崇祯十四年十月初一，黎明。

盛京皇宫鸣钟九响，低沉而肃穆的钟声在晨风中传遍全城，惊醒了尚在沉睡的臣民。这是皇帝病危的信号，按照满洲旧制，只有在皇帝生命垂危时才会如此鸣钟，召集宗室重臣入宫候旨。

清宁宫内，药味比往日更加浓重。皇太极躺在软榻上，双目紧闭，面色灰败，呼吸微弱而急促。自昨夜子时起，他就陷入了深度昏迷，再未醒来。太医王崇德守在榻边，每隔一刻钟就把一次脉，每次把脉后，眉头就皱紧一分。

“王太医，皇上究竟如何？”庄妃大玉儿轻声问道，她的眼中布满血丝，显然是一夜未眠。她跪在榻边，手中紧握着皇太极枯瘦的手，仿佛这样就能将生命力传递给他。

王崇德跪地回话，声音颤抖：“回娘娘，皇上…皇上脉象极为微弱，时有时无，这是…这是心脉衰竭之象。臣已用尽平生所学，用了参汤、鹿茸、灵芝…但皇上年事已高，多年征战积累的伤病太多，这次…这次怕是…”

他没有说下去，但意思已经明白。大玉儿身体一晃，几乎晕厥，身后的宫女连忙搀扶。

皇后哲哲坐在一旁，她是大玉儿的姑姑，此刻也是面色惨白。她强自镇定，问道：“王太医，可有他法？无论需要什么药材，宫中都有，辽东没有就去关内找，就算去朝鲜、去蒙古，也要找来！”

王崇德叩首：“皇后娘娘，不是药材的问题。皇上这是…油尽灯枯之象。臣医术浅薄，实在无能为力了。”

殿中一片死寂，只有皇太极微弱的呼吸声。跪在殿外的妃嫔们低声啜泣，福临被乳母抱在怀中，似乎感受到压抑的气氛，也开始啼哭。

殿外廊下，多尔衮、济尔哈朗、索尼、鳌拜等重臣肃立等候。每个人都面色凝重，心思各异。

多尔衮站在最前面，一身素色蟒袍，面色沉痛，但眼中深处却闪着锐利的光芒。他的目光不时瞟向殿内，透过门缝可以看到跪在榻边的大玉儿。她单薄的身影在晨光中显得如此脆弱，让他心中又涌起强烈的保护欲。

济尔哈朗站在多尔衮身侧，他是努尔哈赤之侄，镶蓝旗旗主，在宗室中威望较高。此刻他眉头紧锁，似乎在思考着什么。作为皇太极信任的兄弟，他自然希望皇帝能够康复，但作为一名政治家，他也必须为未来做准备。

索尼和鳌拜站在稍后位置，二人都是两黄旗重臣，皇太极的心腹。索尼面色沉静，但眼中不时闪过忧虑；鳌拜则毫不掩饰焦急，几次想要冲进殿内，都被索尼拉住。

“郑亲王，睿亲王。”索尼走上前，低声道，“太医说，皇上恐怕…撑不了多久了。是否该准备…身后事了？”

多尔衮与济尔哈朗对视一眼。济尔哈朗沉声道：“皇上还在，说这些为时过早。不过…确实该做些准备。索尼，你是领侍卫内大臣，此事由你负责，但务必低调，不可惊动皇上。”

“是。”索尼应道，又看向多尔衮，“睿亲王以为如何？”

多尔衮缓缓道：“郑亲王说得对，皇上还在，我们做臣子的，当竭尽全力救治皇上。至于后事…可以暗中准备，但不可声张。另外，传令各旗，加强戒备，盛京全城戒严，以防不测。”

“防什么不测？”鳌拜忍不住问道。

多尔衮看了他一眼，淡淡道：“皇上病重，难免有人心思浮动。蒙古诸部刚走，朝鲜使臣还在城内，关内的细作也可能趁机作乱。加强戒备，总是没错的。”

鳌拜还要说什么，索尼拉了他一下，点头道：“睿亲王考虑周全，臣这就去安排。”

索尼和鳌拜离开后，廊下只剩多尔衮和济尔哈朗。济尔哈朗看着多尔衮，欲言又止。

“郑亲王有话不妨直说。”多尔衮道。

济尔哈朗沉吟片刻，低声道：“十四弟，若皇上真有不幸…这大清江山，该由谁来继承？”

这个问题很直接，也很危险。多尔衮眼神一凝，反问道：“八哥以为呢？”

