阿木……也在这个世界？他还活着？气息为何会出现在“傩戏”中？

江眠的心跳加快了。线索开始串联：巡察令（萧寒意识残留）出现于此，“傩戏”中残留阿木气息，这个世界也存在“缝隙”和“蚀”的概念……这一切都指向一个可能：雾山古祭台的大爆炸，不仅撕裂了空间，产生了连接不同“夹层世界”的“隙渊”，更可能将爆炸核心的相关“存在”（萧寒、阿木、灰手、司主、江眠自己，甚至包括部分“镜墟”和深渊力量）以不同形式、不同程度地抛洒、散落到了这些相连或相邻的世界之中！

而这个世界，“往生城”，可能是其中一个相对“稳定”的落点。这里的人（或非人）似乎建立了一套扭曲的社会规则，利用“游魂”、“残灵”作为劳动力甚至“材料”，维持着城市的运转，并可能通过“傩戏”等方式，无意识地汲取或模仿着来自雾山的力量。

她必须尽快找到阿木，也必须拿回巡察令（那里面有萧寒的意识残响和可能的更多信息）。同时，她要搞清楚这个世界的真实面貌，以及“城主府”、“往生塔”等势力，与雾山的力量究竟有何关联。

接下来的几天，江眠白天在净身房辛苦工作，默默观察记录，晚上则利用自制装置探测分析。她逐渐摸清了收容处的一些规律，也听到了更多关于“傩戏队”和“东城大祭”的传闻——据说三天后，城主府将举办一场盛大的“傩神祭”，届时全城有头有脸的人物都会出席，傩戏队将表演最隆重的“请神·送瘟”剧目，以祈求“大渊”稳定，保佑往生城平安。

“傩神祭”……这可能是接触高层、探查阿木气息来源的最好机会。

如何混进去？江眠的目光，落在了自己那双因长时间浸泡而变得粗糙苍白、却依旧稳定的手上。一个计划，在她冷静而疯狂的大脑中，逐渐成形。

这天，收容处来了一个特殊的“新货”。那是一个年轻男子，身上没有明显的“蚀痕”或污秽，但神情异常狂躁，力大无穷，四五个监工都几乎按不住他。他口中不断嘶吼着一些无人能懂的破碎词汇，眼中时而清明，时而混沌。

刘管事皱着眉头：“这是‘癫魂’，最难处理。送去‘静室’，先饿他两天，再不老实，就送‘往生塔’当‘燃料’。”

监工们费力地将那男子拖走。江眠在一旁默默看着，记下了“癫魂”和“静室”。

午休时，她悄悄找到刘管事，低声道：“刘管事，我……我或许有办法让那个‘癫魂’安静下来。”

刘管事诧异地看她：“你？你能有什么办法？”

“我以前跟采药队时，遇到过类似的病人。像是被山里的‘瘴气’或‘邪祟’冲了魂。”江眠小心地说，“可以用一些草药配合特定的手法，暂时安抚。虽然不能根治，但至少能让他不再闹事，省得浪费人力看管，万一伤了人也不好。”

刘管事将信将疑：“你确定？要是出了岔子……”

“我可以试试。若是不成，任凭处置。”江眠语气平静，却带着一种令人信服的笃定。

刘管事想了想，那个“癫魂”确实是个麻烦，送去“往生塔”虽然省事，但毕竟也算“损耗”，如果能暂时安抚下来，或许还能派上点用场。“好，就让你试试。需要什么？”

“一些常见的安神草药，热水，干净的布，还有……一个安静不被打扰的地方。”江眠说道，“最好就在‘静室’旁边，万一有事也方便。”

刘管事点头同意，让人去准备。

下午，江眠带着准备好的东西，来到紧邻“静室”的一间空置小屋。那狂躁的男子被绑在椅子上，依旧在挣扎嘶吼。

江眠让监工都在门外等候，关上门。她没有立刻使用草药，而是走到男子面前，直视着他那双混乱的眼睛。

“看着我的眼睛。”她的声音很轻，却带着一种奇异的、直透灵魂的韵律。

男子挣扎的动作微微一顿。

江眠缓缓抬起手，指尖不知何时多了一根细长的银针（来自她皮箱夹层最后的珍藏）。针尖闪烁着幽蓝的光泽。她口中开始吟诵一段极其古老、晦涩的音节——那是她从“镜墟”力量中解析出的、用于“梳理”和“压制”混乱意识片段的强制镇定咒文。

