街角偶遇，尘境温情
被窥视的寒意如芒在背，恰似暗处蛰伏的怨灵悄然窥探，墨临心神微凝，神色却未露半分波澜，只是稳稳扶住云汐的臂弯，不动声色地拐进身旁一条静谧小巷。该巷两侧鳞次栉比排列着老旧民宅，青砖灰瓦间萦绕着浓郁的烟火尘气，一楼沿街分布着零星商铺，果蔬摊的鲜润、理发店的皂角清香、修鞋铺的皮胶气息交织弥漫，褪去了主干道上车水马龙的压迫感，多了几分人间烟火的温润暖意。
云汐气息已然略显急促，素手始终轻覆侧腹，鬓角渗出细密汗珠，沾湿了几缕碎发，面色苍白如宣纸，显见腹中孩儿的沉坠之感愈发难忍。墨临看在眼里，疼在心底，银眸快速扫过巷中景致，急切探寻着一处可容她安坐调息之地，优选遮阴避扰的室内空间，以免她再受尘风侵扰。
正思忖间，一道苍老身影从旁侧民宅的单元门中走出——一位头发花白如霜、身着素色碎花布衫的老妪，手中拎着竹编菜篮，篮中盛放着新鲜果蔬，步履舒缓而稳健，恰好与二人不期而遇。老妪目光触及云汐隆起的腹间与苍白的神色，脚步陡然顿住，浑浊的眼眸中瞬间漾开关切之意，无半分疏离之感。
“姑娘，你可是身子不适？”老妪操着一口略带乡音的软糯普通话，缓缓走上前两步，目光在云汐腹间轻轻停留，语气中满是担忧，“瞧着身孕月份已然不浅，为何还这般劳顿地奔波于街头？家中亲人未曾相伴左右吗？”说罢，她的目光淡淡扫过墨临，虽有几分浅淡的审视，却更多的是对云汐的怜惜，宛若看待自家晚辈一般。
云汐勉强敛去眉间倦意，牵出一抹轻柔笑意，声线柔婉却难掩气力不支：“多谢老人家垂怜，只是行路稍久，略感疲乏，稍作歇息便好。”她指尖微微用力，强撑着不显露过多狼狈，身为仙界元君，即便身陷尘境，亦不愿失却自身体面。
墨临微微颔首，向老妪致以浅礼，神色温和却不失威仪。他凝神探知，老妪周身气息平和如静湖，无半分灵力波动，亦无恶意潜藏，眼底澄澈坦荡，唯有纯粹的烟火善意，恰似尘世间的一抹微光，驱散了些许异界的寒凉。
老妪望着云汐强撑的模样，又看了看墨临身上那件虽沾尘霜、质地却温润华贵的玄色锦袍，以及二人即便身形疲惫、却依旧难掩的清华威仪，眼底掠过几分浅淡的好奇，终是按捺不住热心，温声说道：“要不……随老身回府小坐片刻？就在楼上，喝杯温水，歇歇脚步。这般暑气蒸腾，孕妇最是禁不起劳顿，万万不可马虎大意。”说罢，她抬手指了指身后的单元门，语气真挚恳切，无半分虚情假意。
这份突如其来的善意，令墨临与云汐皆感一怔。此界规则森严，人心疏离，二人衣着怪异、形迹可疑，老妪却愿主动邀约陌生人入户，这份坦荡热忱，在这陌生的尘境之中，实属难得。墨临略一沉吟，神识再度扫过巷中四方，确认那道窥视的寒意并未追随至此，周遭亦无异常气息潜藏；再看云汐，已然难掩倦色，腹间的不适感愈发明显，确需一处安稳之地调息。
“多谢老人家盛情，此番便叨扰了。”墨临不再推辞，语气郑重，小心翼翼扶着云汐，紧随老妪走进单元门。他心中暗记这份恩情，仙界之人向来恩怨分明，今日这份尘境温情，日后必当予以回报。
楼道内光线略显昏暗，墙皮虽有斑驳剥落，却擦拭得一尘不染，无半分尘垢，空气中飘着淡淡的皂角清香。老妪居于三楼，推门而入的刹那，一股温润气息扑面而来——这是一套面积不大的两居室，陈设简约却收拾得井井有条，老式实木家具泛着温润光泽，桌面铺着素色钩针桌布，针脚细密规整；阳台上摆放着几盆绿植，枝叶青翠，生机勃勃；空气中交织着淡淡的檀香与饭菜的醇香，那是烟火人间独有的安稳气息，宛若一剂良药，稍稍抚平了二人心中的焦躁与不安。
