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一月八号傍晚，李察被叫到了系办的小会议室。

会议室里坐着克罗夫特和格里尔。

格里尔抖了抖他的大胡子。

“关于那枚卢恩锚符的部分，帝都总署转给了军情处。

军情处回函说『已纳入战时情报综合研判序列』。”

“意思是已经放到文件柜里了。”克罗夫特翻了一个白眼。

“这种话我也会写，我每年给学生写拒绝函就这个句式。”

“您觉得，上面在打什么算盘？”李察问。

格里尔欲言又止。

克罗夫特替他说了，格里尔不方便说的话，由他这个嘴更毒的人来说。

“上面开了协调会。”

“教会丶行会丶分驻办丶军方，四家坐到一张桌子上。”

他那杯苦茶端起来喝了一口。

“教会代表先声夺人。

他说唯灵论异端腐蚀信众丶败坏公序良俗，必须全面禁止民间通灵活动。

说得义正词严，引经据典，慷慨激昂，在座诸位无不动容。”

克罗夫特哈哈一笑。

“当然，教会最操心的不是信众灵魂被腐蚀，他们最操心的是灵媒抢牧师饭碗。

以前死了人，寡妇和老太太往教堂跑，往募捐箱里扔钱。

现在死了人，她们往灵媒铺子跑，钱流进了花月街。”

格里尔在旁边清了清嗓子，意思是你差不多得了。

克罗夫特没理他。

“行会代表第二个发言，他说人手全被调去海岸和前线了。

帝都后方巡护只剩老弱，哪来资源搞什么清查。”

“这话倒是实话。”格里尔插了一句。

“是实话。”克罗夫特点了点头。

“行会代表说完实话之后，话锋一转，说如果上面要清查，行会可以配合，但『前提是追加人员编制和专项拨款』。”

“分驻办呢？”李察追问。

克罗夫特模仿着那个腔调。

“我们充分理解各方关切，将积极研究可行方案。”

“分驻办就这样，干活的人全死了，说话的人都升了官。”

“军方？”

“军方代表问了一句。”

克罗夫特推了推自己眼镜。

“他问，这些招魂活动是否直接威胁前线安全？”

“回答是暂时没有直接证据。”

“于是军方代表说不归我们管，合上文件夹走了。”

格里尔说道。

“四家各说各话，下一次协调会定在一月底。”

“一月底？”李察给整不会了。

“对，一月底。”克罗夫特脸上带着压不住的讽刺。

“你别嫌慢，就上次那个关于战时灯火管制标准的协调会，从提案到落地都用了六个星期。

灯火管制好歹是看得见的事情，招魂这个的影响都还没发酵。”

格里尔补了最后一层。

“何况前线一直打，伤亡名单一直累计，大家都很不满，就差上街游行示威了。”

“你现在跳出来跟所有人说『不许悼念你死在壕沟里的儿子丶不许唱歌丶不许点蜡烛做招魂』……”

“你觉得，议会那些先生们会怎么做？”

“选票。”李察脱口而出。

格里尔抬眼看了看他，没接话。

克罗夫特倒是嗤了一声。

“看吧，预科生都知道。”

“这个节骨眼上，谁站出来下禁令谁就是公敌。

帝国说是帝国，其实根本不是集权国家，没有人能一句话就让政令强制推行。

议会丶教会丶贵族院丶军方丶内务院……大家都是自己管好自己。”

他把空茶杯翻了个底朝天扣在桌面上。

“没人是傻子，威廉士。

那一屋子人精明得很，每一个都把利弊算得清清楚楚。”

“他们都做了对自己最有利的选择，每个选择单独拿出来看都无懈可击。”

克罗夫特站起身来，把椅子推了回去。

“可你把这些无懈可击的选择叠到一处，就是一坨屎！！”

“没人犯错，事情也没人做。”

“因为做事的人要承担风险，不做事的人只需要等别人先动。”

“大家都在等，都在看，都在算。”

“算到最后，本来还有时间进行的挽救行为，也从所有人指缝里漏过去了。”

李察从那间小会议室里出来的时候，天已经黑透了。

他站在走廊窗边，看着远处帝都市区星星点点的煤气灯。

灯火管制后，帝都的夜比从前暗了许多。

那些还亮着的灯里面，不知道有多少间客厅正在拉上窗帘丶点上蜡烛丶摆出蜡筒。

李察想到了一个人。

玛丽夫人。

如果她愿意站出来，事情可以不一样。

她管不住几百万帝都市民的嘴和手，但她管得住灵媒这条线。

如果她发动自己人脉网，勒令自己能管到的所有灵媒……招魂热的扩散至少可以被砍掉小半。

但清查内鬼的行动到现在也没有结果，没抓到内鬼，人心就一直悬着。

上面那些人一边需要玛丽夫人，一边又提防她。

她站出来帮忙？

帮完了，功劳记在别人名下，出了岔子她一个人扛。

这种时候她选择明哲保身，李察一点都不意外。

………………

一月九日，国王十字车站。