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汾、黄、漳、淮四水蜿蜒千里，横贯中原腹地，并州、霍州、稷州、蒲州、安州、潞州、高州、许州、汴州、陈州、卫州、怀州、邺州、邢州、聊城、曹州、荥阳、汾州、平城、宛城、项城、滕州、密城、杞城、封城、蒲城、盐城、肥城、沂州等大小百城，坐落于四条大河交织的方圆千里沃土之上。

此地乃是古老龙族世代栖息的故土，龙族血脉扎根河川地脉，天生通晓水理，熟稔潮汐涨落、江河行势，千年以来凭一身得天独厚的本事，规避洪灾、疏导水势，守得四河交界百城黎民安稳。

变故起于商室征伐东夷之时。

乱世刀兵四起，天地秩序动荡，仙榜禁锢松动，一尊凶戾神君破封逃窜，坠落凡界。

墨瞿与书院弟子，联合斩杀神君与妖龙，引动山河气运错乱，骤然搅动四河根基。

刹那间，汾河怒浪翻涌，黄河浊涛横溢，漳河山洪奔泻，淮水堤坝崩裂。滔天大水冲破地界桎梏，漫过良田城池，吞噬街巷屋舍。

龙族赖以生存的千里龙方疆域，顷刻沦为泽国，万顷良田被浊浪吞没，城郭崩塌，屋宇倾颓，世代安稳的百城之地，尽数被漫漫洪水围困淹没。

惊涛拍岸，浊水滔滔，昔日繁华烟火断绝，龙族数万子民流离失所。

第一支，由龙族贵族统领，族长龙沂亲自带队。

龙沂身负龙族复兴执念，深知商室千年压制之苦，此番家园覆灭皆因商室征伐而起，心中积怨已久，率族中精锐贵族，横渡残水，远赴东夷地界依附，借东夷之势休养生息，暗中蛰伏，伺机而动，妄图借外力挣脱商室枷锁，光复龙国荣光。

第二支龙民，一路向北长途迁徙，越过苍茫群山，奔赴大同、包头以北的荒凉北境，与鬼方部族杂居共处。北境苦寒，蛮荒少人，虽日子贫瘠艰苦，却能远离中原战火与朝堂纷争，只求苟全性命，避世求生。

最后一支，是龙族嫡出次子所领的部族分支。这支族人裹挟着昔日龙族世代奴隶的附庸子民，舍弃破碎龙土，一路向南奔赴商王朝京都，沦为流民。

夜色如墨，寒风吹彻京郊旷野，泥水混杂着枯枝败叶铺满荒郊。

昨夜姬陌于京都城外，见到满身水渍泥污，正是千里龙方奴隶流转过来，入京求生。

青州城内，楼宇错落，庭院清幽，东夷首领伽罗坐镇中枢。

厅内暖炉焚着清雅兰香，烟气袅袅，漫过雕花木梁，冲淡了秋日的萧瑟寒意。

案几上陈设着精致食器，鲜果肉食、佳酿粗粮罗列整齐，烛火摇曳，映得满堂光影柔和。

东夷首领伽罗一身素浅蓝罗裙，衣袂裁得简约利落，腰束素色锦带，青丝仅用一支玉簪轻挽，眉目清绝，身姿挺拔，不似寻常闺中女子娇弱，自带一方霸主的沉稳与英气。

今日设宴待客，座上宾客之首，便是远道而来的南荒熊国世子熊奕，一旁陪坐的，还有率族依附东夷的龙族族长龙沂，以及东夷重臣公孙班。

熊奕自云梦泽千里跋涉而来，身负南荒山林的凛冽气息。

常年镇守南疆瘴泽，风霜磨砺了他的筋骨，肌肤是健康的黝黑色泽，身形魁梧健壮，肩背宽厚，眉眼锐利沉敛，一身劲装利落，周身透着武者的沉稳悍勇，自带南荒部族的豪迈气场。

“此番四河大水泛滥，中原百城受灾，粮田绝收，遍地饥荒。

云梦泽独得天时地利，年岁大熟，五谷丰登。大批稻谷、饱满小麦，还有南荒特有的风干兽肉，聊表心意。”熊奕说道

伽罗目光落于熊奕身上，唇角噙着温和浅笑，语气诚恳，带着几分由衷的感激，缓缓开口，声线清润悦耳：“多谢世子不远千里，携大批粮草肉食前来相助。水患滔天，四方受难，唯有云梦泽安稳丰饶，世子此番义举，解我东夷与龙族数万子民的燃眉之急。日后但凡熊国有所难处，有用得着东夷的地方，世子尽管开口，我东夷上下，必不相负。”

堂内静谧一瞬，烛火轻轻晃动，映得伽罗眉眼温柔，落落大方。

熊奕闻言，抬手抱拳行礼，身姿端正，神色坦荡豪迈，唇角扬起一抹爽朗笑意，应声作答：“首领不必多礼。中原四河同脉，四方部族本为邻里，患难与共，互帮互助，本就是理所应当。他日若是我熊国南疆遇瘴疠、遭兵戈，身陷困境，想来首领与东夷万民，亦不会冷眼旁观，袖手置之。”