银针快如闪电，刺入男子头顶几个特定的穴位。男子身体猛地一僵，眼中的狂躁迅速褪去，取而代之的是一片空洞的迷茫。

江眠拔出银针，将准备好的、混合了微量镇静草药（以及她自身一丝“镜墟”力量）的热毛巾敷在男子额头，同时双手按压他太阳穴，继续低声吟诵。

男子的呼吸逐渐平稳，眼神虽然依旧呆滞，但不再有攻击性。他安静了下来。

整个过程不过一刻钟。门外的监工听到里面没了动静，扒着门缝看，惊讶地发现那难缠的“癫魂”竟然真的安静了，像睡着了一样。

江眠打开门，对刘管事道：“暂时稳定了。接下来每天按时给他服用我配的安神汤，应该能维持一段时间。”

刘管事看着她，眼中第一次有了不同：“没想到，你还有这手本事。”

“一点家传的土办法，让管事见笑了。”江眠低头道。

这件事很快在收容处小范围传开。江眠“懂医术、能治癫魂”的名声不胫而走。刘管事对她的态度也客气了不少，给她换了个相对轻松点的活计——负责管理药草库房。

这正中江眠下怀。药草库房虽然也需要劳作，但有了更多自由活动的时间和接触各类药材（包括一些可能有特殊作用的）的机会。更重要的是，库房位置相对僻静，方便她进行一些隐秘活动。

她开始利用职务之便，悄悄收集一些特殊的药材，并利用晚上的时间，在自己的住处（刘管事给她换了个单独的小隔间）进行配制和实验。

她的目标，是配制出一种能够暂时改变人的气息、模拟“傩戏演员”或“祭品”特质，从而混入“傩神祭”的药物或香料。这需要极其精细的调配和对这个世界的能量规则的深入理解。但她有“镜墟”力量残留带来的分析能力，有对雾山古祭仪式的了解，还有从这个世界收集到的信息碎片。她像一台精密的仪器，疯狂地计算、尝试、调整。

与此同时，她通过附在巡察令上的意念连接，持续感应着。令牌大部分时间处于静止状态（王头儿可能把它放在住处），萧寒的意识残响依旧微弱，但似乎有极其缓慢的、自我“凝聚”或“复苏”的迹象，如同冬眠的种子在泥土深处等待春天。偶尔，当令牌靠近某些特殊能量源（比如王头儿去某些“废墟”或“缝隙”附近时），那意识残响的波动会变得稍微明显一点。

江眠耐心等待着。三天时间，转瞬即逝。

“傩神祭”的前一天晚上，江眠的“伪装香料”终于配制成功。那是一种淡灰色的粉末，燃烧时会产生无色无味、但能轻微扭曲周围光线和能量感知的烟雾，吸入者会在短时间内气质变得阴郁、麻木，与那些被挑选为“傩戏”配角或“祭品”的“游魂”极为相似。副作用是可能导致短暂的眩晕和方向感错乱，但对她来说可以承受。

她将粉末小心分装，藏于身上。又将几样关键的物品——那枚从原来世界带来的、刻有她名字和特殊编号的金属医师铭牌，一小瓶应急用的高浓缩镇静剂（用本世界药材强化过的），以及一把特制的、可以隐藏在发簪中的薄刃——贴身放好。

深夜，她再次启动能量感应装置，对准东城“傩神庙”的方向。这一次，接收到的能量波动异常强烈，阿木那微弱的“守陵”气息也时隐时现，更加清晰。可以肯定，阿木的某部分（可能是身体，也可能是灵魂碎片）就在“傩神庙”附近，甚至可能被用于这场“傩神祭”！

她必须进去。

第二天，整个往生城都笼罩在一种诡异的“节日”气氛中。街道被打扫过，挂着一些惨白或暗红的布幡。行人依旧麻木，但眼神中多了些敬畏和恐惧。东城方向，锣鼓声和吟唱声从清晨就开始隐约传来。

