是她，把那个怯生生躲在老夫人身后的孩子，教成了如今这般模样。
谢策行完礼，没有立即退下，而是蹬蹬蹬跑到尹明毓身边，仰着小脸：“母亲，我的苗苗又长高了一点！”
孩子的声音不大，可在稍歇的宴席间，还是让邻近几桌的人都听见了。
尹明毓拿帕子擦了擦他额上的薄汗，温声道：“是吗？那宴席散了，母亲陪你去看。”
“真的？”谢策眼睛一亮。
“真的。”
孩子这才心满意足，又规规矩矩地退下了。
这小小的插曲，却让在座几位夫人若有所思。
承恩公夫人轻声对靖北侯夫人道：“瞧见没？孩子跟她亲。”
“不止亲，”靖北侯夫人压低声音，“是信她。你瞧那孩子看她的眼神，满心满眼的依赖。”
“所以说，有些人啊，看着不声不响，可该做的，一点没少做。”承恩公夫人感慨，“这后娘做到这份上，不容易。”
这些话，尹明毓没听见。
她正微微侧身，听谢夫人低声嘱咐明日回礼的事。
烛火跳跃，在她脸上投下温柔的光影。
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宴席散时，已是亥时。
送走最后一拨客人，谢景明站在府门前，夜风一吹，酒意又涌了上来。
“侯爷。”尹明毓不知何时走到了他身边，手里捧着个小小的手炉，“夜深了，回屋吧。”
谢景明转头看她。
她脸上的妆容已有些淡了，眉眼在灯笼光下显得有些朦胧，可那双眼睛依旧清亮。
“今日辛苦你了。”他道。
“分内之事。”尹明毓将手炉递给他，“夫君喝了不少酒，小心着凉。”
谢景明接过手炉，温热的触感从掌心蔓延开。
两人并肩往后院走。
夜色深沉，廊下的灯笼在风里轻轻摇晃，拉出两道长长的影子。
“策儿睡了？”谢景明问。
“方才乳母来回话，已经睡了。”尹明毓道，“睡前还念叨着他的苗，说明日一早就要去看。”
谢景明唇角弯了弯：“倒是上心。”
“孩子第一次种东西，新鲜劲正足。”尹明毓顿了顿，“也是好事。知道一粥一饭来之不易，日后才会珍惜。”
谢景明沉默片刻，忽然道：“今日御史夫人问起红姨娘，你答得很好。”
尹明毓侧头看他：“妾身只是实话实说。”
“实话实说……”谢景明重复了一遍这四个字，语气里有些莫名的意味，“有时候，实话最难得。”
尹明毓没接话。
两人走到主院门口，该分开了。
谢景明停下脚步，看着尹明毓。她站在台阶上，月光洒在她肩上，那身藕荷色褙子泛着柔和的微光。
“明毓。”他忽然叫了她的名字。
尹明毓抬眼。
“日后……”谢景明顿了顿，“户部侍郎的夫人，不好当。会有更多的人盯着你，会有更多的事找上你。你……”
“妾身知道。”尹明毓接过话，语气平静，“夫君放心，妾身既然应了，便会做好。”
谢景明看着她平静的眼睛，忽然想起岭南那些疾风骤雨的夜晚。那时他独自在官署处理公文，窗外是呼啸的风雨，屋里是摇曳的烛火。
他曾以为，那样的日子会一直持续下去。
可如今，他站在这里，面前是这个说着“会做好”的女子。她身后是他熟悉的府邸，院子里有他儿子种下的菜苗，空气里有她吩咐厨房备下的解酒汤的余香。
一切都不一样了。
“进去吧。”他最终只道，“早些歇息。”
尹明毓福身：“夫君也早些歇息。”
她转身进了院子。
谢景明站在门外，看着那扇门轻轻合上，又在原地站了许久，才转身朝书房走去。
夜风吹过，带来隐约的桂花香。
他忽然想起，她今日在宴席上，簪的就是桂花簪子。
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书房里，烛火通明。
