永庆帝正在看谢景明呈上的奏折——不是弹劾李尚的，是请求重修《大周律》中“军需贪墨”条款的折子。
“谢卿，”皇帝放下折子，“怎么突然想起修律了？”
“回陛下，”谢景明躬身道，“臣查军需案时发现，现行律法对军需贪墨的惩处过轻。贪墨百两与贪墨万两，量刑相差不大。这便让一些人心存侥幸，觉得只要不贪太多，就不会重罚。”
“所以你想加重刑罚？”
“是。”谢景明抬头，“军需事关将士性命、国朝安危，贪墨军需者，当与通敌同罪。”
“与通敌同罪？”永庆帝眼神一凝，“那可是死罪。”
“正是死罪。”谢景明沉声道，“臣以为，唯有重典，方能震慑宵小。”
御书房里安静下来。
良久，永庆帝才缓缓道:“谢卿，你这折子……来得不是时候。”
“陛下何意？”
“李阁老今日也上了折子。”皇帝从案上拿起另一本，“他说你借查案之名，行党争之实。还说你近日频频接触武将，似有……结交军中之嫌。”
结交军中，这是大忌。
谢景明心头一沉。
李阁老果然出手了，而且一出手，就是致命一击。
“陛下明鉴，”他跪倒在地，“臣绝无此心。臣接触武将，只为查清军需案真相。至于修律之议，更是为江山社稷着想，绝无私心。”
“朕知道。”永庆帝摆摆手，“起来吧。朕若不信你，也不会让你站在这儿。”
谢景明起身，后背已是一层冷汗。
“不过，”皇帝话锋一转，“李阁老的话，也不是全无道理。你最近……确实风头太盛了。”
“臣……”
“朕不是责怪你。”永庆帝看着他，“只是提醒你，这朝堂之上，木秀于林，风必摧之。你年轻，有锐气，是好事。但太过刚直，容易折。”
这话，和昨日李阁老说的一模一样。
谢景明忽然明白了——陛下这是在敲打他，也是在……保他。
若陛下真信了李阁老的话，今日就不是在御书房见他了。
“臣，谢陛下教诲。”
“去吧。”永庆帝重新拿起奏折，“修律的事，朕会考虑。但军需案……到此为止。”
到此为止。
四个字，定了调子。
谢景明退出御书房时，秋日的阳光正盛，他却觉得浑身发冷。
他知道，陛下这是要保李阁老。
为什么？
就因为李阁老是三朝元老？就因为他在朝中势力庞大？
还是因为……陛下也知道，军需案查下去，会牵扯出太多人，动摇国本？
谢景明不知道。
他只知道，这一局，他又输了。
---
谢府书房，气氛压抑。
谢景明将御书房的事说了，尹明毓听完，沉默良久。
“陛下这是……要平衡。”
“平衡？”谢景明苦笑，“拿将士的命来平衡？”
“帝王心术，本就如此。”尹明毓轻声道，“朝堂之上，没有绝对的黑白，只有利益的权衡。李阁老势力太大，陛下动他，朝局必乱。所以，只能敲打，不能真动。”
“那那些死去的将士呢？他们的公道呢？”
“公道……”尹明毓走到窗前，“有时候，公道就是活下去。”
她转身看着他:“李阁老这次反击，不只是针对你，也是在向陛下表态——他认输，但陛下得给他体面。所以陛下叫停军需案，是给双方台阶下。”
“可我不甘心。”
“不甘心也得甘。”尹明毓握住他的手，“现在硬碰硬，咱们赢不了。李阁老在朝中经营五十年，根基太深。咱们只能等，等他犯错，等陛下……不再需要他。”
等。
这个字，说起来容易，做起来难。
谢景明闭上眼，深吸一口气。
“毓秀坊那边，”他睁开眼，“李阁老也开始动手了。”
“我知道。”尹明毓笑了，“锦绣阁，泼脏水，都是他的手笔。不过，商业上的事，我有办法。”
“什么办法？”
“他不是要抢生意吗？”尹明毓眼中闪过一丝狡黠，“那就让他抢。不过，抢到手容易，守住难。”
她走到书案前，提笔写了几个字:薄利多销，以质取胜。
“从明日开始，毓秀坊所有绣品，降价一成。”她放下笔，“但不是真降，是‘酬宾降价’，只限一个月。另外，推出‘定制服务’——客人可以自己设计花样，咱们来绣。工钱加三成，但保证独一无二。”
薄利多销抢市场，定制服务拉客户。
双管齐下。
“可这样，利润就薄了……”
“薄就薄。”尹明毓淡淡道，“咱们现在要的不是利润，是人心。只要人心在，毓秀坊就倒不了。”
谢景明看着她，忽然觉得，自己娶的这个夫人，若是男子，定能在朝堂上翻云覆雨。
可惜，她是女子。
但幸好，她是他的女子。
“还有一事，”他想起什么，“春杏和她娘，已经到江南了。李武传信说，安置得很妥当。”
“那就好。”尹明毓点头，“让他们安心住着，等风头过了再说。”
窗外，天色渐暗。
一场秋雨，又要来了。
而此时的李府，书房里烛火通明。
李阁老正在听管家禀报。
“……锦绣阁开业三天，已经抢了毓秀坊五笔生意。泼脏水的事，虽然没成，但也让毓秀坊名声受损。”李福顿了顿，“不过，毓秀坊今日开始降价了，还推出什么‘定制服务’。”
“降价？”李阁老冷笑，“她能降，咱们也能降。告诉锦绣阁的东家，毓秀坊降一成，咱们降两成。”
“老爷，这……亏本买卖啊。”
“亏本也得做。”李阁老沉声道，“老夫要的，不是赚钱，是要毓秀坊关门。”
“是。”
“还有，”李阁老从袖中取出一封信，“把这个，送到江南，交给李尚。”
李福接过信，信封上没写字。
“老爷，这是……”
“告诉他，”李阁老眼神阴冷，“谢景明手里有证据，但他不敢动。因为一动，就是鱼死网破。所以，让他稳住，该清的账继续清，该打点的继续打点。只要江南不出事，谢景明就拿老夫没办法。”
“是。”
李福退下后，李阁老独自坐在书房里，看着墙上那幅《江山万里图》，久久未动。
他知道，这一局，他暂时稳住了。
但谢景明不会罢休。
那个女人，更不会罢休。
这场较量，远未结束。
窗外，秋雨终于落了下来。
淅淅沥沥，敲在窗纸上，像无数细密的针，扎在人心上。
风雨欲来。
而这场风雨，会比所有人预想的，都要猛烈。
（本章完）