山匪们如蒙大赦，架起受伤的匪首和同伴尸体，狼狈地消失在密林深处。

四个幸存的护卫松了口气，纷纷向林凡（星痕剑客）行礼道谢。那护卫头领更是感激涕零：“多谢星痕前辈仗义出手！若非前辈，我等今日必死无疑！”

林凡摆摆手，没说话，目光落向马车。

这时，马车车门打开，一个穿着鹅黄色衣裙、容貌秀美、但脸色有些苍白的少女，在一个中年嬷嬷的搀扶下走了下来。少女看起来十六七岁年纪，修为只有筑基初期，但气质温婉，眉眼间带着书卷气。

她走到林凡面前，盈盈一礼：“小女子药王宗外门弟子，白芷，多谢前辈救命之恩。”声音清脆，带着一丝后怕的颤抖。

“路过而已。”林凡语气平淡，“你们为何走这条险路？”

白芷脸上露出一丝窘迫：“我们……我们本来是和宗门商队一起走的，但在前一个驿站，因为一些琐事起了争执，我便赌气带了护卫先行……没想到……”她越说声音越小，显然也知道自己冒失了。

林凡心中了然。果然是娇生惯养、不知世间险恶的宗门小姐。不过这样也好，更容易打交道。

“此地不宜久留。”林凡道，“你们要去哪？”

“回前辈，我们要去坠龙城，与宗门商队汇合。”白芷连忙道。

“巧了，我们也去坠龙城。”林凡指了指后面自己的马车，“若不嫌弃，可结伴同行，互相有个照应。”

白芷大喜过望：“真的吗？那太好了！多谢前辈！”

护卫头领也松了口气。有这位实力高强的独行剑客同行，安全系数大增。

于是，队伍合二为一。药王宗的马车在前，林凡的马车在后，继续沿着山道前行。

路上，白芷似乎是为了缓解之前的紧张，主动找林凡攀谈。她年纪小，心思单纯，又是炼丹宗门出身，话题三句不离丹药和灵草。林凡虽不擅长闲聊，但炼丹造诣远超白芷，偶尔几句点拨，就让白芷眼睛发亮，惊为天人，一口一个“前辈”叫得更加真心实意。

从白芷口中，林凡也得知了不少关于坠龙城和药王宗分号的情况。比如分号的掌事是她的一位师叔，炼丹水平高超，在坠龙城人脉颇广。又比如，坠龙城最近也不太平，几大势力为了争夺新发现的一处秘境探索权，明争暗斗不断。

五天后的傍晚，队伍终于走出了山区，前方地平线上，出现了一座雄伟城池的轮廓。

城墙高达数十丈，通体由一种青黑色的巨石砌成，在夕阳下泛着冰冷的光泽。城楼飞檐斗拱，气派非凡。远远就能感觉到城中传来的、远超铁岩城的繁华气息和驳杂而强大的灵力波动。

坠龙城，到了。

在城外驿站，林凡与白芷一行人告别。白芷再三感谢，并郑重邀请林凡有空一定要去药王宗分号做客，她必扫榻相迎。林凡客气应下。

目送药王宗马车在护卫簇拥下驶向城门，林凡回到自己马车旁。

“东家，咱们现在进城吗？”周铁问。

“不急。”林凡看着暮色中犹如巨兽盘踞的坠龙城，“先找个离城不远的镇子住下，打听清楚情况再说。”

他在铁岩城是隐尘居士，在荒原是星痕剑客。在这坠龙城，他需要一个新的、更合适的身份，和一处更稳妥的落脚点。

万象阁的招牌，要在这座更大的城池里，重新挂起来。但这一次，方式得变一变。

他看了一眼城门方向，那里车水马龙，进出的修士络绎不绝，气息强弱不一，穿着打扮也千奇百怪，比铁岩城热闹了十倍不止。

水越深，鱼越大。同样，机会也越多。

林凡嘴角勾起一丝极淡的弧度。

“走吧。”他翻身上马，“先找个地方，把咱们的‘根’，扎下来。”