江眠像往常一样在库房工作。中午时分，收容处忽然接到命令：因“傩神祭”需要大量“背景游魂”填充场面，需要紧急抽调五十名“温顺听话”的游魂前往东城傩神庙候命。

刘管事忙乱地开始挑人。江眠知道，机会来了。

她主动找到刘管事：“管事，抽调这么多人，路上怕出乱子。我懂点安抚手段，可以跟着去，以防万一。”

刘管事正愁人手不够，闻言点头：“也好，你跟着去。记住，少说话，多看管，千万别惹事！那地方不是咱们能乱来的。”

很快，五十名神情麻木、换上相对干净灰衣的游魂被挑选出来，在十名监工的押送下，排成两队，朝着东城出发。江眠换上了监工的深蓝色褂子，走在队伍侧后方，低着头，看似认真履行职责，实则早已将“伪装香料”的粉末悄悄撒在自己衣袖和领口，并用微弱的“镜墟”力量催化，让其缓慢挥发。

队伍穿过街道，越靠近东城，空气中那股焚香、血腥和狂乱能量的混合气味就越浓。锣鼓声、吟唱声、还有人群隐隐的喧嚣声，如同浪潮般涌来。

傩神庙是一座占地极广、形制古拙怪异的黑色石质建筑，飞檐斗拱上雕刻着无数扭曲的人脸和兽形，门口矗立着两尊巨大的、非人非兽、面目狰狞的石像。庙前广场上已经聚集了数百人，除了被抽调来的各处的“游魂”方阵，还有许多穿着各色服饰、看起来地位更高的人，以及大量维持秩序的灰衣守卫。

广场中央，搭起了一座高大的木制祭台，祭台周围竖立着数十面绘有诡异图案的幡旗。一队穿着色彩鲜艳、但样式古老破烂戏服、脸上戴着不同狰狞木质面具的“傩戏演员”，正在祭台下做着最后的准备，他们摆出各种扭曲的姿势，口中念念有词。

江眠的目光飞快扫过祭台。祭台中央，摆放着一个黑色的石鼎，鼎内燃烧着暗绿色的火焰。鼎旁，有几个被红布覆盖的、形状不一的物体。而在祭台后方，一个相对独立的区域，竖着一根黑色的木桩，木桩上似乎绑着一个人！

距离太远，看不清样貌，但江眠体内那缕与阿木血脉同源的感应（源自她曾深入研究阿木血脉并试图剥离），以及能量装置接收到的信息，都强烈地指向那个方向——被绑在木桩上的，极有可能就是阿木！或者，至少是阿木的肉身！

她的心微微收紧，但脸上依旧平静。队伍被带到广场边缘指定的位置站好，与其他几队“游魂”方阵汇合，等待仪式开始。

江眠站在监工队伍中，默默观察。她看到“城主府”的官员和“往生塔”的祭司（穿着暗红色长袍，脸上戴着半边哭脸半边笑脸的金属面具）陆续登上祭台旁的观礼台。也看到王头儿居然也出现在广场外围，似乎是在维持秩序的小头目之一，腰间那枚巡察令在昏暗的天光下偶尔反射出一点微光。

时间一点点过去。黄昏降临，天色愈发昏暗，但广场四周点燃了无数火把和特制的灯笼，将整个场地照得一片昏黄透红，光影摇曳，更添诡谲。

“吉时已到——！”一个尖锐拖长的声音响起。

祭台上，那队傩戏演员猛地动作起来！锣鼓铙钹齐鸣，声音刺耳欲聋。他们开始舞蹈，动作夸张僵硬，如同提线木偶，口中发出高亢、非人般的吟唱，歌词依旧是那种变体的古祭文。

围观的人群（主要是那些有身份者）发出低低的、混杂着敬畏与兴奋的骚动。而被充作背景的“游魂”们，则大多麻木呆立，只有少数眼中流露出恐惧。

江眠屏息凝神，感受着空气中能量的变化。随着傩戏的进行，一股无形的、混乱而强大的能量场，正在以祭台为中心逐渐形成。那能量场中，混杂着“山骨”的怨念、“镜墟”的秩序碎片、深渊的混沌气息，还有大量来自围观者（尤其是那些狂热者）散发的恐惧、兴奋等情绪力量，以及……从那个被绑在木桩上的身影身上，被强行抽取、引导出来的、纯净的“守陵”血脉之力！