济尔哈朗叹气：“豪格战死，皇上诸子年幼。福临六岁，博穆博果尔五岁，其他更小…这大清江山，正处多事之秋，关内明朝虽衰，但百足之虫死而不僵；蒙古诸部新附，狼子野心未泯；朝鲜表面臣服，实则心怀异志…这样的局面，需要一个强有力的君主。”

他没有说谁最适合，但意思已经明白：幼主难以驾驭如此复杂的局面。

多尔衮点头：“八哥说得对。但皇上若立遗诏，我们做臣子的，自当遵从。”

“若皇上…来不及立遗诏呢？”济尔哈朗的声音更低了。

多尔衮心中一动，深深看了济尔哈朗一眼。这位平日里看似敦厚的兄长，原来也有自己的算计。

“那就由宗室重臣商议决定。”多尔衮谨慎地回答，“总之，一切以大清江山为重。”

济尔哈朗点头，不再多说。二人沉默地站在廊下，各怀心事。

殿内突然传来一阵骚动。王崇德急切的声音响起：“皇上！皇上醒了！”

所有人精神一振。多尔衮与济尔哈朗对视一眼，率先推门而入。其他重臣紧随其后。

皇太极果然睁开了眼睛，但目光涣散，显然神智不清。他的嘴唇翕动，似乎想说什么，但只能发出含糊的声音。

“皇上！”大玉儿扑到榻边，泪如雨下，“您终于醒了！”

皇太极的目光艰难地移动，最后停在多尔衮脸上。他伸出枯瘦的手，颤抖着指向多尔衮。

多尔衮连忙跪到榻前：“皇上，臣在。”

皇太极的嘴唇翕动，用尽全身力气，吐出几个破碎的字：“十四弟…大清…交给你…福临…还…还有…”

话未说完，他再次剧烈咳嗽起来，鲜血从口中涌出，染红了胸前的锦被。太医连忙上前施救，但皇太极的眼睛已渐渐失去神采，呼吸越来越微弱。

“皇上！皇上！”大玉儿哭喊。

王崇德把脉后，面色惨白，跪地颤声道：“皇上…皇上又昏迷了。这次…这次脉象更弱了。”

多尔衮缓缓起身，面色沉痛，但心中却波涛汹涌。皇太极那句“大清交给你”，是什么意思？是把江山交给他，还是把辅政的重任交给他？还有那未说完的“福临…还有…”后面是什么？是“还有大玉儿”吗？

他不敢确定，但这句话，将成为他未来争夺权力的重要筹码。

多尔衮目光扫过众人，缓缓开口：“皇上病重，国事不可一日荒废。依我之见，当立即召集诸王贝勒、八旗旗主、六部大臣，共同商议监国摄政之事。”

此言一出，气氛骤然紧张。

济尔哈朗眉头微皱：“十四弟，皇上尚在昏迷，此时商议摄政，是否太过急切？”

“八哥此言差矣。”多尔衮面色不变，“正因皇上昏迷，国事才不可耽搁。关内明朝内乱，正是我大清南下的良机；蒙古诸部新附，人心未定；朝鲜使臣尚在城中，窥我虚实。此等关键时刻，若无主事之人，必生乱局。”

索尼与鳌拜交换眼色。索尼沉吟道：“睿亲王所言有理。然摄政人选，需慎重商议。按祖制，当由宗室诸王公推…”

“推什么推！”一个粗豪的声音打断索尼。众人回头，只见多铎大步走来，身后跟着阿济格、硕托等两白旗将领。多铎面色赤红，显然刚得到消息赶来：“皇上昏迷前，亲口对十四哥说‘大清交给你’，这是皇上旨意！还有什么好商议的？”

此言如惊雷炸响，廊下顿时一片哗然。

济尔哈朗暗道坏了，脸色骤变：“十五弟，此话当真？皇上何时所说？”

“皇上方才清醒的片刻，亲口所言！”多铎言之凿凿，“当时榻前，庄妃娘娘、太医、太监都在场，皆可作证！”

所有人的目光齐刷刷投向多尔衮。多尔衮缓缓点头：“确有此事。皇上说‘大清交给你’，后面还有话，但未说完就再次昏迷。”

索尼眉头紧锁：“皇上说了‘大清交给你’，但未说交给睿亲王什么。是交给睿亲王摄政，还是交给睿亲王辅佐幼主？还是其他的意思，此话模糊，难以定论。”

“索尼大人此言何意？”多铎怒目而视，“皇上亲口说‘交给你’，自然是交给十四哥摄政！难道还有别的解释？”

鳌拜也上前一步，声音洪亮：“就算皇上说了此话，也当依祖制行事。太祖皇帝遗训，八旗共治，大事需诸王贝勒共议。摄政人选，岂能由一句话定夺？”

