“我...我能学吗？”春妮怯生生地问。
“当然能！”赵寡妇拍着胸脯，“王管事说了，只要是坊里的女工，都能学！先生还是周先生，他可厉害了，据说能一口算出二位数乘二位数！”
二位数乘二位数...刘三娘想象不出来那是什么概念。她只会算一匹布三文钱，十匹布三十文，再多就得掰手指头了。
当晚，夜校照常开课。今天学的是数字及加减法。周先生站在前面，在黑板上写下一串数字。
“今天咱们学简单的。这是阿拉伯数字......这两个分别代表加和减......”
周先生又说，“比如，一匹布三文钱，织了十五匹，多少钱？”
女工们纷纷掰手指头。刘三娘也在心里算：三文一匹，十匹三十文，再加五匹十五文...四十五文。
“四十五文！”春妮第一个喊出来。
周先生笑了：“对！春妮学得快。这就是乘法——三乘以十五等于四十五。”
他继续写：“那如果一天织十五匹，一个月三十天，织多少匹？”
这下女工们傻眼了。十五乘以三十...这得掰多少手指头？
刘三娘皱着眉头想：十天一百五十匹，二十天三百匹，三十天...四百五十匹！她脱口而出：“四百五十匹！”
“对了！”周先生赞许地点头，“刘三娘算得准。这就是乘法的妙用。”
女工们羡慕地看着刘三娘。刘三娘有点不好意思，但心里美滋滋的。她从来没想过，自己也能学这些东西，还能学得不错。
一个时辰的课很快结束。周先生布置作业：“回去练加减法，明天咱们学乘法口诀。”
女工们收拾东西离开。刘三娘和春妮走在最后，赵寡妇凑过来：“三娘，你真行！那么大的数都能算出来。”
“慢慢算呗。”刘三娘笑笑，“其实不难，就是得多想。”
三人走出纺织坊，月色正好。坊里还在加班，烟囱冒着白烟，在月光下像一条银色的带子。
“三娘，”春妮小声说，“我今天...给我娘捎信了。”
“捎到了？”
“嗯。”春妮点头，“托去潼关的货车队捎的。我还捎了五十文钱...刘姨，您借我的五文钱，下个月发工钱我就还您。”
“不急。”刘三娘摸摸她的头，“你娘回信了吗？”
“还没，但货车队的王大哥说了，下个月回来给我带信。”春妮眼睛亮晶晶的，“我娘要是知道我在这有饭吃，有工钱拿，一定高兴。”
赵寡妇叹口气：“要是早几年有这工坊，我男人也不会下矿...”
三人沉默了一会儿。远处传来更夫打更的声音：“天干物燥，小心火烛——”
“回去吧。”刘三娘说，“明天还得上工呢。”
三人分头回家。刘三娘走在熟悉的街道上，手揣在怀里——那里揣着这个月的工钱，二两银子外加三百文铜钱。她打算明天去给婆婆抓药，再扯块布给婆婆做身新衣裳。婆婆那身衣裳，补丁摞补丁，早就该换了。
回家的路上，时不时能见到总兵府安排的巡夜军队，小伙子们看起来精神头不错！雄赳赳、气昂昂......
路过西市时，她看到“秦丰号”的店铺还亮着灯，伙计们在盘点货物。布价已经稳定在两钱一匹，百姓们买得起布了，生意好得很。
刘三娘想起一个月前，自己还在这里排队买布，现在却是在织布卖布了。这世道，变得真快。
十一月初一，西安城西。
这里是一片新开辟的场地，平整宽阔，铺着碎石。两条平行的铁轨向远方延伸，消失在晨雾中。铁轨旁，站满了人——官员、商人、工匠、百姓，还有李健和总兵府的一众幕僚。人山人海，热闹得像庙会。
今天，是西安-咸阳铁路试通车的日子。
“来了！来了！”有人高喊。
远处，一声汽笛长鸣，撕破了黎明的寂静。那声音雄浑有力，像巨兽的咆哮，震得人耳朵嗡嗡响。随后，一个黑色的庞然大物喷着白烟，缓缓驶来。
那是蒸汽机车，被民众们亲切地称为“铁牛”。它后面拉着十节车厢，车厢里装满了煤炭、布匹、铁器...还有一节车厢装的是看热闹的小孩——格物院工匠们的孩子，特许上来体验。还有技术小能手李因笃，总兵之子李承平等......
