开张风波过去三日，蜜意斋的生意非但没冷，反倒更热闹了。

那日当众戳破闹事汉子的伎俩，反倒成了最好的招牌——街坊都说，尹东家处事光明，东西定然也干净。加之八折的余热未消，铺子里从早到晚人流不断，沈柏年连夜从沈记其他铺子调了四个老伙计来帮忙，才勉强支应得开。

这日傍晚，账房将当日的账册送到二楼雅间时，手都有些抖：“东、东家，今日流水……八百七十两。”

正在对货单的尹明毓笔尖一顿，抬眼：“多少？”

“八、八百七十两。”账房咽了口唾沫，“光是蜜渍青梅就卖出去一百二十斤，桂花茯苓膏断了货，好些客人订了明日的……”

一旁喝茶的谢景明放下茶碗，眼里有笑意：“看来江南的父老，很捧场。”

尹明毓合上账册，神色却不见多少喜色：“盛极而衰，太顺了反让人不安。”

话音刚落，楼下传来一阵嘈杂。沈柏年匆匆上楼，脸色不大好看：“尹东家，二弟……带了几个生面孔的客人来，说是‘指点生意’。”

雅间窗下就是店面。尹明毓走到窗边，掀起竹帘一角往下看。

沈仲平果然在，今日穿了身簇新的宝蓝绸衫，手里摇着把洒金折扇，正与身边三个客人说笑。那三人打扮不俗，一个富态圆脸，一个精瘦长须，另一个则是位面色红润的老者，手里盘着对油光水滑的核桃。

“那是城东‘五味斋’的周掌柜、‘三味坊’的李掌柜，还有‘德盛昌’的赵东家。”沈柏年低声道，“都是苏州蜜饯行的头面人物。二弟把他们请来，怕是……”

“怕是想借行家的嘴，挑咱们的毛病。”尹明毓放下竹帘，“无妨，请他们上来吧。”

不多时，几人上了楼。沈仲平打头，脸上堆着笑，眼里却藏着针：“大哥，尹东家，这几位都是咱们苏州蜜饯行的前辈。听说蜜意斋生意红火，特意来‘取取经’。”

尹明毓起身，福了福身：“诸位前辈光临，蓬荜生辉。”

那富态的周掌柜打量她几眼，笑道：“早听说尹东家年轻有为，今日一见，果然名不虚传。只是……”他话锋一转，“蜜饯这行当，讲究的是‘老’字。方子要老，手艺要老，火候要老。尹东家初来乍到，这方子……可稳当？”

这话问得刁钻。若答“稳”，便是狂妄；若答“不稳”，便是自打脸面。

尹明毓神色不变：“周掌柜说得是。蜜意斋用的，是京城老师傅三十年的手艺，加上沈记祖传百年的方子。若论‘老’，不敢称最，却也当得起‘传承’二字。”

“哦？”长须的李掌柜接话，“沈记的方子自是好的。只是南北水土不同，蜜饯制法也各异。北地干燥，蜜汁需厚重方能存味；江南湿润，蜜汁太厚反易发霉。尹东家这蜜饯，可曾因时制宜？”

“李掌柜内行。”尹明毓示意伙计端上几碟新品，“这批货，糖量比京城减了两成，添了少许陈皮和甘草，既助消化，又能防潮。诸位尝尝？”

几人各拈了一片。那一直没说话的老者——赵东家，将蜜渍青梅含在口中，闭目细品良久，才睁开眼：“火候差了半分。”

雅间里静了静。

沈仲平嘴角浮起一丝得色。

尹明毓却笑了：“赵老果然是行家。这批青梅腌制时，因江南春日多雨，晾晒不足，火候确比最佳时略欠。好在荔枝蜜是三年陈酿，弥补了些许。下一批货，定会改进。”

她答得坦诚，反倒让赵东家一怔。他放下蜜饯，看着尹明毓，半晌，点了点头：“不藏拙，肯认短，是做生意该有的样子。”

另外两位掌柜见状，也不好再挑刺，只说了几句场面话。

沈仲平脸色微沉，正要再说什么，楼下忽然传来伙计的惊呼：“东家！不好了！库、库房进水了！”

众人皆是一惊。

库房在后院，单独一间砖房，昨日还好好的。尹明毓与沈柏年对视一眼，匆匆下楼。沈仲平也跟了下去，眼里却掠过一丝不易察觉的冷笑。

库房门开着，地上一滩水迹，几个伙计正手忙脚乱地将货箱往干燥处搬。靠墙的几箱蜜饯已湿了底，油纸包装浸得透透的。

“怎么回事？”沈柏年厉声问。

管库房的伙计哭丧着脸：“小的也不知……方才还好好的，忽然就听见‘哗啦’一声，墙角那根排水竹管破了，水倒灌进来……”

尹明毓走到墙角。那根竹管是从屋顶接雨水用的，平日只做备用，不该有这么大水量。她蹲下身，捡起一块破裂的竹片，断口整齐，像是……被人刻意割开的。

身后传来沈仲平的叹息：“哎呀，这可怎么好？这批货，怕是废了吧？尹东家，不是我说，这铺子毕竟是老宅子，年久失修，出点问题也正常。只是可惜了这些蜜饯……”

他话里话外，都在暗示是铺子本身的问题。

尹明毓起身，拍了拍手上的灰，神色依旧平静：“不过几箱货，损失不大。劳烦诸位前辈稍候，我让人收拾一下。”

她转头对伙计吩咐：“湿了的货，全部拆开检查。蜜饯若只是外包装湿了，内里未受潮的，重新包装，明日作‘瑕疵品’半价出售，挂牌写明原因。已受潮的，一律销毁，绝不上架。”

“半价出售？”周掌柜挑眉，“尹东家，这……不怕坏了名声？”

“明明白白告诉客人，反倒显得咱们诚实。”尹明毓看向他，“做生意，信誉比金子贵。”

赵东家抚须点头：“是这个理。”

一场风波，被轻描淡写地化解。沈仲平脸色难看，却又挑不出错，只得带着那三位掌柜悻悻离去。

待人走远了，沈柏年才低声道：“竹管的事……”

“我心里有数。”尹明毓望着沈仲平远去的背影，“只是抓不到证据，说了反倒像咱们栽赃。”

“二弟他……越来越过了。”

“狗急跳墙罢了。”尹明毓转身回楼，“库房那边，加派人手日夜轮流守着。另外，明日去请两个泥瓦匠，将整间库房的排水重新做过。”

“好。”

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当夜，沈府下了场急雨。

雨点噼里啪啦打在荷叶上，吵得人睡不着。谢策被雷声惊醒，抱着枕头跑到尹明毓房里，缩在她身边。

“母亲，打雷……”