二人言语谦和，一来一往，气氛愈发融洽。

身侧的公孙班抚须而笑，目光打量着眼前二人，眼底掠过几分深思熟虑的算计。

深知东夷初降商室，根基未稳，龙族心怀异心，蛰伏待变，若能与实力雄厚、坐拥南疆千里沃土的熊国联姻结盟，便是实打实的强强联手，足以制衡商室，稳固东夷基业。

心念既定，公孙班适时开口，语气带着几分打趣与促成之意，目光含笑看向伽罗，又望向熊奕：“我家首领年少掌权，智勇双全，心怀苍生，性情磊落，最是欣赏世子这般顶天立地、重情重义的少年英才。说来也巧，首领至今未婚，世子亦是孤身未娶，天赐良缘，两相契合，依老朽之见，不如东夷与熊国缔结姻缘，以联姻固邦交，永结同好，岂不美哉？”

一语落案，满堂微寂。

熊奕神色骤然一滞，瞳孔微凝，指尖微微收紧，心头猛地一颤。他下意识抬眸，目光沉沉望向主位之上的伽罗。

不得不承认，眼前的东夷首领，容貌清丽绝尘，风骨卓然，眉眼间兼具女子的温婉与霸主的气魄，容貌身段，皆是世间上乘，丝毫不在自己心尖之上的姬颖之下。可世间美人万千，唯有姬颖，是他深埋心底、日夜牵挂的执念，是云梦烟雨里，唯一的一抹念想。

伽罗猝不及防被提及婚嫁之事，耳根瞬间染上一层淡淡的绯色，清丽容颜泛起薄红，素来沉稳冷静的眸光微微慌乱，下意识垂落眼眸，纤长的手指轻轻攥住裙摆边缘，一时语塞，不知该如何回应这番突如其来的提亲，羞涩之中，又藏着一丝不易察觉的异动。

公孙班见状，顺势转头，看向身侧端坐的龙族族长龙沂，拱手问道：“龙族长见识广博，深谙天下大势，您觉得，我家首领与世子联姻，此事如何？”

龙沂缓缓抬眼，沧桑的目光掠过伽罗，又落在熊奕身上，眼底深处藏着层层叠叠的隐忍与图谋。，缓缓端坐直身，语气郑重，缓缓开口：“首领风华绝代，胆识过人，谋略无双，乃是天下万民，倾慕的奇女子，世间少有。东夷势力雄厚，熊国坐拥南疆天险，兵强粮足，二者若是联姻结盟，便是强强联合，南北呼应，互为屏障，足以安定一方。此等美事，于双方皆是大益。”

话语看似成全姻缘，实则暗藏私心。

龙沂半生夙愿，便是推翻商室千年压制，复兴覆灭的龙国。

昔日上古年间，商室妇好领兵出征，大破龙族主力，斩杀龙族初代族长，自此龙国覆灭，龙族沦为附庸，世代受商室打压管控，代代臣服，不得翻身。

千年屈辱，刻入龙族血脉，代代族人隐忍蛰伏，从未忘却复国之志。此番四河大水，龙族家园覆灭，正是乱世起事的绝佳时机。

若是东夷、熊国、残存龙族三方结盟，便可暗中积蓄力量，合力反商，便可借乱世之乱，带领龙族重回巅峰，收复故土。

思绪翻涌间，龙沂的目光悄然下移，望向自己身侧不远处，一个约莫十来岁的孩童。

那是龙族仅剩的嫡系幼脉，是龙国未来的火种，也是他拼尽一切也要守护、也要为之复国的寄托。

收回思绪，龙沂端起案前酒盏，酒水清冽，映出他眼底沉沉幽光。

抬手举杯，对着熊奕与伽罗遥遥一敬，声音沉缓，裹挟着一丝难以察觉的怅然与悲凉：“来，今日借此佳酿，我敬世子与首领一杯。愿二人情分长存，百年好合，邦交永固，南北世代交好。”

说罢，仰头饮尽杯中烈酒，酒液入喉，辛辣刺骨，一声极轻的长叹，自喉间溢出，藏尽半生苦楚与山河之恨。

这一声叹息极轻，却恰好落入熊奕耳中。

熊奕眉头微蹙，心生疑惑，放下手中酒盏，侧过身看向龙沂，语气温和，带着几分关切：“龙兄举杯祝好，为何反倒一声长叹？”

龙沂抬眸，眼底哀愁翻涌，刻意放缓语速，字字沉重，诉说着族群的千年苦难：“世子有所不知，我龙族世代居于四河交界，守河护土，安分守己，从未有过半分叛逆之心。可千百年来，商人居高临下，步步紧逼，苛税重压，强权欺压，将我龙族视作附庸奴仆，处处设防，时时打压，血脉受辱，族群受制。”

抬手望向窗外阴沉天色，想起被洪水淹没的千里龙方，满目悲凉：“如今战火伐夷，引动四河泛滥，我龙族万年家园尽数被大水吞没，百城倾覆，子民流离失所，这一切祸乱根源，皆因商室穷兵黩武而起。山河破碎，族人漂泊，前路茫茫，我身为龙族族长，眼睁睁看着族群衰败，却无力回天，如何能不叹？”

一番话语，字字泣血，道尽龙族积怨。

熊奕听罢，心中凛然，心生共情。他伸手伸出宽厚手掌，轻轻覆上龙沂的手背，掌心温热，神色坚定，语气铿锵有力，许下郑重承诺：“龙兄放心。往后你与龙族父老，大可安心扎根东夷之地，此地便是你们的容身家园，千里云梦泽疆域辽阔，土地肥沃，物产丰饶，亦永远敞开大门，接纳龙族子民安居避难，彼此守望，共抗风雨。”

“世子胸襟，令人敬佩。”