谢景明没有睡意，索性处理起白日积压的信件。可刚看了两封，谢安便在外头敲门。
“进来。”
谢安推门而入，神色有些凝重：“侯爷，西城兵马司那边……递了话过来。”
“说。”
“红姨娘的婚期，可能要提前。”谢安低声道，“说是副指挥的母亲病了，想冲喜。那边问……咱们府上可否将婚期挪到十日后。”
谢景明放下笔：“十日后？太仓促了。”
“是。而且……”谢安犹豫了一下，“赵德才那边，今日又来了，说是婚期提前，嫁妆也得提前备齐。话里话外，还是想要加银子。”
谢景明眼神微冷。
“少夫人知道了吗？”
“还没禀报。少夫人今日忙了一天，方才才歇下。”
谢景明沉默片刻，道：“明日一早，你亲自去告诉少夫人。还有——”他顿了顿，“传话给西城兵马司，婚期可以提前，但一切从简。若想加银子，让他们直接来找我。”
谢安一愣：“侯爷，这……”
“照做。”谢景明语气平淡，却不容置疑。
“是。”
谢安退下后，谢景明重新拿起笔，却久久没有落下。
窗外月色皎洁。
他想起尹明毓今日在宴席上从容的模样，想起她面对御史夫人问话时的坦然，想起她对谢策说话时的温柔。
也想起她昨夜那句“这条路，已无法回头”。
笔尖在纸上顿了顿，终是落下。
有些事，他该替她挡一挡。
毕竟，她现在不只是尹明毓。
她还是谢景明的妻子，户部右侍郎的夫人。
这个身份带来的风雨，不该只由她一个人扛。
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主院卧房里，尹明毓并未睡下。
她披衣坐在窗前，手里拿着本账册，就着烛火慢慢看着。
兰时轻手轻脚地进来，见她还没睡，忍不住劝道：“少夫人，都亥时三刻了，明日再看吧。”
“就看完了。”尹明毓头也不抬，“明日回礼的单子可拟好了？”
“拟好了，放在您书案上了。”
尹明毓点点头，合上账册，揉了揉眉心。
今日确实累了。从早忙到晚，笑的次数比她平日一个月还多。
可累归累，该做的事，一件不能少。
“红姨娘那边，”她忽然问，“这两日可还安分？”
“安分。”兰时道，“自打少夫人定了她的婚事，她连院子都不大出了，整日只在屋里绣嫁衣。”
“那就好。”尹明毓顿了顿，“赵德才呢？”
“这……”兰时迟疑了一下，“今日宴席时，门房来报，说他又来了，在偏厅等了一个时辰，见少夫人没空见，又走了。”
尹明毓眼神冷了冷：“贪心不足。”
“少夫人，要不要奴婢……”
“不必。”尹明毓起身，走到床边，“他若再来，便告诉他，婚期将近，让他安心备嫁。若是再提银子——”她顿了顿，“便让他去问侯爷。”
兰时眼睛一亮：“是！”
吹熄蜡烛，屋里暗了下来。
尹明毓躺在床上，却睡不着。
今日宴席上那些夫人的脸，那些或试探或打量的眼神，那些藏在恭贺声下的深意……一幕幕在脑海里闪过。
她知道，从今日起，她的日子不会再像从前那般“清闲”了。
可那又如何？
她翻了个身，看着窗外透进来的月光。
路是她自己选的，再难，也得走下去。
何况……
她忽然想起谢景明方才在门口看她的眼神。那里头有些她看不懂的东西，可隐约觉得，或许……也不全是坏事。
风吹过窗棂，发出轻微的声响。
尹明毓闭上眼，慢慢沉入梦乡。
梦里，她看见谢策的那片菜地，嫩绿的苗在阳光下舒展。孩子蹲在旁边，笑得眉眼弯弯。
而她站在廊下，看着这一切。
身后似乎有人，可她没回头。
因为知道，那人在。
（本章完）