咔——

一声轻响，残片与玉牌竟自动贴合，短暂拼合成一幅完整图景：群星环绕成圈，中央一点极深，下方镌刻三个古字——“裂渊之眼”。

图像一闪即逝，残片落回叶尘手中。

但他已经看清。

他也已然明白。

这不是简单的盗窃，也不是普通的内鬼作乱。这是一场谋划二十年的局，自当年一场大火便已悄然布局。失踪的弟子、失窃的灵材、被掩盖的线索……一切都在为这一刻铺路——只为让通往灾难的道路，一步步被打通。

“所以那些弟子……”叶尘声音紧绷，“他们不是走丢了，而是被当作祭品使用了？”

“有的死了，有的还活着。”黑袍人注视着翻滚的灰雾，“他们的灵气被抽离，用以维持阵法运转。只要通道尚未彻底开启，他们就不会真正死去，只会日复一日被榨干生机。”

叶尘紧握双拳，指甲深深掐入掌心。

他想起库房值夜的小胖子陈三，爱笑，话多，每次见他总会偷偷塞一枚灵果；还有采药组的林师妹，胆小却认真，总把最好的药材留给他……他们都消失了，无人过问，无人追究。

原来他们的命运，早被人安排妥当。

“我们必须阻止。”他说。

“你一个人做不到。”黑袍人看着他，“我告诉你这些，不是让你孤身赴死。我是要你明白——这件事太重，你扛不起。”

“那该怎么办？”叶尘抬头，“等掌门察觉？等证据齐全再上报？等到那时，裂渊之眼早已洞开！”

“所以我需要你活着出去。”黑袍人语气平静，“把真相带回去。让更多人知道。”

叶尘盯着他：“你知道我能活下来？”

“我不知道。”黑袍人摇头，“但你是唯一持有信物的人。唯有你能穿越反噬进入核心，也唯有你能安全离开。而我不能。”

叶尘怔住。

他这才意识到，对方从一开始就未曾打算生还。

“那你呢？”他问。

“我留下来拖延时间。”黑袍人走向祭坛中央，“若运气好，能毁掉阵核，至少争取几天喘息之机。”

“你根本没想过活着离开。”叶尘声音低沉。

黑袍人停下脚步，没有回头。

“二十年前，我没拦住那场大火。七个人死了，包括真正的守护者。我躲进暗处，苟活至今，就为等待今日。”

他抬起手，掌心符纹光芒暴涨：“现在，轮到我站出来了。”

地面震动愈发剧烈，裂缝迅速扩张，灰雾翻腾凝聚，其中浮现出无数扭曲的影子，似挣扎的手，又似张开的嘴。祭坛上的玉牌开始旋转，黑光四射，隐隐与地底深处的存在遥相呼应。

叶尘立于原地，呼吸急促。

他知道不能再等。

他必须离开。

他必须把这一切带出去。

他最后看了一眼黑袍人的背影，转身奔跑。脚步沉重，呼吸艰难，每一步都像踩在刀尖之上。身后传来低沉咒语声，金光炸裂，接着一声巨响，宛若天崩地裂。

他不敢回头。

他知道，只要他还站着，这场战斗就没有终结。

当他终于冲出青色通道，望见禁地入口的微光时，整个人几乎虚脱。他倚靠着岩壁大口喘息，手中紧紧攥着那片曾拼合过的玉简残片。

他知道真相了。

他知道敌人是谁了。

他也知道，接下来要面对的，是一场比生死更为艰险的战争——要在众人面前，揭开那些披着正道外衣的魔鬼真容。

他闭上眼，再睁开。

手指无意识地敲了两下腰侧，像是在思索，又像是确认自己尚且清醒。

然后，他扶着墙壁，一步一步，向外走去。