暗红色的天空压在柏林城西北角。

英军第11装甲师前沿指挥部设在一栋半塌的百货商店地下室里，烟雾混着灰尘在昏黄的汽灯下翻滚。

哈格雷夫上校盯着地图上那个用红铅笔画了三个圈的坐标，手背上的青筋凸起。

“戴维斯的加强连，确认回来的只有十七个人，其中五个重伤。”情报官的声音干涩：“幸存者报告，目标是一座巨型混凝土堡垒，顶部配备大口径高射炮，中层和底层有数十个射击孔。他们进入广场后三十秒内就……”

“够了。”哈格雷夫打断他，拳头砸在铺着地图的桌子上：“一座碉堡，拦住了我整整一个师？”

指挥部里一片沉默。

参谋们低着头，只有电台的电流声滋滋作响。

从诺曼底打到莱茵河，第11装甲师没吃过这种亏，一夜之间：“动物园防空塔”这个名字在部队里传开了，带着某种不祥的意味。

“不能绕过去吗？”一名少校试探着问：“我们可以从东侧街区……”

“绕？”哈格雷夫抬起头，眼神冷硬：“德国佬正等着我们绕。那座塔控制着三条主干道和两个广场，火力覆盖半径超过一公里。不拔掉它，我们的补给线随时会被切断，侧翼完全暴露。而且——”

他顿了顿，声音更低，更沉：“戴维斯的人不能白死。德国人必须明白，拦在英国装甲师面前是什么下场。”

“头铁”是私下里士兵们给师长的绰号。

此刻这个特质压倒了理智分析。

命令在凌晨四时下达：集结可用兵力，多兵种协同，正面强攻动物园防空塔。

上午七时三十分，炮火准备开始。

集团军配属的三个重炮兵团同时开火。

5.5英寸榴弹炮的炮弹划破晨雾，落在防空塔及其周边街区。

巨大的爆炸声连绵不断，混凝土碎块和砖石被掀上半空，烟尘形成灰黄色的帷幕。

炮击持续了四十五分钟。

前沿观察所报告：周边建筑大部分被夷平，防空塔表面可见破损和熏黑，但主体结构依然矗立。

更糟糕的是，清除的废墟让塔楼视野更加开阔。

八时二十分，空中打击抵达。

六架台风攻击机从西南方向进入。

它们俯冲而下，机翼下的火箭弹拖着白烟射向塔楼顶部。

防空塔的反应快得惊人。

塔顶和中层那些原本沉默的37毫米、20毫米高射炮同时开火。

炽热的弹道在空中交织成火网。

一架台风机翼中弹，拖着黑烟勉强拉高，将炸弹胡乱投在远处街区。

其余飞机的火箭弹大多打在塔身正面，炸开一些坑洼，但未能穿透。

“空中攻击效果有限。”无线电里传来飞行员冷静到近乎冷漠的报告：“建议使用更重型炸弹。”

地面上装甲部队已经就位。

两个连的丘吉尔步兵坦克从三个方向缓缓推进。

这些坦克装甲厚重，主炮口径75毫米，理论上能承受一定程度的直射火力。

第一攻击波次从东侧主干道接近。

领头的坦克车长将半个身子探出炮塔，用望远镜观察。

防空塔在视野中越来越清晰——一座灰黑色的巨型方碑，沉默地立在废墟中央。

距离六百米。

底层一个原本看似窗户的开口突然喷出火光。

128毫米高射炮平射的炮弹以近乎笔直的弹道飞来。

第一发击中领队坦克的正面倾斜装甲，装甲板像纸一样被撕开，炮弹贯入车体内部，引发弹药殉爆。

炮塔被掀飞十几米高，重重砸在街面上。

第二发接踵而至，击中第二辆坦克的行走机构。

负重轮和履带碎片四溅，坦克瘫痪在原地。

“所有车辆，寻找掩体！自由开火！”

剩下的坦克匆忙倒车或转向，试图利用残垣断壁掩护，但防空塔的火力是多层次的。

中层和底层的射击孔里，MG42机枪开始嘶吼。

弹雨泼洒在坦克周围的街道上，压制伴随步兵。

更致命的是，那些被炮火“清理”过的废墟里，突然冒出德军的反坦克小组。

“铁拳！”有人尖叫。

火箭筒发射的白烟从多个方向升起。

两辆正在转向的丘吉尔坦克侧面中弹，薄弱的侧装甲被击穿，车内燃起大火。

短短十分钟，东侧攻击波次损失过半。

北侧和南侧的推进同样受阻。

德军在塔楼周围的废墟中预设了大量反坦克障碍和雷区，配合防空塔本身的直射火力，形成了死亡陷阱。

九时整，炮火开始延伸。

这是步兵和工兵突击的信号。

三个步兵连在剩余坦克和烟幕弹的掩护下，开始向防空塔基座发起冲锋。

他们必须穿越大约两百米的开阔地——原本是广场和公园，现在布满弹坑和碎石的死亡地带。

烟幕提供了部分遮蔽，但风很快将烟雾吹散。