他们果然在利用阿木！作为这场扭曲“傩神祭”的能量源泉和“引子”！

傩戏进入高潮部分。几个戴着尤其狰狞面具的“主角”演员，开始围绕祭台中央的石鼎疯狂旋转、跳跃，做出种种匪夷所思、违反人体结构的动作。他们的吟唱声变得嘶哑、癫狂。

空气中的能量场越来越强，甚至形成了肉眼可见的、如同水波般的扭曲涟漪。祭台周围的幡旗无风自动，猎猎作响。石鼎中的暗绿火焰猛地窜高，颜色开始变幻。

就在这狂热混乱的顶点，祭台上那个主祭司（戴着哭笑金属面具）猛地举起双手，用尽全身力气嘶喊道：“请——傩神——降——临——！”

“轰！”

石鼎中的火焰冲天而起，化为一道混杂着黑、绿、红三色的火柱！火柱中，隐约浮现出一个巨大、扭曲、无法名状的影子轮廓！同时，绑着阿木的那根黑色木桩，骤然亮起无数血红色的符文，阿木的身体猛地一震，发出一声极其微弱、却穿透了所有喧嚣的痛苦呻吟！

江眠知道不能再等了！

她悄然退后几步，躲入身后“游魂”方阵的阴影中，迅速将更多的“伪装香料”粉末撒在自己身上并催化，同时从怀中取出那枚金属医师铭牌，用指甲在背面刻下一个极其微小的、代表“镜墟·紧急共鸣”的符号，然后将其用力掰成两半！

一半紧紧握在手心，另一半，她看准方向，用巧劲朝着不远处的王头儿腰间——那枚巡察令的位置——弹射过去！

“叮！”

一声极其轻微的金属碰撞声，被淹没在震耳欲聋的锣鼓和嘶喊中。但那半枚铭牌，准确地击中了巡察令，并因为江眠预先附着其上的一丝微弱能量，暂时粘附在了令牌表面！

就在铭牌与令牌接触的瞬间——

“嗡！”

巡察令内部，萧寒那原本微弱混乱的意识残响，仿佛被这枚来自“故乡”、带着江眠强烈意念和“镜墟”标记的金属片刺激，骤然爆发出一阵清晰了许多的、带着痛苦、困惑和本能抗拒的强烈波动！

与此同时，江眠握在手心的另一半铭牌，以及她自身与巡察令之间那缕意念连接，同时产生了剧烈的共鸣！

这种共鸣，立刻干扰了祭台上正在形成的、脆弱的能量场！

冲天火柱中的扭曲影子猛地一滞！

主祭司的吟唱出现了片刻的走调错乱！

而就在这短暂的能量干扰和混乱中，江眠身形如鬼魅般动了！她将“伪装香料”的效果催发到极致，整个人气息瞬间变得与周围麻木的“游魂”几乎毫无二致，同时脚下步伐诡异，如同傩戏演员的舞步，巧妙地避开了几名监工下意识的视线，快速朝着祭台后方、绑着阿木的木桩方向移动！

她的动作快、准、隐秘，如同经验最丰富的猎手，在混乱的灯光和人群阴影的掩护下，迅速接近目标！

然而，她并没有注意到，祭台观礼台上，一个一直闭目养神、穿着暗金色镶边黑袍、脸上戴着纯白无面面具的身影，在她行动、巡察令产生异动、能量场被干扰的瞬间，缓缓地……睁开了眼睛。

那面具下的目光，平静如古井，却精准地穿透混乱的现场，先是落在了王头儿腰间那枚突然产生异样波动的巡察令上，随即，又缓缓移向了正在人群中快速穿梭、气息诡异的江眠背影。

白色面具的嘴角位置，似乎极其轻微地，向上弯起了一个像素点般大小的弧度。

而广场外围，王头儿只觉得腰间令牌突然烫了一下，他下意识低头看去，只见令牌表面不知何时粘了半块陌生的金属片，正微微发着光。他伸手想去扯掉，手指触碰到金属片的瞬间——

“啊！”一股强烈的、混合着冰冷秩序和混乱痛苦的意念冲击，顺着手指猛地窜入他的脑海！王头儿如遭电击，眼前一黑，庞大的身躯晃了晃，差点栽倒。

混乱，如同投入滚油的水滴，开始在这狂热而诡异的“傩神祭”现场，悄然扩散开来。