正月初六，晨光熹微。

西山别院的马车驶下山道时，山脚下的村落还笼在薄雾里，鸡鸣声远远传来，炊烟袅袅。谢策趴在车窗边，小脸贴着冰凉的玻璃，看着外头飞速后退的雪景，眼里满是不舍。

“母亲，我们还能再来吗？”

“能。”尹明毓替他拢了拢斗篷，“等开春了，山花开了，母亲再带你来。”

“真的？”

“真的。”

孩子这才露出笑容，又转头去数路边光秃秃的树。

谢景明坐在对面，手里拿着卷户部的文书，却没看，目光落在尹明毓身上。她今日穿了身月白色绣银线梅纹的袄裙，外罩浅碧色斗篷，发间只簪了支白玉簪，素净得像山间的雪。

这三日在别院，她眉宇间那点惯常的疏淡仿佛被温泉水泡散了，此刻瞧着柔和许多。

“夫君在看什么？”尹明毓抬眼，对上他的视线。

“看你。”谢景明答得坦荡。

尹明毓耳根微热，垂下眼：“妾身有什么好看的……”

“好看。”谢景明合上文书，“比西山雪景好看。”

这话说得直白，尹明毓怔了怔，耳根更热了，转头看向窗外，没接话。

谢景明看着她微红的耳根，唇角弯了弯。

马车驶上官道时，日头已升高。积雪初融，路面湿滑，车夫放慢了速度。约莫行了半个时辰，前方忽然传来一阵喧哗。

谢安驱马上前查看，片刻后回来禀报：“侯爷，是苏府的车驾，车轮陷进泥坑了。”

谢景明眉头微皱：“苏府？”

“是，苏大人和苏小姐的车驾。”谢安压低声音，“看情形，陷得不浅，一时半会儿出不来。”

尹明毓抬眼看向谢景明。

谢景明沉吟片刻，道：“过去看看。”

马车又往前行了百步，果然看见两辆马车歪在路边，一辆车轮深深陷进融雪的泥坑里，几个仆役正奋力推车，却纹丝不动。旁边站着位身着水蓝色斗篷的女子，正是苏晚晴。

听见动静，苏晚晴转头看来，见到谢景明的马车，眼中闪过一丝复杂神色。

谢景明下车，拱手：“苏小姐。”

“谢大人。”苏晚晴还礼，声音清泠，“真巧。”

“听闻车轮陷了，可需帮忙？”

“家仆正在设法。”苏晚晴看向泥坑，眉头微蹙，“只是这泥坑甚深，怕是一时难出。”

谢景明走过去查看，泥坑确实深，且因积雪融化，泥土松软湿滑，单靠人力确实难办。

“谢安，去后头马车上取几块木板来。”他吩咐道。

“是。”

尹明毓也下了车，走到谢景明身侧，对苏晚晴微微颔首：“苏小姐。”

苏晚晴看向她，目光在她身上停了停，才道：“谢少夫人。”

两人目光相接，一触即分。

谢安很快取了木板来，谢景明指挥仆役将木板垫在车轮下，又让人在前头拉马。

“一、二、三——用力！”

众人合力，车轮终于缓缓从泥坑里挣脱出来。苏晚晴松了口气，对谢景明道：“多谢谢大人相助。”

“举手之劳。”谢景明神色平淡，“苏小姐路上小心，这段路融雪，不好走。”

“谢大人提醒。”苏晚晴顿了顿，目光掠过尹明毓，“谢少夫人气色甚好，想必在西山过得舒心。”

尹明毓浅笑：“西山清静，确实舒心。”

“那便好。”苏晚晴转身上车，“告辞。”

苏府马车缓缓驶离。

谢景明回到车上，尹明毓已坐好，神色如常，仿佛方才的偶遇不过是段小插曲。

“夫君与苏小姐，倒是缘分不浅。”她忽然开口，语气里听不出情绪。

谢景明看她一眼：“吃醋了？”

尹明毓微微一怔，随即失笑：“妾身不敢。”

“是不敢，还是不会？”

这话问得微妙。

尹明毓抬眼看他，对上他深邃的眼眸，良久，才轻声道：“是不会。”

谢景明看着她平静的眼睛，心头那点莫名的期待忽然落了空，却又生出另一种情绪——她这般坦诚，反倒让他不知该如何接话。

马车里静了片刻。

谢策忽然开口：“父亲，苏小姐是谁呀？”

“一位故人。”谢景明摸摸他的头，“与你无关。”

“哦。”孩子似懂非懂，又趴回窗边。

马车继续前行，将那段偶遇抛在身后。

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未时三刻，马车驶回谢府。

府门前已清扫干净，红灯笼在风里轻轻摇晃。门房见马车回来，忙迎上来：“侯爷、少夫人，小公子，一路辛苦。”