“快些进来，随意落座便可。”老妪放下菜篮，热情地招呼二人，转身快步走进厨房，片刻后便端来两杯温热的白水，递至二人手中，“家中唯有老身一人，老伴早年离世，儿女皆在他乡谋生，屋子虽小，却也宽敞，二位不必拘束。”
云汐在木质沙发上缓缓坐下，沙发虽略显偏硬，却干净整洁，她接过水杯，浅饮一口，温热的水流滑过喉间，暖意蔓延至四肢百骸，腹间的不适感稍稍缓解。她抬眸望向老妪，眼底满是感激：“多谢老人家，今日若非您出手相助，我怕是难以支撑，实在叨扰您了。”
“些许小事，何谈叨扰。”老妪摆了摆手，在旁侧的竹椅上落座，浑浊的眼眸温和地打量着二人，语气中带着几分好奇，却始终恪守分寸、不逾矩，“二位看着不似本地人，是来此地游历，还是另有他事？”她虽未能看透二人的来历，却也知晓，这般气质容貌，绝非寻常市井之人所能拥有。
墨临与云汐对视一眼，眼底皆有了然。先前编造的“盘缠遗失”之说，浅显粗糙，在这位阅历深厚、眼神通透的老妪面前，定然难以自圆其说，更易引人疑心，二人亦不愿再重复那漏洞百出的谎言，徒增不必要的麻烦。
“实不相瞒，”墨临缓缓开口，声线平稳沉稳，自带一种令人信服的坦诚，眉宇间透着几分学者的儒雅气度，“我二人乃古文化研究者，毕生致力于考察天下遗存的古风习俗与古法技艺。此次前来贵地，乃是循着一则古籍所载线索，探访一处隐匿的古俗遗存，不料途中遭遇意外，行囊尽失，身份凭证亦不慎遗落，故而才这般狼狈，唐突了老人家。”
此说辞远比“盘缠遗失”更为周全，既解释了二人身着古风服饰、气质出众的缘由，亦为他们的狼狈处境寻得了合理借口。“古籍线索”“古俗考察”之言，在这高楼林立的现代化都市中，既显格调高雅，又不易引人深究，恰是最为稳妥的说辞。
老妪听得半懂不懂，却也抓住了“研究者”“考察古文化”几个关键词，浑浊的眼眸中瞬间多了几分敬重，连连点头：“哦哦，原来是从事学问研究的先生、夫人！那可真是辛苦二位了，这般奔波劳碌，还遭遇意外变故。”她顿了顿，目光再次落在云汐的腹间，语气愈发怜惜，“那二位如今……可有落脚之处？这般光景，姑娘怀有身孕，总不能一直漂泊于街头。”
这话恰好问到了墨临与云汐的心坎之上，亦是他们目前最迫切需要解决的难题。墨临趁势起身，语气恭敬却不卑微：“尚未寻得合适的栖身之所。不知老人家可否知晓，附近有无可短期租住的屋舍？条件简陋些无妨，只需清净整洁，能容我二人安身，护她周全便可。”他稍作停顿，补充道，“租金方面，我二人此刻虽有不便，身上却尚有几件家传古物，可暂作抵押，待我们联系上远方友人，定然结清租金、赎回古物，绝不拖欠分毫。”
言罢，他掌心微翻，一道温润白光闪过，一枚羊脂白玉佩悄然浮现于掌心。此佩通体莹润剔透，无半分瑕疵，宛若凝脂，触手生温，玉佩表面刻着简约古朴的云纹，虽非什么惊天动地的仙家宝器，仅是他早年收藏的一件寻常灵玉饰品，在仙界不足为奇，可在这无灵的尘境之中，其玉质之纯净、雕工之古雅，已然堪称顶级。玉佩甫一现身，便散发着一缕若有若无的温润灵气，悄然弥漫开来，连屋内的空气都变得愈发清新澄澈，令人心神安宁。
老妪虽不通玉石之道，可历经半生岁月，眼力却极为毒辣。那玉佩的温润光泽、细腻质感，绝非市面上的凡品可比，一看便知价值不菲。再结合二人的谈吐气质、坦诚神色，以及云汐温婉娴雅的模样，她心中已然信了七八分，愈发怜惜二人的处境。
