看似普通掌柜模样的中年人，却忽然抬头，瓮声瓮气地开口了：

“幕府怎么了？”

他声音不高，但带着一股子市井的直率：

“古时候就有幕府！诸葛武侯开府治事，那也是幕府啊！”

“再说了，眼下是什么年景？兵荒马乱，皇帝老子……”

“唉，都跑到缅甸那片瘴气地方去了，朝廷在哪？谁管咱们小民死活？”

他环视桌上几人，又瞥了一眼旁边竖起耳朵的赵永丰这桌，继续道：

“要我说，扯那些大旗名分，虚头巴脑！”

“咱平头百姓，就认实在的。他邓大帅领着汉家兵马，打跑了鞑子，占了这武昌。”

“他没逼咱们剃头，没逼咱们穿那丑煞人的马褂老鼠尾巴。”

“街上走的还是汉家衣冠，说的还是汉家话，收税办事的，也是汉人面孔！”

“这就够了！”

他顿了顿，语气更加务实：

“只要还是咱们汉人管着这片地！”

“能让咱们安安生生做买卖、过日子，税交得明白，路走得太平。”

“娃能上个新学堂认字明理，别整那些鞑子的规矩来作践人……”

“他叫‘提督行辕’也好，叫‘幕府’也罢，哪怕他明天换个别的名头，老子也认！”

“总比让鞑子再来，或者换个不知哪来的混账东西，把咱们当猪狗强！”

这番话说完，茶馆里静了一瞬。

那王老四张了张嘴，想反驳，却一时找不到话。

精明商人连忙打圆场，声音压得更低：

“李掌柜话糙理不糙……是这个理儿。”

“前些日子那几位老爷闹腾，说什么‘自立’、‘权奸’，结果呢？”

“自家屁股不干净，被请去‘说话’了。”

“咱们做买卖的，图啥？不就图个安稳生发吗？”

“邓将军这套，规矩是严了点，可严得清楚，比以往那浑水摸鱼、层层扒皮不强？”

“再说，人家不是还没动朱明的旗号嘛。”

那李掌柜哼了一声，不再多说，端起茶碗咕咚喝了一大口。

仿佛把胸中那点郁气也浇了下去。

...

旁边听着的赵永丰，心中五味杂陈。

这番市井直言，剥开了许多华丽辞藻和名义之争。

露出了乱世小民最朴素也最核心的诉求：

生存，秩序，以及一份属于本民族的尊严。

这翻天覆地的变化背后，并非一帆风顺，也有过交锋与压制。

邓名用实实在在的秩序和利益，争取了大多数务实商民的支持。

又以铁腕震慑了少数反对者，才将这新规矩立了起来。

告别吴掌柜，赵永丰带着伙计和货单，走向那栋崭新的市舶司衙署。

过程比他想象中更顺畅。

吏员客气但专业，验货、核价、计税、缴银、发放勘合和税讫凭证，一气呵成。

没有暗示，没有刁难，没有等待“打点”的尴尬沉默。

当他接过那张质地硬挺、印信清晰的勘合时，心中竟生出一种奇异的踏实感。

他走出市舶司，冬日的阳光恰好冲破云层，洒在热闹的码头上。

力工们喊着号子，船只鸣着汽笛（少数新式船只），商人们高声谈笑。

这勃勃生机，这井然秩序，与他三年前在此经历的死气沉沉、关卡林立，判若云泥。

赵永丰小心翼翼地将勘合收进贴身口袋，像是揣着一个崭新的希望。

他忽然觉得，在这位邓将军治下，或许生意真的可以换个做法，换个活法。

他回头望了一眼市舶司的匾额，心中暗道：

这世道，怕是真的要变了。

而这变，对他这样的商人来说，眼下看来，似乎并非坏事。

...

火器局的主事周老锤站在新划出的“精工坊”里。

手里托着一杆刚刚校验过的燧发枪。

这枪与往日打造的滑膛枪不同，枪管内壁可见清晰的螺旋刻痕——膛线。

旁边木架上，整齐摆放着十几杆同样制式的成品。

还有几十根已钻好膛线、等待组装其他部件的枪管。

“从本月起，这‘线膛枪’每月暂定产三十杆。”

周老锤对身旁的副手说道，声音不高，带着工匠特有的实在。

“选料要最上乘的熟铁，钻膛的老师傅就那三位，急不得。”

“每一杆组装完，都得像这样，”

他指了指旁边校验用的夹具和标靶。

“三十步内，五发至少中三，散布不大于碗口，才算合格。”

“先紧着豹枭营和军门的亲卫队换装。”

副手点头记下，又补充道：

“周主事，营造局那边递话过来，问咱们这边对‘望筒’的需求数目可否再核实一下？”

“他们说琉璃坊近来忙得很。”

周老锤闻言，皱了皱眉。

他知道营造局下设的琉璃坊最近成了香饽饽。

那坊子原本主要试着按照军门的需求，烧制些平板玻璃和简单器皿。

没成想，将玻璃背面镀上锡汞，做成清晰的玻璃镜。

一在武昌市面上出现，立刻被各家富户女眷追捧，供不应求。

此外，一些透亮的玻璃杯盏、花瓶，也颇受商家喜爱。

这些民用物件利润不薄，让琉璃坊的工匠们干劲十足。

但琉璃坊还有一项更紧要的军需任务：

制作军用的单筒“望筒”和更精密的“瞄准镜”。

望筒相对好些，两端透镜磨制要求虽高，但匠人们已逐渐掌握。

可那用于线膛枪、要求能将远处目标清晰放大且保持稳定的“瞄准镜”，就难了。

镜片磨制精度要求极高，组合调试更是繁琐，稍有不慎便模糊扭曲，成品十不存一。

至今，堪堪只做出了寥寥几具，还远谈不上稳定供应。

“回复他们，民用物件该做照做，但军用的望筒，原定数目一两也不能少，按期交付。”

周老锤沉声道。

“至于瞄准镜……让他们挑手艺最稳、心思最静的师傅，专门组个小间慢慢琢磨。”

“材料银钱我们这边可以单列支应。”

“告诉他周老锤说的，这东西眼下比十面镜子都金贵，不求快，只求好，出一具是一具。”

副手领命去了。

周老锤又低头看了看手中的线膛枪，用手指摩挲了一下枪管外壁。

枪械在进步，这瞄具也得跟上啊。

他盘算着，是不是该从那些刚入学堂、学过些简单格物理论的伶俐的少年里面。

挑两个过去给老师傅打个下手，或许年轻人眼亮心活，能有点新想法。

这念头在他心里转了转，暂且记下。