请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
黄锦心里头装满了忧虑，可因为陈洪就在跟前站着，他不好开口说什么，只能自个儿干着急，等着吕芳发问。
“主子那边眼下怎么样了？你们俩怎么都守在这儿，不去跟前当差？”吕芳气息有些不稳，慢慢开口问道。
没等黄锦张嘴，陈洪已经抢在前面答了话，语气恭敬又妥帖：“回干爹，起初是黄公公在御前侍候主子，不知怎的主子忽然问起了浙江的案子，跟着就传召儿子进殿去回话。”
吕芳心里猛地一紧，腾地站起身来，目光变得锐利起来：“你是怎么回奏的？”
“儿子牢牢记着干爹的吩咐，一个字没改，照实回奏。”陈洪低着头弓着身子，语气十分恳切，“主子中间起了疑心，儿子当着圣面自己掌了嘴、立誓表明心迹，这才勉强把圣怒压了下去。”
吕芳抬起眼看去，只见陈洪嘴角又红又肿还破了口子，血痂干结在唇角，模样又狼狈又凄惨，心底不由得生出几分恻然，轻轻叹了口气说：“你们在御前当差，到底还是太难了。给浙江的廷寄，可拟好了？”
陈洪立马从袖子里掏出草拟好的廷寄，双手捧了上去：“请干爹过目，要有不妥的地方，儿子马上改。”
“你心思周密，拟出来的文书自然稳当。”吕芳身心都已疲惫不堪，实在没力气细看，抬手示意了一下，“不用过目了，马上连同那两份供词，八百里加急发往浙江。”说着，他从自己袖中取出海瑞、王用汲亲审的那两份供词，递到了陈洪手里。
“干爹！”黄锦再也憋不住了，压着嗓子急急喊了一声，眼底全是恳切和担忧。
吕芳转过头看向他，神色虽疲惫，态度却很坚决。
黄锦把声音压得更低劝道：“干爹，能不能再斟酌斟酌？这两份供词字字都是实情，牵连太大了，不如直接呈给主子，坦坦荡荡去陈情！”
“万万不行。”吕芳轻轻摇了摇头，语气很笃定，“一旦呈上去，就是朝局大乱、万劫不复。赶紧发往浙江。”
“儿子马上去督办！”陈洪高声应下，攥紧廷寄和供词，大步昂着头走出了值房，眼底那悄然滋长的得意和野心藏都藏不住。
陈洪走了之后，吕芳慢慢捶了捶酸胀的后腰，长长叹了口气：“该去御前复命了。”
黄锦赶忙上前，小心地搀扶着他，两人缓步走出司礼监值房，朝着玉熙宫走去。
从前吕芳入宫，从来不用通传报备，是整个西苑唯一一个能不靠传召就径直走进精舍的人。今天他轻手轻脚走进殿中，看见嘉靖闭着眼盘坐在蒲团上，像是在入定修玄，便仍旧照着旧例，没有惊扰。他悄悄走到神坛前，把香火换了新鲜的，又取过白绢湿巾，无声地擦拭殿里的案几器物，动作又轻又稳当。
就在殿内一片静谧的时候，嘉靖忽然缓缓开了口，声音悠远又空寂，带着几分看破世事的苍凉：“修长生，求仙身，从古到今，到底有谁真正不死过？”
吕芳微微一愣，轻步走上前躬身回话：“回主子，古时有彭祖延年传世，近世有张真人遁世修真，都是得了长生、存了真身的人。”
“彭祖的年岁虚妄得很，不值一提。”
嘉靖缓缓睁开眼，目光淡漠地瞥向吕芳，“张真人一百二十岁凭空遁走了，天下寻访了两百年，一点踪迹都没有，所谓长生，不过是一场虚妄罢了。依朕看，虚无的长生不如务实些想想身后事，朕的万年吉壤，也该抓紧修缮妥当了。”
吕芳听了这话心里一沉，立刻察觉出帝王神态有些异常，言语之间藏着深意，当下默然垂首，不敢再多说什么。
嘉靖静静地望着他，语气平淡却带着不容抗拒的圣意：“你跟了朕四十年，朝夕相伴、忠心伺候，朕身边这些人里，唯独派你前去，朕最放心。司礼监日常的事务，暂且交给陈洪署理。你今日就动身，前往永陵，督办朕万年吉壤的修缮事宜。”
这话一落地，就像晴天霹雳。吕芳浑身猛地一震，心里掀起了滔天波澜。这道旨意表面上看着是荣宠、是把身后大事托付给他，实际上却是明升暗贬、外放夺权，是帝王四十年相伴之后的一场无声放逐。变故来得太突然，可细细一想，却又早早就埋下了伏笔，全在情理之中。
吕芳不敢有片刻迟疑，立刻跪地叩首：“启奏主子，奴才这次前去，是临时巡查勘验，还是常驻陵前、督办全程的工程？”
嘉靖目光微微发冷，淡淡反问：“几十年来，大小事情你都是自己拿主意，今天区区一件差事，反倒要来问朕？”
吕芳瞬间彻底明白了，心里一片冰凉，重重地叩下头去：“奴才明白了！奴才一定尽心竭力，督修好主子的万年吉壤，绝不辜负圣恩！”
嘉靖不再多说，缓缓闭上了眼，再度入定，彻底断了对话的余地。
吕芳静静地叩了头，起身，转身往外走。许是心力已交瘁，许是突遭变故心神恍惚，跨出精舍门槛的时候，他身形猛地一个趔趄，险些跌倒。他连忙伸手死死扶住门框，稳住摇晃的身子，暗自把气息调匀，才拖着沉重的脚步，缓缓离去，背影落寞又萧瑟。
吕芳的身影刚刚彻底消失在殿外，嘉靖就猛地睁开眼，目光锐利得像鹰一样，沉声喝道：“陈洪！”
“奴在！奴才即刻觐见！”陈洪的声音远远从殿外传过来，眨眼之间，他的身影就快步飞奔而入，跪在精舍门外，抬着头屏息等着圣谕。
嘉靖目光沉沉，一字一句颁下旨意：“传朕的旨意：严嵩年迈抱病，准他居家静养，不用入阁当差了。令徐阶即刻迁入内阁值房，常驻西苑值守。司礼监的印信，暂由你执掌署理。”
巨大的权柄砸落到肩头，陈洪喉头滚动，压都压不住心里的狂喜，强自按捺住激动躬身回话：“奴才……奴才遵旨，马上去传谕！”
话音还没落，嘉靖又接着发问，语气又冷又急：“杨金水押解进京，什么时候到？”