赵德海拿着尹明毓那三个条件回到锦绣阁时，手还在抖。

不是怕，是气的。

“欺人太甚！”他把条件拍在桌上，震得茶盏都跳了跳，“分三成利润也就罢了，还要我降工钱，最离谱的是——让我把锦绣阁转手？！她尹明毓当自己是谁？！”

账房先生凑过来看了看，也倒抽一口凉气：“东家，这……这哪是合作，这是要吞了咱们锦绣阁啊。”

“我难道不知道？！”赵德海在屋里转了三圈，猛地停下，“备车，去李府！”

李府书房里，李阁老看着那三条条件，脸色比窗外阴沉的天空还难看。

“她倒是敢开口。”

“阁老，您可得为小人做主啊！”赵德海苦着脸，“这毓秀坊分明是仗着谢尚书的势，欺压良商！小人那五万两银子，可都是真金白银投进去的……”

“行了。”李阁老打断他，“五万两银子，老夫赔给你。”

赵德海一愣。

“但锦绣阁，不能给她。”李阁老将纸页扔回桌上，“你去找个生面孔，把锦绣阁过到他名下。明面上，东家换了，实际上，还是你管。”

这是要明修栈道，暗度陈仓。

赵德海眼睛一亮：“阁老英明！只是……尹明毓那边，恐怕不会轻易相信。”

“她信不信不重要。”李阁老冷笑，“重要的是，锦绣阁换了东家，她那些条件就没了由头。到时候，价格战继续打，老夫倒要看看，她能撑多久。”

“可咱们的银子……”

“银子的事，你不用操心。”李阁老看着他，“但这次若再办砸了，你知道后果。”

赵德海后背一凉，连声道：“小人明白，小人明白！”

从李府出来时，天色已近黄昏。秋雨又淅淅沥沥地下了起来，赵德海坐在马车里，看着窗外模糊的街景，心中那点喜悦渐渐淡去。

他忽然想起尹明毓今日说话时的神情——不是得意，不是嚣张，而是一种……了然。好像早就料到他会有这一招。

这个念头让他打了个寒颤。

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毓秀坊后院，尹明毓正在看翠儿绣那幅“空谷幽兰”。

细绢上的兰叶已有了雏形，针脚细密，线条流畅，果然有几分“孤峭”的韵味。

“夫人，”兰时轻步过来，“赵德海从李府出来了，脸色不大好看。”

“猜到了。”尹明毓头也不抬，“李阁老肯定让他找个傀儡，明面上换东家，暗地里还是他操控。”

“那咱们……”

“让他换。”尹明毓放下绣样，“不过，既然换了东家，有些账……就得重新算了。”

她走到书案前，提笔写了几行字：“锦绣阁新东家上任，按规矩，得重新登记、验资、缴保证金。让宋掌柜去趟衙门，就说锦绣阁频繁更换东家，恐有不法之嫌，请官府严查。”

这是釜底抽薪。

你不是要换东家吗？那我就让你换得麻烦重重。

“另外，”尹明毓继续道，“坊里那个‘老客回馈’活动，再加一条——凡在锦绣阁买过东西的客人，转来毓秀坊，额外再让一成利。”

这是要挖墙脚了。

兰时记下，正要出去，尹明毓又叫住她：“徐府那边，绣品进展如何？”

“翠儿说，再有五日就能完工。”

“好。”尹明毓点头，“绣好了，我亲自送去。”

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五日后，那幅“空谷幽兰”绣成了。

尹明毓带着绣品去徐府时，徐老夫人正在佛堂念经。听说她来，特意到花厅相见。

绣屏展开，纵是见多识广的徐老夫人，也怔了片刻。

细绢上的兰草，每一片叶子都透着劲瘦的风骨，花瓣窄而长，颜色是极淡的月白，只在边缘染了一抹几不可见的青。最妙的是那行题字——“空谷幽兰，不为人芳”，竟是用比头发丝还细的金线绣成，阳光一照，隐隐有光，却又不过分夺目。

