四月十二，大吉，宜开市。

天还没亮透，观前街已是一派忙碌。蜜意斋苏州分号门前，伙计们正做着最后布置——两串三尺长的红鞭炮从二楼垂下，崭新的“蜜意斋”黑漆招牌蒙着红绸，门边立着块朱漆水牌，上书“新品上市，恭迎品鉴”。

对街茶馆二楼，沈仲平临窗坐着，手里转着两个核桃，眼睛却盯着对面铺子。他身后站着个精瘦的账房先生，低声禀报：“二爷，都安排妥了。‘一品居’、‘五味斋’、‘三味坊’……拢共八家铺子的掌柜，都打了招呼，今日不会来捧场。”

沈仲平嗤笑：“不来捧场？我要他们何止不来捧场。去，告诉他们，谁家伙计今日去买蜜意斋的东西，往后就别想从沈记拿货。”

“是。”

“还有，”沈仲平眯起眼，“去城南花子巷，找几个机灵的，混在人群里。等开张鞭炮一响，就给我嚷嚷——说蜜饯不新鲜，吃坏了肚子。”

账房先生迟疑：“二爷，这……是不是太过了？万一闹大，惹恼了老太爷……”

“闹大才好！”沈仲平将核桃重重拍在桌上，“老爷子最重名声，若蜜意斋开张头一日就闹出‘吃坏人’的丑事，看他还有什么脸面护着这桩合作！”

账房先生不敢再多言，躬身退下。

窗外，天色渐明。街上行人渐多，许多都朝蜜意斋张望——昨日的试吃让不少人心痒，都想看看这京城来的蜜饯铺子，到底有什么稀奇。

辰时正，铺门大开。

沈柏年与尹明毓并肩站在门前。沈柏年今日穿了身赭色锦袍，精神奕奕；尹明毓则是一身浅碧色绣银线折枝梅的袄裙，发间簪了支白玉簪，素雅却不失气度。

“吉时到——”管事高声唱喏。

伙计点燃鞭炮，噼里啪啦的炸响混着青烟，瞬间引来半条街的人。待鞭炮声歇，沈柏年上前一步，朗声道：“诸位乡亲父老，今日蜜意斋苏州分号开张，承蒙赏光。这位是蜜意斋东家，京城谢府的少夫人尹氏。”

人群里一阵低语。女东家不稀奇，可这般年轻、又是官家夫人亲自做生意的，着实少见。

尹明毓上前，对着人群福了福身，声音清亮：“妾身尹氏，初到江南，诸多不懂。蜜意斋与苏州沈记联名，只愿将最好的蜜饯呈给诸位。今日所有货品，一律八折，凡购满一两银子，另赠新品试吃一份。”

话音落，早有准备的伙计已搬出几个敞口大筐，里头是分装好的试吃小包，每包三片蜜饯，用油纸仔细包着，系着红绳。

“排队领取，一人一包！”伙计高声招呼。

人群顿时涌动起来。有昨日尝过觉得好的，有纯粹好奇的，都挤上前。不过片刻，铺门前便排起了长队。

对街茶馆里，沈仲平脸色阴沉。他没想到，这女东家竟还留着这手——免费试吃，开张八折，赠品……一环扣一环，生生把场面炒热了。

“二爷，”账房先生凑过来，“那几个花子巷的人，还……还上吗？”

“上！”沈仲平咬牙，“现在就去！”

话音刚落，人群里突然响起一声惨叫：“哎哟！我的肚子！”

一个穿着破旧短打的汉子捂着肚子蹲在地上，脸上挤出痛苦的表情：“这、这蜜饯……不干净！我吃了就疼！”

排队的人群顿时骚动起来。

“不干净？”“不会吧？”“我昨日吃了还好好的……”

伙计忙上前：“这位客官，您……”

“你别过来！”那汉子嚷嚷，“你们蜜意斋的东西有问题！我要报官！报官！”

场面一时混乱。

尹明毓与沈柏年对视一眼。沈柏年正要开口，尹明毓却轻轻摇头，示意他稍安勿躁。

她缓步走到那汉子面前，蹲下身，温声问：“这位大哥，您说吃了我们的蜜饯肚子疼？”

“是、是啊！”

“您吃的是哪一样？”

汉子一愣，随即从怀里掏出个油纸包——正是刚才发的试吃包：“就、就这个！”

尹明毓接过，打开。里头是三片蜜渍青梅，色泽红润，完好无损。

“大哥，”她抬眼，语气平和，“这蜜渍青梅，用的是沈记祖传方子，需用盐水浸泡三日，再以蜜糖腌制七日方成。蜜糖用的是岭南三年陈酿的荔枝蜜，有温中补虚之效。按理说，不该吃了腹痛。”

汉子眼神闪烁，强辩道：“我、我怎么知道你们做的时候干不干净！反正我吃了就疼！”

“那便奇怪了。”尹明毓站起身，对人群道，“诸位乡亲，这试吃包是今早才分装的，每包三片，出自同一缸。若真有问题，该是吃了的人都疼才是。”

她环视四周：“可还有哪位觉得不适？”

人群静了静，无人应声。

有昨日尝过的妇人高声道：“我昨日吃了，好好的！今日还想来买呢！”

“是啊，我也没事！”

汉子脸色变了，支吾道：“可、可能是我肠胃弱……”

“肠胃弱，更不该吃生冷。”尹明毓转身对伙计道，“去请对面‘济仁堂’的刘大夫来，给这位大哥看看。诊金药费，蜜意斋出。”

汉子一听要请大夫，顿时慌了，起身想走：“不、不用了！我、我好像又不疼了……”

“那怎么行。”尹明毓拦住他，神色依旧温和，“既是在蜜意斋门前不舒服，我们总要负责。大哥放心，若真是蜜饯的问题，蜜意斋十倍赔偿；若不是……”

她顿了顿，声音轻了些：“大哥也该知道，污人清誉，是要吃官司的。”

这话说得不重，却让汉子冷汗直流。他本就是拿钱办事，哪敢真去见官？眼见着对面药铺的伙计已朝这边来，他一把推开人群，拔腿就跑。

“哎！跑什么！”“做贼心虚！”

人群一阵哄笑。