他转头看向李之藻：“工部那边，枕木备得怎么样了”

李之藻赶紧上前：“回稟皇上，这法子虽然好，但……焦油產量有限。京西这边一天炼焦三百车，流出来的油也就够煮五百根木头。要是铺到西安，这速度……”

这是实话。没有化工设备，光靠土法炼焦收集废油，產量確实跟不上。

朱由检皱了皱眉。

“那就扩產。”他语气坚定，“不仅京西要炼，山西、陕西那边，所有官办煤矿都要建这个炉子。焦炭给炼铁厂用，焦油给修路用。一点都不许浪费！”

这可是国家战略。铁路是大明的动脉，动脉堵了，那还怎么给西域输血

“皇上圣明！”李之藻应道，“只是……这焦油有毒吧臣看那煮油的工匠，一个个脸色发青，还有几个咳血的。”

朱由检沉默了一下。

他知道，这是早期的职业病。苯中毒、焦油致癌，这些词在这个时代还没人懂，但伤人是实实在在的。

这又是一个必须付出的代价。

“王伴伴。”

他转头对王承恩说，“传朕旨意，凡是干这煮油活计的工匠，工钱翻倍。每顿饭必须有肉。干满三年，允许转岗或者荣养。要是病了，太医院给免费看。”

这是他现在唯一能做的补偿。工业化的血路，总是铺满了底层人的血汗。

工匠们听到这话，一个个跪在地上磕头谢恩。在这个人命如草芥的年代，能有口饱饭吃就不错了，还能看病养老，那是想都不敢想的恩典。

“还有。”

朱由检指著远处那几条河，“那边的水，以后不许隨便排污了。这焦油要是流进地里，庄家都得死绝了。宋应星，你想个法子，弄几个沉淀池，把那废水处理处理。”

虽然不懂环保，但他懂得“可持续发展”。这水要是有毒，这矿也开不长久。

宋应星一愣，隨即大喜。他早就发现了这个问题，只是怕花钱一直没敢提。皇上竟然想到了！

“臣遵旨！臣这就去设计，保准把那水过滤乾净！”

视察完后，朱由检没有急著回宫。

他坐在王承恩搬来的椅子上，就在这煤灰飞扬的场子里，看著那些工匠忙碌。

“王伴伴，你看。”

他指著那些黑烟，“有人说这烟难看，有伤风化。可朕觉著，这比那些青楼楚馆的胭脂味儿香多了。”

王承恩陪笑道：“那是。这是大明的精气神。有了这煤，有了这铁路，大明就能跑到那帮罗剎人前面去。”

“说得对。”

朱由检站起身，眼神变得深邃，“西边，不光有煤，还有比这更值钱的黑油（石油）。哈密那边已经送来了样品。那东西，比这焦油还好使。等哪天咱们的火车不用吃煤，改吃那黑油了，这天下……就真的变样了。”

虽然那是內燃机的事了，但这个种子，今天就要种下。

“传旨给孙传庭。”

他拍了拍身上的煤灰，“告诉他，枕木的问题解决了。让他放心大胆地往西修。哪怕是用银子铺，也要在三年內把路给我通到哈密！朕要坐著火车，去看看那西域的风光！”

“奴婢遵旨！”

一个月后。

一车车用焦油煮得黑亮、散发著刺鼻味道的枕木，沿著刚修好的路基，源源不断地运往陕西。

而在秦岭深处，数万民夫正在挥汗如雨。

“一二！嘿呦！”

巨大的枕木被扛上路基，摆正，钉上道钉。

那“噹噹”的敲击声，在山谷里迴荡。每一声，都在敲打著这个古老帝国的神经，唤醒沉睡千年的土地。

这已经不再是大自然的声音，这是工业文明向西进军的號角。

西域，大明来了。带著黑烟，带著铁轨，也带著那股不服输的霸气。