“好绣工。”徐老夫人轻叹，“这针法……是前朝宫廷的‘游丝绣’吧？”

“老夫人慧眼。”尹明毓福身，“翠儿那丫头，机缘巧合得了本前朝绣谱，自己琢磨出来的。我说这绣品是送您的寿礼，她格外用心。”

“难为她了。”徐老夫人仔细看着绣品，忽然道，“这兰草的叶形，与我娘家老宅后山那株野兰，一模一样。”

尹明毓心中一动：“老夫人娘家是……”

“庐州。”徐老夫人笑了笑，“那株野兰长在峭壁上，我小时候常去看。后来嫁到京城，就再没见过了。没想到……你这绣娘竟能绣出来。”

这是缘法。

尹明毓温声道：“那这绣品，算是送到老夫人心坎里了。”

徐老夫人让人收起绣屏，示意尹明毓坐下。

“你今日来，不只是送绣品吧？”

尹明毓也不遮掩：“是。毓秀坊近来有些麻烦，想请老夫人指点一二。”

她把锦绣阁的事简单说了。

徐老夫人听完，沉吟片刻：“李阁老此人，最重面子。你让他当众下不来台，他自然不会善罢甘休。”

“那依老夫人之见……”

“两条路。”徐老夫人竖起手指，“一，服软认输，把毓秀坊关了，息事宁人。二……”

她顿了顿：“把他打疼。”

打疼？

“李阁老在朝中经营多年，根基深厚。但再深的根基，也有软肋。”徐老夫人看着她，“他的软肋，就是他那个儿子李尚。”

“李尚在江南……”

“李尚在江南，可不只是贪墨。”徐老夫人声音压低，“三年前，庐州水患，朝廷拨了二十万两赈灾银。李尚当时是庐州知府，那笔银子……用得不明不白。”

二十万两！

尹明毓心头一震。

“这事当时被压下去了。”徐老夫人继续道，“但账目还在。你若能拿到，别说一个锦绣阁，就是李阁老，也得伤筋动骨。”

账目在哪？

徐老夫人没明说，但尹明毓懂了。

春杏抄录的那些证据里，恐怕就有这笔账的蛛丝马迹。

“谢老夫人指点。”尹明毓深深一礼。

“不必谢我。”徐老夫人摆摆手，“老身只是看不惯有些人，手伸得太长。”

从徐府出来时，天色尚早。尹明毓坐在马车里，脑中飞快盘算。

李尚在庐州贪墨赈灾银，这是死罪。若证据确凿，别说李阁老，就是贵妃出面，也保不住他。

但证据在哪？

春杏抄录的那些，都是军需案和江南的账目，没有庐州水患的。要么是李阁老没放在密室，要么是……藏得更深。

“去周御史府上。”她忽然开口。

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周正见到尹明毓时，有些意外。

“谢夫人怎么来了？”

“有事请教御史大人。”尹明毓开门见山，“三年前庐州水患，朝廷拨了二十万两赈灾银。这笔账，您可还有印象？”

周正脸色一变：“夫人问这个做什么？”

“李尚当时是庐州知府。”尹明毓看着他，“听说这笔银子，用得不清不楚。”

周正沉默良久，才缓缓道：“确有其事。当时老夫奉命督查，发现账目有问题，准备上奏。但……”他苦笑，“奏折还没写，先帝就病重了。后来今上登基，百废待兴，这事……就搁置了。”

“账目呢？”

“在都察院档案库。”周正顿了顿，“但钥匙不在老夫手里。”

“在谁手里？”

“李阁老。”周正叹气，“他是三朝元老，都察院的事，他有权过问。档案库的钥匙，他有一把。”

原来如此。

李阁老把证据锁在都察院，既安全，又不会引人怀疑。

“谢夫人，”周正看着她，“这事牵扯太大，您若没有十足把握，最好不要碰。”