人群沸腾了。尽管早就听说过，但亲眼见到这个不用马拉、不用人推，自己就能跑的“铁家伙”，还是让所有人震撼不已。
有个老太太吓得直念阿弥陀佛，旁边孙子拽她袖子：“奶奶别怕，这是格物院研发的东西，不吃人！”
李健站在临时搭建的观礼台上，看着驶来的列车，心中感慨万千。三年了，从最初的图纸，到模型，到样机，再到这条五十里的铁路...多少工匠的心血，多少银子的投入，多少人的质疑和反对。有个老工匠为了铸一个合格的汽缸，连续三天三夜没合眼，最后晕倒在炉子旁；还有个年轻工匠，为了计算铁轨的承重，算了满满一屋子的草纸...
但今天，它终于成了。
“总兵，时辰到了。”卢象升轻声提醒。
李健点头，走到台前。台下顿时安静下来，所有人都仰头看着他。
“诸位乡亲！”他的声音通过铁皮喇叭传遍全场，“今天，西安-咸阳铁路正式通车！这是陕西第一条铁路，也是大明第一条铁路！”
掌声雷动，像暴雨砸在瓦片上。有个小孩不明觉厉，兴奋得直蹦，被他爹一把按住：“别蹦！再蹦掉沟里！”
“我知道，很多人不理解，为什么要花这么多钱修铁路。”李健继续道，“有人说，修路不如练兵；有人说，这是奇技淫巧；有人说，劳民伤财...今天，我就告诉大家，为什么要修铁路。”
他指着那列火车：“这‘铁牛’，一次能拉十万斤货物，从西安到咸阳，只要一个时辰。而用马车，需要一天；用人挑，需要三天。十万斤货物，需要五百匹马，或者两千个挑夫。而现在，只需要一台蒸汽机车，三个司炉工。”
数字对比，简单明了。百姓们虽然不完全懂其中的经济道理，但他们听懂了一件事：这铁路，能让东西便宜，能让挣钱容易。
有个挑夫在人群里喊：“总兵大人，那咱们挑夫不是没活干了？”
李健笑了：“这位兄弟问得好！挑夫不是没活干了，是活变了！以后不需要你挑着重担走几百里，但需要你在车站装卸货物，需要你维护铁路，需要你开火车...工钱更高，活更轻省！”
挑夫愣了下，挠挠头：“开火车？我行吗？”
“怎么不行？”李健道，“总兵府麾下的格物院已经有安排，专门教人开火车、修铁路。只要想学，都能来！”
挑夫眼睛亮了。开火车...听着就觉得高端大气上档次！王二麻子，你小子等着瞧吧......
“从西安到兰州，一千里。马车走，要十天；火车走，只要一天！”李健声音激昂，“这意味着什么？意味着陕西的布，一天就能到兰州；甘肃的药材，一天就能到西安；宁夏的羊毛，一天就能到纺织坊...时间缩短了，运费降低了，货物流动快了，大家的日子，就好了！”
百姓们欢呼起来。他们也许不懂什么“物流”“供应链”，但他们懂“日子好了”。日子好了，比什么都强。
“从今天起，”李健宣布，“铁路对所有商贾开放！运货、载客，明码标价，童叟无欺！总兵府承诺：不发生大规模战事的情况下，三年内，铁路修到潼关；五年内，修到兰州；十年内，陕西主要州县，通通通铁路！”
更大的欢呼声响起。商人们尤其兴奋——他们刚刚经历了布价风波，正愁怎么把货物运出去。现在有了铁路，一切问题迎刃而解。刘掌柜也在人群里，激动得直搓手：有了铁路，他的布就能卖到更远的地方，赚更多的钱...
