏法”。

其路引文书俱全，保人可靠，技艺也确有过人之处，负责初审的礼部官吏并未起疑。

然而通明院细查其来历轨迹，发现其中两人曾在南洋逗留，时间与“烛龙”活动期微妙重合。

更关键的是，对庆典现场设施的反复查验中，通明院一名心细如发的年轻探员发现，那伙艺人所用、已通过工部检验的表演彩架，其内部部分支撑结构的榫卯设计，似乎留有极隐秘的、可快速拆卸重组并藏匿物件的空间！

寻常人绝难察觉，但这探员早年恰在匠作院做过学徒，对机关略有涉猎。

石红绡得报，亲赴现场查看。

她抚摸着那冰冷的彩架铁木，目光落在那些精巧却暗藏玄机的接缝处，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：