1944年6月6日凌晨零点十七分，诺曼底上空。

德军第91空降师的高射炮连在五分钟前接到警报，现在所有炮位都已就位。

八门88毫米高射炮和十二门20毫米机关炮组成交叉火力网，炮弹拖曳着红光划破夜空。

美军第101空降师的C-47运输机群正好飞入火网中央。

第506团2营E连的飞机编号C-47-22，机舱内红灯已经亮起两分钟。

理查德·温斯特中尉坐在跳伞门旁，手指紧扣住钢缆挂钩。

他身边是二十三名士兵，所有人脸上涂着黑色伪装膏。

“三十秒！”跳伞长喊道。

突然，机身剧烈震动。左侧引擎中弹，黑烟裹着火苗窜入机舱。飞行员在驾驶舱大叫：“高炮！规避！”

C-47-22猛地向左倾斜。

温斯特透过观察窗看到，前方一架运输机直接在空中解体，白色伞花在火焰中飘散。

绿灯亮了。

“Go!Go!Go!”

温斯特第一个跳出舱门。强烈的气流将他向上卷起，主伞在离机三秒后顺利张开。他抬头看，头顶的运输机拖着黑烟转向，但跳伞口还有士兵在往外跳。

夜空被探照灯和爆炸染成暗红色。温斯特拉动控制绳，试图向预定空降区靠近。但风速超过预估，他正以每秒五米的速度向东北方向漂移。

下方地形模糊不清。计划中的降落场应该是开阔农田，但现在他看到的是一片树林和起伏的丘陵。

温斯特的靴子撞上树梢。

松树枝条抽打在他的脸上和身上，主伞绳缠在树干上。身体下坠的势头被猛地拉住，然后开始缓慢旋转。

他从腿侧抽出伞刀，开始割断伞绳。第七根绳子断裂时，支撑力消失，他从六米高处摔下。

落地瞬间他翻滚卸力，但还是感到左肩一阵钝痛。

温斯特躺在地上喘了三口气，然后翻身蹲起。

M1加兰德步枪还在背上。他取下检查，发现枪管里塞满了泥土——落地时枪口插进了地面。

温斯特快速拆卸枪管，但泥土压得太实，没有工具根本清理不了。

他摸向腰间手枪套，空的。跳伞时手枪可能被挂掉了。

装备清单：一把堵塞的步枪、六个弹夹、四枚手榴弹、一把伞刀、一只指南针、一张地图。

温斯特站起来，环顾四周。

这是一片果园，苹果树排列整齐。

远处有零星的枪声，方向不一。

他掏出识别器，按下。

没有回应。

“雷霆”他又试探的询问暗号。

这次远处传来了回应哨音，但那是德军的哨音——尖锐刺耳的单音长哨。

温斯特立即趴下，滚到最近的果树后面。

四个黑影从果园西侧进入。

他们端着MP40冲锋枪，钢盔轮廓在月光下清晰可辨。

这是一支德军巡逻队，战术动作熟练：两人前进，两人警戒，交替掩护。

温斯特数着他们的步伐。

二十米、十五米、十米。

他握紧伞刀，对付一个人可能有机会，但四个人绝对不可能。

德军士兵在距离他八米处停下。

其中一人蹲下，检查地面上的脚印——温斯特刚才留下的。

“Hier!”那个德军低声说。

四人立即散开，呈扇形向温斯特隐蔽的位置包抄。

MP40的枪口对准每一处可能藏身的位置。

温斯特屏住呼吸。他看见最近的那个德军士兵已经走到他这棵树的另一侧，两人之间只隔着一米粗的树干。

伞刀握柄被汗水浸湿。

枪声响起。

不是MP40那种连发射击的爆响，而是短促的三发点射。

温斯特熟悉这种射击节奏——这是经过严格训练才能掌握的压制射击技巧。

第一个德军士兵头部中弹，钢盔发出金属被击穿的闷响，身体向后倒下。

第二个德军刚转身，第二组点射已经到来。两发子弹打进胸口，一发击中颈部。

第三个和第四个德军几乎同时开火，向枪声方向扫射，但他们的子弹全部打在空处。相反，从果园东侧又响起两个射击点，这次是单发精准射击。

两个德军的钢盔在火光中跳起，然后身体软倒。

从第一声枪响到最后一个德军倒下，用时不超过十秒。

温斯特保持隐蔽，但从树干侧面观察。

六个身影从阴影中冲出，他们穿着斑点迷彩服，脸上涂着全脸战术迷彩。

他们移动时完全沉默，用手势交流。

两人立即警戒果园南北两侧。

另外四人检查德军尸体。

温斯特注意到他们的效率。

每个动作都目的明确，没有多余环节。

搜刮完成后，四人把德军武器堆在一起，拔掉枪栓扔进灌木丛。尸体被拖到果树下简单掩盖。

队长模样的人做了个手势：食指指东，然后握拳，再伸出三指。

六人立即重新编队：两人前出侦察，两人中间掩护，两人断后。整个过程没有一句话。

温斯特从树后走出来，举起双手示意自己身份。

他左手拿着美军伞兵识别徽章——那是一面小国旗，背面有反光片。

队长看向他。

月光下，温斯特看见那人的眼睛在迷彩膏下扫过自己的脸，停顿了大约半秒。

然后队长用英语说，声音很低但清晰：“北，八百米，公路交叉口。”

说完转身就走。

六人小队保持战术队形，向果园东北方向移动。

温斯特愣了两秒。

他认出那双眼睛，但迷彩膏和黑暗让他不敢确定。

军衔差距太大——对方至少是校级军官，而他只是个中尉。

枪声从西面传来，这次还夹杂着美式冲锋枪的射击声。

温斯特听到有人在喊：“E连！这里！”

他弯腰捡起一具德军尸体旁的MP40。