两黄旗的将领们纷纷附和，廊下顿时分成两派。以多尔衮、多铎为首的两白旗将领坚持皇太极遗命，以索尼、鳌拜为首的两黄旗重臣则主张依祖制公议，济尔哈朗等宗室亲王则左右观望，暂未表态。

“够了！”一声厉喝响起。众人转头，只见代善颤巍巍走来。这位努尔哈赤次子、大贝勒，已年过六旬，须发皆白，但在宗室中威望极高。

代善走到众人面前，目光扫过一张张脸，最后停在多尔衮脸上：“十四弟，皇上病重，我等当以国事为重，岂能在此争吵？”

多尔衮躬身：“二哥教训的是。但国不可一日无主，摄政之事确需尽快定夺。”

代善沉吟片刻，缓缓道：“既然如此，那就按祖制来。召集诸王贝勒、八旗旗主、六部大臣，今日午时在崇政殿共议监国摄政之事。在皇上苏醒前，由诸王共同监国，大事共议。”

这是折中之策，既否定了多尔衮独揽大权的可能，也否定了两黄旗完全掌控局面的企图。多尔衮眼神微凝，但很快恢复平静：“就依二哥之言。”

消息迅速传开。不到一个时辰，盛京城内所有够资格的宗亲贵戚、文武重臣，都收到了午时崇政殿议事的通知。

午时，崇政殿。

大殿内气氛压抑。正中御座空悬，左右两侧按爵位、资历排列着数十张座椅。代善作为大贝勒，坐在左侧首位；多尔衮、济尔哈朗分坐右侧前两位；索尼、鳌拜等大臣则坐在后排。

殿内已到齐五十余人，除少数宗室亲王因在外驻防未能赶到，盛京城内所有重要人物悉数在场。每个人都面色凝重，空气中弥漫着无形的紧张。

代善缓缓起身，环视众人：“皇上突发重疾，昏迷不醒，此乃国家不幸。然国事不可废弛，今日召集诸位，共议监国摄政之事。在皇上苏醒前，需有人主持朝政，以安社稷。”

他顿了顿，继续道：“按祖制，当由诸王贝勒公推监国人选。诸位可有提议？”

殿内一片寂静。所有人都知道，第一个开口的，必将成为众矢之的。

良久，多铎按捺不住，霍然起身：“还有什么好议的！皇上昏迷前亲口对十四哥说‘大清交给你’，这是皇上旨意！自然该由十四哥摄政监国！”

“十五弟此言差矣。”济尔哈朗缓缓开口，“皇上说‘大清交给你’，但未明确是摄政还是辅政。且皇上诸子尚在，福临阿哥虽年幼，然为嫡子，名分已定。依我之见，当立福临阿哥为储君，由宗室亲王共同辅政，待皇上苏醒或阿哥成年后归政。”

这是明确反对多尔衮摄政，且提出了立福临的方案。殿内顿时议论纷纷。

索尼起身道：“郑亲王所言，合乎祖制。太祖皇帝创立八旗，八旗共治，大事共议。摄政监国如此大事，岂能由一人独揽？臣以为，当由两位亲王共同摄政，诸王贝勒监督，方为妥当。”

他说的“两位亲王”，自然是指多尔衮和济尔哈朗。这是要将多尔衮的权力分走一半。

阿济格拍案而起：“索尼！你这是什么意思？皇上亲口传位给十四弟，你们却在此推三阻四，是想违抗皇命吗？”

“阿济格贝勒言重了。”鳌拜起身，声音洪亮，“皇上只说‘大清交给你’，何来传位之说？若真是传位，当有明旨，有见证，有诏书。如今只有一句模糊之言，岂能作数？”

两白旗的将领们纷纷站起，怒目而视。两黄旗的臣子也不甘示弱，双方剑拔弩张，殿内气氛骤然紧张。

“都住口！”代善厉声喝道，重重拄了拄拐杖，“皇上尚在昏迷，你们就在此争吵，成何体统！”

众人这才悻悻落座，但眼中敌意未消。

多尔衮始终未发一言，只是静静坐着，手指轻叩扶手，目光深沉。他在观察，在判断，在计算着每一方的实力和态度。

两白旗自然支持他，这是他的根基。两黄旗明显反对他独揽大权，这是意料之中。济尔哈朗态度暧昧，看似中立，实则偏向立幼主。代善年老，求稳为主，不会明确站队。其他宗室亲王，有的观望，有的已有倾向…

这时，一个苍老的声音响起：“老臣有一言。”

