进入六月后，暑气一日深似一日。

锦荷堂的廊下添了两架新制的竹帘，日光筛进来，在地上铺成细碎的金箔。

苏晚意的肚子逐渐开始大了，不过穿著宽大的碧色纱褙子倒也看不太明显。

江世澈蹲在院子一处廊下，正用一根草茎逗弄地上的蚂蚁。

他如今话说得利落，只是还有些咬字不清。

“娘亲，蚂蚁搬家。”他仰起小脸，眼睛亮晶晶的。

“嗯，要下雨了。”苏晚意低头看他，拿帕子擦了擦他额头的薄汗。

江世澈又低下头，专心致志地看蚂蚁列队而过。

他性子比兄长沉静得多，能蹲在那里看小虫看小半个时辰，不吵不闹。

院门处传来脚步声。

江世泓又一阵风似的跑进来，衣襟都跑散了，海生默不作声跟在后面，手里替他拎著书匣。

“娘亲！”江世泓跑到廊下，先规规矩矩行了个礼，然后凑到母亲膝边，眼睛亮晶晶的，“两位师兄也来了！”

话音刚落，苏軾苏辙联袂而至。

苏軾走在前面，神采飞扬，手里拎著个油纸包，“师母！学生从朱雀门街买了新到的荔枝，还带著枝叶的，您尝尝！”

苏辙跟在兄长身后，怀里抱著几册书，面上带著淡淡笑意，向苏晚意拱手问安。

苏晚意让二人坐下，吩咐小满端酸梅汤来。

她打量著两个少年，见他们神色如常，眉宇间並无阴霾，才放下心来。

自打进了国子监，兄弟二人每日清晨坐马车出门，傍晚方归。

那些勛贵子弟的閒话，她也隱约听小满说起过——什么“县令之子”、什么“不知怎生攀上江伯爷的门路”——当面不曾撕破脸，背地里的酸话却从未断过。

苏晚意私下跟江琰提过，让他留意两分，只是江琰不叫她担心，让他们自己去应对。

倒是苏軾自己先开了口，边剥荔枝边笑道：

“师母，今日博士讲《周礼冬官考工记》，论到车制，学生將老师和沈先生当年在即墨督造海船时讲的『龙骨』之法说了一遍，博士极感兴趣，课后还留我兄弟二人问了好些话。”

他语气轻快，仿佛那些冷眼从未存在过。

苏辙接口道：

“那位博士祖籍明州，家中亦有海商，对海船构造本就好奇。他留我们问话，好些同窗都看见了。”

他说这话时，眉目平静，却带著一丝少年人藏不住的傲气。

苏晚意微微一笑，没有戳破。

——不是不在意那些轻视，而是找到了更体面的回击方式。

这就很好。

苏軾兄弟待了一会儿，便告退回自己院里温习功课。

申时正，锦荷堂外传来通报：安国公世子萧燁携家眷来访。

江琰今日休沐，正在书房批阅使司的公文，闻言放下笔，亲自迎到二门。

萧燁老远便扬声：

“五郎！怎么今日想起来邀我们过府了”

帖子是三日前下的。

江琰笑道：

“上次喝酒时便说，抽空一定把嫂夫人引荐引荐，咱们两家到樊楼小聚一番。只是內子如今有孕，不便外出，只好把你们邀过来了。”

隨即看向一侧，那是萧燁妻子赵氏，庆阳王府嫡女，论辈分是景隆帝的堂妹，正经的金枝玉叶。

她容色清丽，著藕荷色绣兰草褙子，髮髻梳得一丝不苟，通身上下透著世家贵女那种端凝持重的气度。

“这便是嫂夫人吧。早就听阿燁提及，如今终得一见。”

“江伯爷有礼了，伯爷之名，我等妇道人家即便在后院也能时有听闻，久仰大名。”

“嫂夫人过誉了。”

又见萧燁把她身旁牵著的女童往前带了带，“芷儿，这是你江家叔叔。”

小姑娘不过四岁年纪，生得玉雪可爱，穿著鹅黄小衫，梳著双丫髻，乖乖行礼。

相互见礼后，江琰引著人进来。

萧燁挤挤眼，“听说你把杭州的龙井茶带回京了，待会定要好好尝尝。”

苏晚意在廊下相迎，见赵氏走近，含笑敛衽：“世子夫人。”

前不久世贤大婚，她曾是打过招呼的，只是当时忙，虽然知道她是萧燁的娘子，也没空过多交谈。

赵氏还礼，唇角微弯，语气不冷不热：

“伯夫人有礼。”

两个女眷见过，赵氏又低头对女童道：

“芷儿，给伯夫人请安。”

只听萧燁接口：

“什么夫人不夫人的，我与五郎、弟妹都这么熟了，芷儿，叫婶婶即可。”

萧芷规规矩矩蹲身，奶声奶气：

“芷儿给江婶婶请安。”

苏晚意忙將她拉起来，从腕上褪下一只白玉小鐲，套在她藕节似的小手腕上，“好孩子。”

萧芷看著腕上新鐲子，亮晶晶的，回头去看母亲。

赵氏微微頷首，她便甜甜道：

“谢谢婶婶。”

江世泓听到前面动静，也跑了过来。

萧燁一把逮住他，“好小子，还记不记得我是谁”

“萧伯伯，泓儿当然记得您。”

又给赵氏见过礼后，江世泓看到萧芷，“这个妹妹，你几岁了”

萧芷眨眨眼：“四岁。”

“我七岁！”江世泓挺了挺小胸脯，“你得叫我泓哥哥。”

萧芷看看他，又看看母亲，轻声唤：

“泓哥哥。”

江世泓满意了，从荷包里摸出块桂花糖，“给你吃。”

萧芷接过来，小声道谢。

男人们在正厅说话，女眷们移至偏厅用茶。

苏晚意亲自执壶，为赵氏斟了一盏龙井。

茶汤清亮，豆香清雅，正是今春新焙的明前龙井。

“夫人尝尝，这是从杭州带回的。”

赵氏双手捧盏，低头抿了一口，片刻道：

“好茶。”

她又沉默下来。