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她转过身，面容在光影里显得晦暗不明，唯有那双眼睛，亮得惊人，“楚奚纥离京两月，纯妃诊出喜脉不足一月，时间的确是对不上。”

“可若，纯妃实际有孕的月份，根本不止一个月呢？若是她早在那个时间点前，甚至更早，便已珠胎暗结呢？”

连翘腿一软，几乎快要站立不住，扶着旁边的桌沿才勉强撑住，脸上的血色褪尽，“更早？可…可那时楚大人不是已经离京……”

“离京？”柳清卿的声音轻得像耳语，却带着笃定，“离京的记录，是谁在掌管？陛下吩咐下去的差事，又是谁在办？”

“他楚奚纥堂堂天子近臣，独自掌管一方人马，充当陛下的耳目，想要在差事上做点手脚，营造一个早已离京的假象，难吗？”

“又或者，根本无需做假，他只需提前离京，再秘密折返呢？以他的本事，瞒天过海一两次，并非不可能。”

柳清卿的话音落下，殿内一时陷入死寂。

连翘的脸色白了又青，青了又白，嘴唇翕动了几下，这才找回自己的声音，却干涩得厉害，“娘娘……这…这未免也太……”

她搜肠刮肚，试图找出一个合适的词来。

却发现任何的言语，在这等惊世骇俗的猜测面前，都显得格外苍白。

最后，她只得凭直觉抓住一个最现实的漏洞，仿佛是在抓住最后一根浮木，“可是……娘娘，这宫中禁卫何等森严。”

“外廷臣子，莫说是陛下的近臣亲信，便是亲王阁老，若无陛下特旨或紧急召见，入夜后也绝难踏入内廷一步。更遑论……潜入嫔妃所居的宫苑。”

“重重门户，又有巡夜的守卫，眼线无数，楚大人他……他纵有通天的手段，又怎能……”

她的话没说完，但那意思再明白不过：这几乎是一件不可能的事情。

柳清卿静静地听着，脸上没有丝毫被打断的不悦，反而露出些近乎执拗的了然。

她端起早已凉透的茶盏，语气平淡得像是在讨论今日的天气，“森严？那是对旁人而言。”

“宫禁森严，防的是外人，又不是他。”

连翘张了张嘴，没出声。

柳清卿抬起眼，目光穿透窗纸，仿佛望见了远处，“楚奚纥的值房，就在乾清宫西庑，紧邻着内廷。那是陛下特赐的恩典，方便他随时承旨奏对。”

“那里日夜有他亲自挑选的人手值守，等闲之人根本无法靠近，更不知其中究竟有何等乾坤。”

说着，她顿了顿，继续道，“至于宫禁守卫……你可还记得，今岁京营轮换，皇城及宫门戍卫的人事安排，最终是由谁递的条陈，陛下又是委了谁去协同兵部酌情办理？”

连翘一怔，随即倒吸一口凉气，“是……是楚大人！”

“不错。”柳清卿嘴角勾起一抹弧度，微微颔首，“陛下信重他，将这等要害之事也交他经手。”

“虽明面上是协同，但以他的手段，在关键位置安插几个愿意听他吩咐，又能行方便的人，很难吗？”

“宫禁之钥，看似是握在侍卫亲军的手里，可那传递钥匙并巡查路线的琐事里，未必没有他的人。”

她的声音压得更低了，却字字句句皆敲在连翘的心上，“白日里，他或许需要诸多顾忌。可若是在深夜，借着巡查内廷，查验各宫下钥的名头呢？”