“四爷？”阿四从巷口巡视回来，“今天街上人少得邪乎。平时这时候，挑担的、卖菜的、拉车的，早就该出摊了。可今天……十个铺子关了七个。”

冯四爷没说话，依旧闭着眼睛听。地下传来极其微弱的震动——不是车辆，不是脚步，是某种更深层的不安，像地壳在移动前发出的呻吟。

“去告诉美国人，”他终于站起身，拍了拍膝盖上的土，“让他们把机枪子弹压满，手雷保险都打开。今天……不对劲。”

话音刚落，东南方向突然传来爆炸声！

“轰——！！！”

沉闷的巨响，地面明显震动。紧接着是第二声，第三声，从不同方向传来，像一串被点燃的爆竹。

“哪里？”阿四脸色发白。

冯四爷爬上院墙边的老槐树，借着高度望去。东南方浓烟滚滚——是中央银行的方位。东北方也有黑烟升起——电厂。更远些，西南面传来尖锐的警报声，隐约有火光。

“声东击西，”冯四爷滑下树，声音沉得像铁，“鬼子在城里到处点火，要把警察、宪兵、驻军都调开。真正的目标……还是这儿。”

他快步走进院子，对正在检查机枪的约翰逊中尉说：“中尉，今天恐怕要见真章了。”

约翰逊点点头，用英语对士兵们快速下达指令。六个美国大兵动作迅捷地进入预设阵地：两人上屋顶，两人守前门，两人机动。那挺勃朗宁轻机枪被架在书房窗下的沙袋后，枪口对着院门。

几乎同时，何三姐从后巷匆匆跑进来，手里捏着一张纸条：“四爷！地下党的消息！”

纸条上只有八个字：“冬斩将至，六路齐发。”

“冬斩……”冯四爷念着这两个字，心头一凛。立冬日的斩杀，好毒的名字。

同一时间，美国大使馆密室。

玛丽·温斯洛盯着刚破译的电文，额头渗出冷汗。电文来自OSS设在马尼拉的监听站，截获的是日军华中方面军司令部与重庆潜伏组织的通讯。内容经过多重加密，破译后只剩下片段：

“……立冬……拂晓……六路……不惜代价……天诛……”

“还有别的吗？”她问密码专家。

专家摇头：“日本人启用了新的‘雪花’密码系统，我们只破解了百分之三十。但可以确定，这是一次大规模行动，代号可能叫‘冬斩’，时间在立冬前后，至少有六支队伍参与。”

“目标？”

“没说。但需要六路齐发、不惜代价的目标，重庆有几个？”

玛丽猛地站起身。她抓起电话，想打给七星岗，但线路里只有忙音——电话线被切断了。她又抓起外套，冲向车库，但刚到门口就被武官拦住：“玛丽小姐，大使命令，所有外交人员不得离开使馆区。城里已经发生七起爆炸，外面太危险。”

“贾玉振有危险！”

“我们知道。但我们现在能做的，只有祈祷。”

玛丽僵在原地。窗外，重庆城的警报声此起彼伏，像垂死巨兽的哀鸣。