下楼时，两人在楼道里碰见一个六十多岁的老太太，正提着菜篮子上楼。

“你们是……找建军的？”老太太问。

“我们是公安局的，了解点情况。”老陈说。

老太太压低声音：“建军那孩子，自打秀兰走了，就垮了。以前虽然脾气暴，但对秀兰是真的好——当然，好的方式不对，老吵架。”

“您了解李秀兰吗？”

“秀兰啊，老实本分的姑娘，就是命不好。”老太太叹气，“嫁过来没少受气。建军喝酒就打人，有次打得住院了。厂里都知道。”

小林问：“她走之前有什么异常吗？”

“住院回来后，好像变了个人。”老太太回忆，“以前挨打还哭，那次之后不哭了，眼神空空的。然后突然就走了，啥也没带。”

“她住院是什么时候？”

“1990年11月吧，天刚冷的时候。”老太太说，“在市医院住了半个月。”

老陈谢过老太太，和小林走出楼道。雨又大了，两人站在屋檐下。

“时间线开始清晰了。”老陈说，“1990年11月，李秀兰被家暴住院。出院后不久，1990年底或1991年初，她跟人跑了。几乎同时，王建军的工具袋失踪。”

“然后1991年3月，张建国南下，在临州打电话说‘见到她了’。”小林接上，“接着张建国遇害，尸体被包裹在可能是王建军的工具袋里，抛入菱角湖。”

“李秀兰在临州。”老陈看着雨幕，“张建国见到她了。然后张建国死了。”

“凶手可能是李秀兰跟的那个男人？”小林推测，“张建国认出了李秀兰，威胁要告诉王建军，或者想勒索，于是被灭口。”

“有可能。”老陈点头，“但还有一个问题：如果凶手是那个男人，他怎么会有王建军的工具袋？”

两人都沉默了。雨声中，这个问题悬在半空。

“先回招待所。”老陈说，“明天去找张建国的家属，然后查查医院记录。”

辽阳市公安局招待所条件简陋，但还算干净。晚饭后，老陈在房间里整理笔记，小林则摊开地图研究。

“陈师傅，从辽阳到临州，火车要三十多个小时。”小林说，“1991年那会儿，张建国买的应该是硬座。一路折腾过去，到了地方，第一时间应该是找住处休息。”

“但他第三天就死了。”老陈头也不抬，“说明他很快找到了要找的人。”

“或者被人找到了。”

老陈抬起头：“你怀疑有人知道他要去临州，提前等在那里？”

“王建军说过，张建国借钱时说去深圳。”小林分析，“如果他真的改了目的地去临州，谁会知道？除非有人提前从李秀兰那里得到消息，知道她在那儿。”

“李秀兰跟的那个男人。”老陈放下笔，“如果那个男人有办法给李秀兰办假身份，带她私奔，说明他有点门路。这样的人，反侦察意识可能很强。”

电话突然响了。老陈接起来，是市局技术科小周从临州打来的长途。

“陈师傅，两个消息。”小周的声音在电话里有些失真，“第一，帆布上的女性头发，DNA检验结果出来了，和李秀兰留在娘家的头发样本匹配——我们通过辽阳警方拿到了她家人的同意和样本。”

老陈握紧了话筒：“确定吗？”

“确定。头发是李秀兰的。”

“第二呢？”

“帆布上的指纹，除了张建国和几个模糊无法比对的，有一组比较清晰。我们输入数据库比对，没有前科记录。”小周顿了顿，“但是，我们在指纹边缘提取到微量的机油成分，型号是某种进口机械专用润滑油，临州只有三家外资厂在用。”

“能查到使用人员吗？”

“正在查，但那三家厂员工加起来近两千人，需要时间。”

“继续查。”老陈说，“还有，查一下1990年底到1991年，临州有没有无名女尸的报案。”

挂断电话，老陈把消息告诉小林。

“李秀兰的头发在裹尸袋上……”小林倒吸一口凉气，“她参与了抛尸？或者至少接触过那个袋子？”

“不一定。”老陈摇头，“如果袋子曾经是王建军的，李秀兰可能以前用过。头发是之前留下的。”

“但王建军说袋子是1991年初丢的，而李秀兰1990年底就走了。”小林说，“时间对不上。”

老陈走到窗边，窗外是辽阳的夜景，远处工厂的灯火在雨中模糊成一片光晕。

这个案子像一副拼图，每一片都指向某个方向，但拼在一起时，却发现图案不对。

张建国、王建军、李秀兰、一个神秘男人、一个工具袋、几根头发、一些指纹、一块手表、几张车票。

还有一具在湖底沉默了一年的尸体。

“明天去医院。”老陈说，“我想知道李秀兰住院时，有没有人探望过她。特别是，有没有一个‘说话带老家口音、穿着体面’的男人。”

“您怀疑那个男人当时就在辽阳？”

“如果他是李秀兰的老乡，又能在1990年底带她私奔，那么他们可能早就认识。”老陈转身，“李秀兰住院，他可能去探望过。护士可能记得。”

“然后他们一起去了临州，张建国偶然发现，前去勒索，被杀。”小林梳理逻辑，“但工具袋怎么解释？”

“这就是关键。”老陈说，“工具袋是王建军的，却出现在临州。要么是李秀兰带走的，要么是有人特意从辽阳带到临州的。”

“特意带一个工具袋去千里之外杀人抛尸？”小林觉得不合理，“太刻意了。”

“除非……”老陈停顿，“除非这个袋子有特殊意义，或者凶手当时手边只有这个合适的包裹物。”

雨下了一夜。第二天清晨，老陈和小林冒雨前往辽阳市人民医院。

1990年的住院记录还保存在档案室。在护士长的帮助下，他们找到了李秀兰的住院登记：1990年11月7日至11月22日，外科3病房12床，诊断：肋骨骨折、软组织挫伤。

“家暴的。”当年的值班护士刘姐已经调到了行政科，但还记得清楚，“送来的时候浑身是伤，哭都不敢大声哭。”

“有人来探望过她吗？”

“她丈夫来过两次，但每次来都吵架，后来我们就不让他进了。”刘姐回忆，“倒是有个男的，来过三四次，说是老乡。”

老陈精神一振：“长什么样？”

“四十岁左右吧，个子挺高，穿得挺讲究，不像普通工人。”刘姐说，“说话带点口音，跟李秀兰老家话很像。每次来都带水果、营养品，放那就走，不多待。”

“叫什么名字？”

“没说，就说是老乡。”刘姐想了想，“对了，有次他走的时候，我听见李秀兰说了句‘周大哥，谢谢你’。可能姓周。”