“哎哟，抵押什么古物哟，老身瞧着二位也不似奸邪之人。”老妪连忙摆了摆手，眉头微微蹙起，似在思索什么，片刻后，眼中闪过一丝光亮，温声说道，“老身家对门那户，老两口上个月刚搬去儿子家中养老，屋舍便空了下来，托老身代为照看。那屋子虽略显老旧，却是两室一厅的格局，家具电器一应俱全，收拾得干干净净，采光也极为良好。他们临走前还嘱咐过老身，若是有合适的人，可短期租出去，租金也不必过高……只求租客爱干净、懂爱惜，不损坏屋内物件便好。”
峰回路转，柳暗花明！墨临与云汐心中皆是一喜，眉宇间的凝重与倦意，瞬间消散了几分。身陷异界，颠沛流离数日，他们终于有望获得一处安稳的栖身之所，不必再在街头漂泊，更能护得云汐与腹中孩儿周全。
“若能租下那屋舍，我二人定当悉心爱惜，绝不损坏屋内一物，亦会始终保持屋舍整洁。”墨临语气郑重，神色诚恳，眼中满是感激，“大恩不言谢，日后定当报答老人家今日相助之情。”
“租金几何？”云汐亦轻声开口，语气中带着几分歉疚，“我们此刻囊中羞涩，或许……只能先支付一部分，还请老人家海涵。”
老妪沉吟片刻，报出一个极为公道的价格，甚至比市面上同地段的租金还要低上几分。她望着云汐，语气温和：“老身知晓二位不易，又是从事学问研究之人，这般辛苦。第一个月的租金，便等老身联系上房主，向他说明二位的情况，再作商议也不迟。二位先安顿下来，姑娘这身子骨最为要紧，可不能再这般劳顿了。”
这份无条件的信任与热忱，如春日暖阳，驱散了墨临与云汐心中的寒凉与不安。他们身陷异界，辗转一夜，见惯了冷眼与疏离，这般纯粹的烟火善意，更显珍贵。二人对视一眼，心中皆涌起一股暖流，在这陌生的尘境之中，第一次感受到了久违的温情。
契约为凭，玉钥安身
老妪姓陈，墨临与云汐便恭敬地称她为陈奶奶。陈奶奶性子热忱爽朗，是个急公好义之人，当即便翻出对门房主留下的备用钥匙，笑着说道：“走，老身带二位去瞧瞧屋子，若是满意，咱们今日便将契约签下，也好让二位早些安顿下来。”
二人欣然应允，墨临依旧小心翼翼地扶着云汐，紧随陈奶奶身后，穿过楼道，来到对门屋舍前。陈奶奶插入钥匙，轻轻转动，房门“吱呀”一声缓缓打开——屋内格局与陈奶奶家相差无几，同为两室一厅，老式装修虽略显陈旧，却擦拭得一尘不染，实木地板泛着温润光泽，家具电器虽有年头，却完好可用；窗户宽敞明亮，日光透过玻璃洒入屋内，暖意融融，驱散了屋内的阴凉；空气中虽有淡淡的灰尘气息，却无半分杂味，静谧而安稳。云汐一踏入屋内，便觉腹间的沉坠不适感减轻了许多，眉宇间露出几分真切的笑意，这处屋舍，虽简陋，却足以成为他们在异界的避风港。
“这里很好，多谢陈奶奶费心。”云汐真心实意地道谢，眼底满是感激，“这般清净整洁，已然远超我们的期许。”
“满意就好，满意就好。”陈奶奶笑得眉眼弯弯，脸上露出几分欣慰之色，随即似是想起了什么，语气微微一顿，“对了，咱们尘世间租房，皆需签订契约，这是既定规矩，亦是对双方权益的保障。房主临走前，已将契约与委托书一并留在老身这儿了，老身此刻便给房主打个电话，向他说明二位的情况，想来他也会应允的。对了，二位可有身份证复印件？签订契约，需附上身份凭证，方才合乎规矩。”
又是“身份证”！这两个字，如同一道无形的阻碍，横亘在二人面前。墨临神色不变，依旧从容镇定，温声说道：“陈奶奶，实不相瞒，我们的身份凭证确然遗失，此刻正加急补办，只是尚需些许时日。您看这般可否？我们今日先签订契约，押金与租金，”他再次抬手，掌心浮现出那枚羊脂白玉佩，“便以此玉为凭，暂作抵押。待我们的证件补办妥当，立刻将复印件补上，租金与押金也一并结清。我们便居于您对门，朝夕相伴，若有任何不妥，您随时可寻到我们，我们绝不推诿搪塞。”