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画面一转，已经到了杭州运河边的码头。一列双桅粮船安静地靠在岸边，前桅上挑着写有“浙江布政使司”的大灯笼，后桅上则挂着“军粮”字样的牌子。

每艘船头都立着押运的兵卒，刀枪排列，防守得十分严密。

在最前头的那条船上，海瑞把衣袍下摆塞进腰带，袖子高高卷起，正与船工一起，将盖粮袋的粗帆布绳子穿过船舱边上的铁环，使劲一扯，系成死结。

王用汲从船的另一端走来，笑着说：“粮食也就这些了，开船吧。”

海瑞拍了拍手上的尘土，眉头拧着：“真叫人痛心。十年倭患，成败全在这一仗，如今查了这么久的赃款，只凑出这么些粮食。十船粮，还不够前方将士吃上十天。”

王用汲素来善于在苦日子里品出滋味，笑了笑安慰说：“那就让前方慢慢打，我们也慢慢查。前方多打一天，你我这个钦差就能多当一天；前方多打一年，咱们就在杭州多住一年。一边查着赃款，一边游赏西湖，这样的美差可不是谁都碰得上的。”

海瑞早已习惯他这种笑对难处的豁达，却仍然面色沉重，认真问道：“你说新的旨意下来，会不会命我们马上查抄郑泌昌、何茂才藏在别的官员家里的赃财？”

“那才占了大头，可那都是严家和京中大员们在浙江的干股。”王用汲叹了口气，“若真有这道旨意，胡部堂这一仗打赢了，朝堂清流那一仗也就跟着赢了。”海瑞脸色愈发阴沉：“那严党便绝不会让胡部堂打赢这一仗。也就一两天能见分晓的事，全凭皇上圣明了。开船吧。”“开船！”王用汲高声传令下去。两人一前一后走下跳板，踩上了码头。

“开船！”“开船！”号令声顺着船队一条条传开。今夜刚好顺风，各船纷纷升起风帆，抽回跳板，竹篙往岸上一点，粮船慢慢离岸，白帆吃满了风，朝下游行去。

码头上只留下二十多个举着火把的兵士，分站两旁。海瑞与王用汲顺着石阶朝上走，刚走了几步，忽然一起停住脚，互相对视了一下。石阶最上头，两盏灯笼明晃晃地亮着，灯笼中间，站着一身便装的赵贞吉和谭纶。

海瑞、王用汲步子一停，对看了一眼，都从彼此眼中瞧出了几分惊讶。

码头上，赵贞吉从亲兵手中接过灯笼，吩咐说：“这盏给谭大人，你们连同

亲兵赶紧把灯笼交给谭纶，又冲两旁兵士喝道：“退到四周警戒！”举火把的兵士们立刻应声散开，远远守在码头四围，腾出中间一片空地。赵贞吉和谭纶一人提一盏灯笼，沿着石阶朝两人走下来。

四人在石阶半腰处遇着，海瑞与王用汲躬身行礼。这一天的赵贞吉，神情与往常很不一样，眼底压着深深的忧虑，嘴角却带着几分无奈的笑意：“不必多礼，有要紧事与二位商量。到水边去谈吧。”

说着，他侧身让了让，提了灯笼先一步朝码头靠水的地方走去。海瑞、王用汲看向谭纶，谭纶点点头：“下去再说吧。”三个人借着一盏灯笼的亮光，跟了下去。“坐，都坐。”赵贞吉招呼道，自己先在近水的石阶上坐了下来。

“坐吧。”谭纶也跟着坐下。海瑞和王用汲便在他们身后一级石阶上，一左一右坐下。望着两人的背影，望着灯光映在黑沉沉水面上泛起的粼粼波纹，都沉默着，等着他们开口。两盏昏黄的灯笼，只照出不到一丈见方的水面，四周全是浓得化不开的夜色。

“朝廷的旨意，天黑前到了。”

赵贞吉的声音随着夜风飘过来。王用汲看向海瑞，海瑞只直直盯着赵贞吉的背影，一动不动。

“郑泌昌、何茂才，判斩立决，家产全部抄没。”说完又停了一下，海瑞和王用汲静静候着，知道后面一定还有话。

“赵贞吉、谭纶、海瑞、王用汲一干办理钦案人员，尚能实心当差，查办江南织造局、浙江布政使司、按察使司贪墨巨案，颇有劳绩。着令立即将浙案具结呈报朝廷，由内阁会同司礼监论功叙奖。”“哪里来的劳绩？哪里来的功奖？”

海瑞低沉的这两句质问，掠过黑沉沉的河面，荡开一片细碎的回声。王用汲低下头，谭纶也坐着没有动。

赵贞吉沉默了好一阵，才缓缓答道：“问得好。我已经拟好了请罪奏疏，可你们不该受连累。方才与子理商量过了，我们二人另外联名上了一道奏疏，保举海知县出任曹州知州，王知县出任台州知州。小人气长，君子也不能气短。”

谭纶马上接过话，语气郑重：“朝廷若不准这道奏疏，我和赵中丞一起辞官。”“多谢赵中丞、谭大人的保举。”海瑞刚才还近乎低吼的声调，这时竟透出几分苍凉，“可我想知道，让我们出任知州之后，还能为朝廷、为百姓做些什么？”赵贞吉说：“眼下最要紧的，是为胡部堂前方抗倭筹集军需。

已经秋后了，只好再苦一苦百姓，把今年该收的税赋，尤其是桑户的蚕丝税收上来。

军国大事，百姓想来也能体谅。”海瑞“嚯”地一下站起身来。“那么多赃款不去查抄，反倒要再苦一苦百姓……”

他的嗓音发紧，带着压不住的失望，“赵中丞，谭大人，这几个月，海瑞身为属下多有不敬，屡屡添扰，今后再也不会了。曹州知州我绝不会去做，淳安知县，我今晚就写辞呈。家里有老母幼女，还有几亩薄田，也该回去种些稻子了。”说完，转身撩起袍子，就朝码头上走。

“刚峰兄！”谭纶猛地站起来。海瑞脚步停了一下。

谭纶把灯笼塞给王用汲，快步追上前，挡在海瑞面前：“还有一件事没告诉你——鄢懋卿南下巡盐了，头一站就是浙江。你就不会想等等他？”

海瑞浑身一颤，抬眼看向谭纶，嘴角浮起一丝苦笑：“子理兄以为，大明朝还有利剑吗？再锋利的剑，握在你们手里，也不过是一把生锈的刀。话不中听，望多包涵。”

说完，拱了拱手，提着袍子又要走。谭纶一把拽住他的袍袖，目光灼灼：“你害怕严党了？”

观众弹幕瞬间刷屏：“‘再苦一苦百姓’这句话，听着就扎心。赃款查不明白，只晓得从老百姓身上刮，这就是封建官场的常态啊！”

“海瑞辞官这段太好哭了，他不是不想干，是看透了，失望了。理想撞不破规则，刚强敌不过权术，这种无力感太真实了。”

“‘再利的剑握在你们手里也生锈’，这句话直接封神！海瑞的清醒、失望、愤怒，全在这一句话里了。”“谭纶问‘你害怕严党了’，我直接起了鸡皮疙瘩，海瑞怎么可能怕，他是心寒啊。”