众人望去，是范文程。这位汉臣领袖缓缓起身，向众人躬身：“皇上昏迷，国事艰难，此乃大清危急存亡之秋。老臣以为，当务之急不是争论摄政人选，而是如何稳定朝局，安抚民心，防备外患。”

他顿了顿，继续道：“关内明朝内乱，李自成围攻开封，此乃我大清南下良机；蒙古诸部新附，人心未定；朝鲜使臣尚在城中，窥我虚实。若我朝内斗不休，必给外敌可乘之机。”

这番话合情合理，殿内众人无不点头。

范文程话锋一转：“然国不可一日无主。老臣以为，可仿汉制，设辅政大臣数人，共同处理朝政。待皇上苏醒，或新君确立，再行归政。”

洪承畴也起身附和：“范大人所言极是。可设四位辅政大臣，两位满洲亲王，两位重臣，共同议政。如此既可避免大权独揽，又可保证政令通行。”

这是折中之策，既回应了两黄旗对多尔衮独揽大权的担忧，也给了多尔衮参与核心决策的权力。

多尔衮心中冷笑。范文程、洪承畴这两个汉臣，果然圆滑。他们既不想得罪自己，也不敢公开支持自己，于是提出这种看似公平实则含糊的方案。

“四位辅政大臣，人选如何定？”济尔哈朗问。

范文程道：“按资历、威望、能力，睿亲王、郑亲王自是当仁不让。另两位，可从诸王贝勒、八旗重臣中公推。”

多铎立即道：“若要公推，我推十四哥和八哥，还有索尼大人、鳌拜大人。”

这是要将两黄旗的重臣也拉进来，看似让步，实则将水搅浑。四位辅政若意见相左，则决策难行，权力自然又会回到最有手段的人手中。

索尼与鳌拜对视一眼。索尼沉吟道：“此法…倒也妥当。但辅政大臣权重，当有制衡。臣以为，重大决策需四位辅政一致同意，若不能一致，则交由诸王贝勒公议。”

这是要给多尔衮套上枷锁。四位辅政中，济尔哈朗、索尼、鳌拜很可能联合，多尔衮一人难以对抗。

殿内再次陷入争论。有人支持范文程的方案，有人反对；有人提议只设两位辅政，有人提议设六位；有人坚持立福临为储君，有人主张等皇太极苏醒…

争吵从午时持续到申时，依然没有结果。代善年迈体衰，已显疲惫，最终宣布：“今日暂议至此。皇上尚在，或许不日苏醒。诸位回去深思，后面再议。”

众人这才散去，但每个人心中都明白，今日的争吵只是开始，真正的较量还在后面。

多尔衮回到睿亲王府，脸色阴沉。多铎、阿济格、硕托等心腹将领已在府中等候。

“十四哥，今日情形不妙。”多铎急切道，“索尼、鳌拜明显针对我们，济尔哈朗也暗中使绊。若真按他们说的，设四位辅政，还要一致同意，那十四哥岂不是被架空了？”

阿济格怒道：“要我说，干脆一不做二不休！两白旗在我们手里，盛京兵马大半听我们调遣。不如…”

“住口！”多尔衮厉声喝止，目光锐利如刀，“这种话也敢说？你是想让天下人说我们兄弟谋逆吗？”

阿济格悻悻低头。多尔衮深吸一口气，缓缓道：“今日之争，在意料之中。皇上一旦昏迷，权力必然出现真空，各方势力必然争夺。我们若表现得太急切，反而会成为众矢之的。”

“那该怎么办？”多铎问。

多尔衮走到窗前，望着渐渐暗下的天色：“等。皇上只是昏迷，并非驾崩。只要皇上还在，那些人就不敢太过分。我们只需稳住阵脚，暗中布局。”

他转身，目光扫过众人：“多铎，你立即去联络两红旗的将领。济尔哈朗虽然表面中立，但两红旗中未必都听他的。许以重利，能拉拢几个是几个。”

“阿济格，你去见蒙古诸部首领。他们还在盛京，正是拉拢的好时机。告诉他们，只要支持我，日后入主中原，必有重赏。”

“硕托，你负责监视两黄旗的动向。索尼、鳌拜见了谁，说了什么，我都要知道。”

众人领命而去。多尔衮独坐书房，烛火在他脸上投下摇曳的影子。

他在思考今日殿中的每一个人，每一句话。索尼的谨慎，鳌拜的强势，济尔哈朗的暧昧，代善的保守，范文程的圆滑…每个人都有自己的算计，每个人都在为自己的利益谋划。

而他多尔衮，要在这复杂的棋局中，杀出一条路来。

敲门声响起，亲兵禀报：“王爷，洪承畴大人求见。”