“府中可有事？”谢景明问。

“无事，一切安好。”门房顿了顿，“只是……金娘子上午来过，说是有急事寻少夫人。”

尹明毓与谢景明对视一眼。

“知道了。”

回到主院，尹明毓换了身家常衣裳，便让人去请金娘子。

金娘子来得很快，脸色比年前更差些，眼下的青影重了。

“少夫人，”她一进门便行礼，“出事了。”

“坐下说。”

金娘子在下首坐了，从袖中掏出一张纸：“这是昨儿有人塞在铺子门缝里的。”

尹明毓接过，是一张匿名状子，上头列了蜜意斋数条“罪状”：以次充好、哄抬物价、偷漏税银……条条都够让铺子关门。

“还有，”金娘子压低声音，“昨儿下午，西城兵马司的人来查了一趟，说是接到举报，铺子卫生不洁。查了小半个时辰，虽没查出什么，可这么一闹，客人都不敢上门了。”

尹明毓放下状子，神色不变：“福满记那边呢？”

“福满记掌柜的病好了，这几日正四处走动。奴婢打听到，他联合了西城七八家蜜饯铺子，要成立什么‘蜜饯行会’，入会的铺子才能在西城做生意。”金娘子声音发紧，“咱们铺子……没收到邀请。”

“行会？”尹明毓挑眉，“谁牵的头？”

“福满记掌柜，但奴婢听说……背后有郑副指挥的影子。”

尹明毓沉默片刻，忽然笑了。

“有意思。”

“少夫人，这都火烧眉毛了……”金娘子急道，“咱们的货还在库里堆着，年节一过，蜜饯卖不动，可就要亏本了！”

“不急。”尹明毓端起茶杯，“他们既然要玩，咱们就陪他们玩玩。”

“怎么玩？”

“第一，铺子照常开张，价钱降三成，每日限卖一百盒，卖完即止。”尹明毓慢条斯理道，“第二，去请陈老板，让他以商行名义，订咱们五十盒蜜饯，说要送江南的生意伙伴。记住，要大张旗鼓地订。”

金娘子愣了愣：“降价？那咱们不就亏了？”

“亏不了。”尹明毓轻笑，“蜜饯成本本就不高，降三成仍有赚头。限卖是为了造势——越是买不到，人们越是想买。陈老板那一单，是告诉旁人，咱们的东西，连江南的行家都认可。”

金娘子眼睛一亮：“奴婢明白了！”

“第三，”尹明毓顿了顿，“你去打听打听，福满记掌柜的独子，是不是在国子监读书？”

“是，在监里读着，听说学问不错，明年要下场。”

“那正好。”尹明毓眼里闪过一丝冷光，“国子监祭酒陆大人，最重学子品行。若有人告诉他，福满记掌柜为商不仁，打压同行，欺行霸市……你猜，陆大人会如何？”

金娘子倒吸一口凉气：“少夫人，这……会不会太狠了？”

“狠？”尹明毓放下茶杯，“是他们先动的手。咱们不过是以其人之道，还治其人之身。”

她看向金娘子：“记住，做事要留三分余地。状子递上去，话说到即可，不必穷追猛打。咱们要的，是让福满记掌柜知道疼，知道收敛，不是要断他生路。”

金娘子重重点头：“奴婢懂了。”

“去吧。”

金娘子匆匆退下。

尹明毓独自坐在窗前，看着外头渐暗的天色。

暮色四合，廊下灯笼次第亮起。

她忽然想起西山别院那三日，那样清静，那样自在。

可一回到京城，便是这般明争暗斗。

也罢。

她起身，走到书案前，铺纸磨墨。

既在这名利场中，便好好走一遭。

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翌日，正月初七。

谢策的学堂生涯，正式开始了。

谢府请的先生姓周，是个五十余岁的老举人，学问扎实，性情古板。学堂设在东厢，一桌一椅，笔墨纸砚俱全。

辰时正，谢策被乳母领着走进学堂时，周先生已端坐案后，手里拿着戒尺，面容肃穆。

“学生谢策，拜见先生。”孩子规规矩矩行礼。

周先生打量他片刻，点头：“坐。”

谢策在案后坐下，脊背挺得笔直。

“今日先学《三字经》。”周先生翻开书，“人之初，性本善。跟着念。”

“人之初，性本善……”

孩子清脆的声音在学堂里回荡。

尹明毓站在窗外，静静看着。

谢策学得很认真，小脸绷得紧紧的，眼睛盯着书本，一字一句地跟读。周先生偶尔提问，他也能答上来。

看来这两年的启蒙，没白费。