叶尘冲出禁地的那一刻，天光正洒在山门的石阶上。他膝盖一软，整个人重重摔在青岩护栏旁，嘴里泛起甜腥，是血的味道，但他咬牙忍住。左手死死按着左臂的伤口，布条早已被鲜血浸透，一滴滴血顺着石缝渗入泥土。他没时间包扎，也喊不了人。右手紧攥着一块拼合完整的玉简残片，边缘割得掌心生疼，却始终不敢松开。

他知道，只要停下，裂渊之眼便会开启。

他撑着栏杆站起身，脚步虚浮，如同踩在棉花之上。主峰大殿位于半山腰，平日一刻钟便可抵达，今日他却走了近半个时辰。途中遇上两名巡山弟子，见他满身是血欲上前询问，叶尘只吐出两个字：“掌门。”声音沙哑低沉，说完便继续前行，未曾回头。

议事大殿前的铜铃尚在轻晃，叶尘已跪在门槛之外。掌门赶到时，看到的是一个浑身染血、气息紊乱的少年，双手捧着一块焦黑碎玉，指尖因用力过度而泛白。

“赵长老没死。”叶尘抬头，目光直视掌门，“他在祭坛下方，正在帮敌人开启裂渊之眼。”

掌门眉头微蹙，袖袍一挥，灵识探向那块玉简残片。刹那间，一股阴寒之力顺神识反噬而来，他猛然后退一步，脸色骤变。那并非寻常邪气，而是带着吞噬之意的存在，仿佛有生命般，试探着侵入他的识海。

“你从何处得来？”掌门声音压低。

“禁地深处。”叶尘喘息片刻，“有一座黑石祭坛，中央插着断裂的石柱，悬挂铁链。链上挂着一枚仿制信物，与我手中这块恰好能拼合。我还看到了画面——赵长老亲手将一颗黑珠埋入地下，身旁之人，袖口绣着血色曼陀罗。”

掌门瞳孔骤缩。

血色曼陀罗乃玄阴宗标记，二十年前已被列为禁纹。若真出现在清霄剑派禁地，便是滔天祸事。

“你说他未死？”掌门凝视叶尘，“三年前，我亲自为他主持葬礼，骨灰早已安放英烈塔。”

“那是假的。”叶尘低头，从怀中取出胸前令牌，“我能感知到他的气息，就在祭坛之下。他还活着，或者说……尚未彻底死去。他已经成了阵法的一部分。”

言罢，他催动体内上古灵识，引导掌门的神识接触玉简表面。这一次，掌门清晰感受到一段混乱的记忆：火光映照的脸庞，颤抖的手指，还有一句低语——“我不愿死”。

掌门沉默良久，终是挥手：“来人，封锁消息，召集高层密议。今日之事，一字不得外传。”

守卫领命退下。叶尘仍跪于原地，未动分毫。

“你也去休养吧。”掌门看了他一眼，“你伤得很重。”

“我不走。”叶尘摇头，“我没有时间休息。根据祭坛结构推算，封印只剩六个半时辰便会彻底崩溃。我必须带人进入禁地，阻止仪式完成。”

掌门皱眉：“你是关键证人，不可轻涉险境。我会派三位长老带队。”

“不行。”叶尘猛地抬头，“唯有持有信物者才能穿越反噬区，进入核心。其他人贸然进入，不足十步便会受邪气侵蚀心智，沦为傀儡。黑袍人亲口说过——只有我能安全进出。”

掌门注视着他。

叶尘迎上掌门的目光，一字一句道：“您不信我也无妨。可您尽可派人一试——任选弟子，持普通信符，踏入禁地深处。您会亲眼见到结果。”

风势忽起，吹动檐角铜铃。掌门终于点头：“好。准你带队，但须听从调度。”

“我不需要调度。”叶尘站起身，左腿一软几乎跌倒，扶住门框才稳住身形，“我要全权掌控这支小队——包括法宝调配、丹药分配、行进路线与战斗决策。若您不同意，我现在便独自返回，毁掉阵核。”

掌门久久凝视，忽然一笑：“你这性子，倒有几分像当年的陆长老。”

他取出一枚青铜令符，上刻“执法”二字：“赐你临时权柄，可在主峰调动资源。选五名精锐弟子，即刻准备出发。”

叶尘接过令符，手指轻叩腰侧，似在确认某物，随即转身离去。

藏宝阁管事起初不肯交出九阳镇魂钟，称仍在修复，至少需三个时辰。

“三个时辰后，门派已不复存在。”叶尘立于门口，语气平静，“你现在把钟给我，或等裂渊之眼开启后，与我一同下去填坑。”

管事怔住。

叶尘举起执法令：“此乃掌门亲授之命。你不从，即是抗令。后果，你担得起吗？”