他伸出那只布满老茧的大手，重重地拍在张之极的肩膀上。

“好样子。”

“成熟了。”

“像个真正带兵的样了。”

张之极感到父亲手劲极大，确实无恙，一颗悬着的心才彻底落回肚子里。

他后退一步，郑重地双膝跪地，额头重重磕在青砖上。

“不孝子张之极，叩见父亲。”

“一去四载，未能侍奉膝前，让父亲担心了。”

张维贤没有立刻叫他起来。

他只是看着跪在地上的儿子，沉默了片刻，才缓缓起身，亲自上前将他扶了起来。

“回来就好……回来就好啊。”

张维贤叹了口气，挥退左右，只留下父子二人。

“父亲，这究竟是为何？”张之极压低声音，“陛

“糊涂！”

张维贤眼一瞪，拉着张之极在身旁坐下，嗓门压得极低，神情却比方才骂人时严肃了百倍。

“如今大局已定。”

老国公指了指头顶，又指了指这满屋的富贵荣华。

“咱们英国公府，已是位极人臣。此次辽东之战，老夫挂帅，虽说最后是曹变蛟那小子夺回酋尸，但挂帅之名，是在老夫头上。”

“功高震主啊，极儿。”

张维贤端起茶盏，吹了吹浮沫，声音压得很低。

“老子可不想当那洪武朝的蓝玉。”

“陛下圣明，念旧情。但咱们做臣子的，得有自知之明。”

“现在天下太平了，若是还死死抓着兵权不放，那就是取死之道。”

“心愿已了，不如在家带带泽儿，享享清福。”

张之极听得心头一凛。

他在西北只知杀伐，何曾想过这朝堂之上的波谲云诡。

“父亲教诲的是，孩儿……受教了。”

“行了，这些朝局上的弯弯绕，你以后慢慢就明白了。”

张维贤摆了摆手，又恢复了那副大大咧咧的模样。

“你娘和你媳妇，在后院等着呢。还有泽儿，那小子窜得跟你一般高了。快去看看吧。”

张之极点点头，再次向父亲行了一礼，转身往后院走去。

后院之中，自是一番抱头痛哭的感人场景。

母亲老了许多，拉着他的手不肯松开，生怕一松手儿子又跑去了边疆。

妻子眼含热泪，默默地为他解下征袍，换上便装。

最让张之极惊讶的是儿子张世泽。

当那个高大的少年站在他面前，恭恭敬敬地叫了一声“爹”时，张之极才惊觉，自己错过了这孩子生命中最重要的几年。

他在家中盘桓了许久，直到暮色四合，才重新回到前院中堂。

此时，酒宴已备下。

只有父子二人。

张之极坐在下首，看着面前温好的酒，却迟迟没有举杯。

那种回到家的安宁与温馨，并没有冲淡他心底的那份沉重。

相反，看着这满堂的灯火，他脑海中浮现的，却是那一夜堕风谷的凄风苦雨。

是那一面染血的“张”字大旗。

是张豪临死前那双不甘又欣慰的眼睛。

“怎么？”张维贤敏锐地察觉到了儿子的异样，“有心事？”

张之极定了定神，站起身，走到堂下。

噗通一声。