“现在，”李健挥手，“我宣布：西安-咸阳铁路，正式通车！”
汽笛再次长鸣，火车缓缓启动，加速，向着咸阳方向驶去。车头喷出的白烟在空中划出一道长长的轨迹，像是这个时代变革的注脚。车轮碾过铁轨，发出有节奏的“哐当”声，那声音浑厚有力，像这个古老大地的心跳。
人群跟着火车跑，孩子们追着火车喊，大人们笑着看着。有个老汉看着远去的火车，抹了抹眼睛：“活了七十年，头回见这新鲜玩意儿...这辈子值了。”
李健看着远去的火车，对身边的卢象升说：“卢公，你看，历史的车轮，开始加速了。”
卢象升点头，眼中也有光芒：“总兵，这条铁路，不止是运货的路，更是...一条新路。一条通往未来的路。”
是啊！新路！李健心中不禁感叹道。他凝视着远方，仿佛能透过那片广袤无垠的大地，望见一个崭新的世界正在逐渐崛起。
蒸汽机的轰鸣声打破了古老村庄的宁静，纺织坊里机杼声此起彼伏，如同一曲激昂的交响乐；蜿蜒曲折的铁路如同巨龙般穿越山川河流，将城市与乡村紧密相连；银行门前人头攒动，人们怀揣着梦想和希望在这里汇聚……
这些前所未有的新鲜事物，正以一种润物细无声的方式，深刻地改变着陕西这片古老的土地，也彻底颠覆了生活在此处的每一个人的命运轨迹。正所谓，时代的一粒尘埃，终将会走进千万个百姓家......
像刘三娘那样勤劳善良的女工们，不再被束缚于家务琐事之中，她们走进工厂，学习文化知识，用自己的双手创造财富，赢得尊重与独立；
曾经小本经营的掌柜们，则抓住机遇积极转型升级，与同行联手合作，共同开拓更为广阔的商业天地；
那些饱受战乱之苦、流离失所的逃荒姑娘们，下班时看见军队里精神的小伙子们，仿佛找到了属于自己的归宿，重新燃起对美好生活的憧憬与向往——是时候成个家了，这个温暖的港湾让她们感受到了久违的安宁与幸福。
甚至连那位整日奔波劳碌的挑夫，或许就在明日清晨，便会踏上前往铁路学堂的征程，去追寻成为一名火车司机的梦想。然而，这仅仅是个开端罢了，更多未知的奇迹还在后头等待着世人去探索发掘呢！
在遥远的彼方，开封城仍被战火肆虐，硝烟弥漫；盛京也暗流涌动，风起云涌；北京城则苦苦支撑，艰难前行……
然而，就在这偏远落后的西北地区，一场悄无声息却又意义深远的变革正在悄然展开。
伴随着蒸汽机车的阵阵轰鸣声，历史的巨轮已然启动，向着那个神秘莫测却又蕴含无尽可能性的未来疾驰而去。
火车渐行渐远，直至消失于天际线处，但它留下的哐当哐当声依旧在空中久久回响。那声音仿佛是新时代的战鼓，有力地敲击在每一个人的心头，振奋人心。
李健缓缓转过身来，目光凝视着远方。他的背后，是一片欢腾喧闹的人海，人们尽情释放着内心的喜悦与激动；而他的前方，则是一轮刚刚升起的朝阳，璀璨夺目，光芒万丈。
金色的阳光如轻纱般洒落在李健的身躯之上，映照出他坚毅挺拔的身影。同样沐浴在阳光下的，还有那条笔直伸向远方的铁轨，以及这片饱经沧桑却焕发出勃勃生机的古老大地。
尽管前路漫漫，布满荆棘，但前进的方向已然确定无疑——只要坚定信念，勇往直前，便没有什么能够阻挡他们迈向辉煌的步伐！
卧槽，光顾着嘚瑟了，平儿还在车上，回家又得挨婉儿的教训了，阿西巴......