“谢大人好手段。”他声音压得很低，“只是，有些事……过犹不及。”
“下官不明白阁老的意思。”
“不明白？”李阁老冷笑，“你我都清楚，军需案查到最后，对谁都没好处。谢大人何必苦苦相逼？”
“下官只是尽忠职守。”
“好一个尽忠职守。”李阁老停下脚步，看着他，“谢大人，老夫送你一句话——刚则易折。你这般刚直，小心……折了。”
这是赤裸裸的威胁。
谢景明迎上他的目光:“下官也送阁老一句话——多行不义必自毙。”
两人对视，剑拔弩张。
良久，李阁老拂袖而去。
周正从后面追上来，低声道:“谢大人，你今日……太冒险了。”
“下官知道。”谢景明望着李阁老远去的背影，“但有些险，必须冒。”
“李阁老不会善罢甘休的。”
“我知道。”谢景明深吸一口气，“所以，咱们得快。”
快，在他反应过来之前，把证据坐实。
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李府书房，气氛凝重如铁。
李阁老将茶盏狠狠摔在地上，瓷片四溅。
“废物！都是废物！”他脸色铁青，“连个书房都看不住！让人溜进去抄了东西都不知道！”
管家李福跪在地上，不敢抬头:“老爷息怒……是老奴失职。但书房每日都有专人打扫，密室机关也只有老爷和我知道，那春杏是怎么……”
“春杏？”李阁老眼神一厉，“她昨夜在哪儿？”
“昨夜……昨夜东院走水，混乱中，她不见了。”
“不见了？”李阁老抓起桌上的镇纸，又生生忍住，“找！翻遍京城也要把她找出来！活要见人，死要见尸！”
“是！”
李福连滚爬爬地退下。
李阁老独自在书房里踱步，胸膛剧烈起伏。他知道，春杏一定落在谢景明手里了。那些抄录的证据，此刻恐怕已经到了御前。
不，还没到。
谢景明今日在朝堂上只提李尚，不提他，说明他还不想撕破脸。他是在警告，也是在……谈条件。
谈什么条件？
李阁老走到窗前，看着庭院里萧瑟的秋景，忽然明白了。
谢景明要的，不是扳倒他，而是……自保。
军需案查下去，必然牵扯出更多人。谢景明手里有证据，但他不敢全掀开，因为他也不知道，这潭水到底有多深。
所以，他在等。
等自己主动退让。
好一个谢景明。
李阁老冷笑。可惜，他算错了一件事——自己这辈子，从不受人威胁。
“来人。”他唤来心腹，“去江南，告诉李尚——账目该清的清，该毁的毁。还有，让他准备一下，告病，回京。”
“老爷，这……”
“谢景明不是要查吗？”李阁老眼神阴冷，“那就让他查。老夫倒要看看，他能查出什么。”
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与此同时，毓秀坊后院。
尹明毓正在教翠儿看账。算盘珠子噼啪作响，翠儿学得很认真，额头上都沁出了细汗。
“夫人，”兰时轻步进来，“春杏醒了，说想见您。”
尹明毓放下账册，来到厢房。
春杏坐在床上，脸色还是有些苍白，但精神好了许多。见尹明毓进来，她挣扎着要下床行礼。
“躺着吧。”尹明毓按住她，“感觉怎么样？”
“好多了。”春杏低声道，“夫人，李府那边……是不是在找奴婢？”
“嗯。”尹明毓在床边坐下，“不过你放心，谢府很安全。李阁老再嚣张，也不敢闯朝廷命官的府邸搜人。”
春杏咬唇:“可是，奴婢总觉得……不踏实。”
“不踏实是对的。”尹明毓看着她，“李阁老不会善罢甘休。所以，你得离开京城。”
“离开？”
“对。”尹明毓从袖中取出一张银票，“这是一千两银子，够你和你娘后半辈子衣食无忧。江南有个庄子，是我名下的产业，庄头是个老实人。你们去那儿，隐姓埋名，好好过日子。”
春杏愣住了。
“夫人……不要奴婢了？”
“不是不要你，是保护你。”尹明毓轻声道，“李阁老在京城势力太大，你留在这里，太危险。去江南，天高皇帝远，他手伸不了那么长。”
春杏的眼泪掉下来:“可是奴婢……奴婢还想看着李阁老倒台。”
“他会倒的。”尹明毓握住她的手，“但不是现在。春杏，报仇不急一时。你先好好活着，等风头过了，再回来。”
良久，春杏重重点头:“奴婢听夫人的。”
“好孩子。”尹明毓拍拍她的手，“今晚就走。李武会护送你们出城。”
“谢夫人。”
送走春杏，尹明毓回到书房。谢景明已经回来了，正在看那几页抄录的证据。
“安排好了？”他问。
“嗯。”尹明毓在他对面坐下，“春杏今晚就走。”
“也好。”谢景明放下纸页，“李阁老现在应该已经知道，证据在我们手里了。”
“他会怎么做？”
“要么鱼死网破，要么……妥协。”谢景明揉了揉眉心，“以他的性子，多半是前者。”
“那就让他破。”尹明毓倒了杯茶推给他，“咱们手里有证据，怕什么？”
“怕狗急跳墙。”谢景明接过茶，“李阁老在朝中经营五十年，门生故旧遍布。真要撕破脸，咱们不一定能赢。”
“那就不撕破脸。”尹明毓笑了，“让他自己……慢慢烂掉。”
“怎么说？”
“这些证据，咱们不直接呈给陛下，而是……一点点放出去。”尹明毓眼中闪着光，“今天让御史参李尚贪墨，明天让人弹劾他结党，后天再爆出他私吞军饷。一件事，两件事，陛下可能不在意。但十件，二十件呢？”
滴水穿石。
永庆帝再念旧情，也容不下一个处处是污点的老臣。
谢景明看着她，忽然笑了:“尹明毓，你若是男子，定是朝中第一谋士。”
“我才不要。”尹明毓靠回椅背，“朝堂太累，还是做我的咸鱼舒服。”
“咸鱼？”谢景明失笑，“你这咸鱼，翻个身都能搅动朝堂风云。”
“那是他们非要惹我。”尹明毓闭上眼，“我只想安安稳稳过日子，可他们不让啊。”
窗外，秋风萧瑟。
但书房里，烛火温暖。
这场较量，远未结束。
但至少今夜，他们还能歇一口气。
而此时的李府，书房灯火通明。
李阁老对着墙上那幅《江山万里图》，站了整整一夜。
他知道，自己这一生最大的危机，来了。
要么赢，要么……死无葬身之地。
没有第三条路。
（本章完）