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t边令诚离开潼关后，雪停了三天。

那三天里，潼关的城墙在午后的日光下慢慢化冻，砖缝里的冰化成水，沿着墙面往下渗，留下一道一道深色的湿痕，像有人在城墙上哭过。封常清每天照常上城墙巡视，从东走到西，再从西走到东，检查每一段墙体、每一处垛口、每一架弩机的弦。入夜后回到帐中，他会在灯下坐一会儿，把那粒麦粒从袖子里摸出来，放在桌面上看一会儿，再放回去，然后吹灭油灯。

第四天一早，城墙上又结了一层薄冰，比前几日薄，薄得像一张半透明的纸，铺在城砖和夯土之上。封常清踩上去，冰面在铁甲的重压下嘎吱一声裂开，冰碴子往两边迸出去，露出是在辨认什么方向传来的声音——没有马蹄声，没有传令兵的喊声，什么都没有。他又继续往前走。

他后来才知道，边令诚离开潼关之后没有走官道，绕了一段山路，先去了陕郡。那段时间里，他在陕郡收集了一些东西——不是兵器，不是粮草，是一些人的说法，是在城门下散兵之间听来的、在营帐外偷听到的、在酒桌上用一碗酒换来的闲话和抱怨。那些话零碎、散乱，像是被风吹散的麦秸，但边令诚把它们一根一根地捡起来，收进袖子里。

第五天，从长安来了一份急报。封常清拆开看的时候，手指在纸边停了一下。急报的内容是催促潼关出战的。措辞很客气，说的是“贼军远来，粮草不继，宜速出战以挫其锋”，还提了一句“陛下日盼捷报”。封常清把急报放在桌上，看了一会儿，没有回。当天夜里，他坐在灯下，面前铺着一张纸，他拿起了笔，蘸了墨，想了一会儿，又放下了。

他起身走到院子里，站在那棵老槐树下。他在安西见过很多场大雪，每一场都比潼关的更大、更密、更厚。他在雪地里埋过人，在雪地里拔过刀，也曾在雪地里久久站立，仰头让雪落在脸上。他站在那里，过了很久才转身回屋，吹灯睡下了。

他不知道的是，就在他吹灭油灯的那个时辰，边令诚的奏疏正在从长安送往宫城的路上。那封奏疏里没有提城砖、没有提铁甲、没有提边令诚在潼关的索贿。奏疏上写的是别的事。第一段写的是封常清在虎牢关的溃败，措辞是：“常清以乌合之众守虎牢，一战即溃，损兵数万。所带之兵，多系市井无赖，不习战阵，未经训练。”第二段写的是封常清弃守洛阳，措辞是：“常清弃洛阳不守，焚烧仓廪，率残部西逃。洛阳乃东都重镇，不战而失，军心摇动。”第三段写的是封常清与高仙芝会合后的部署，措辞是：“常清与仙芝合兵潼关，闭关不出，坐拥重兵而观望不前。贼势虽盛，实无久粮。若二将肯出，未必不可一战。彼辈但务自保，全不以社稷为念。”

奏疏末尾，还提了一句封常清“夸大贼势，摇惑军心”。七个字。边令诚没有署名，这封奏疏是以监军身份呈上的。它不是弹劾，它是“如实禀报”。

第八天，第二份急报到了。这次措辞比上一份更直接：“陛下问：潼关何时出战？”封常清看完，把急报放在桌上。高仙芝来了，看了一眼桌上的急报，没有拿起来，只是站在那里，背着手，面朝窗外。“你要怎么回？”高仙芝问。封常清说：“不回。”高仙芝沉默了一会儿：“不回，他们会一直问。”封常清说：“那就让他们问。”高仙芝转过身：“你扛得住？”封常清没有回答这个问题。他坐在那里，手伸进袖子里，摸到那粒麦粒。

第十天，第三份急报到了。这份急报的字数比前两份都少，只有一句话：“陛下问：贼势果如卿所奏乎？”封常清看着那行字，看了很久。高仙芝的声音从门口传进来：“你还是不回？”封常清把急报折好，放在桌上：“不回。”高仙芝走进来，在案前坐下：“你不回，长安那边会怎么想？”封常清说：“边令诚会替我想好的。”

高仙芝没有再接话。他把目光从封常清身上移开，看向案上那几封已经被打开过的急报——它们一封挨着一封，在烛光下摊成一片，每一封都是催促，每一封都在催促同一个人回答同一个问题。他沉默了很久，才开口说了一句话：“封常清——你打算怎么办？”封常清说：“守。”

高仙芝站起来，走到门口，停下来：“封常清，有一句话我得告诉你。边令诚这个人，我认识他很久了——他从不打空拳。他每一次出手，都一定有他的算计。”封常清望着他，没有动：“我知道。”高仙芝走后，封常清在桌边坐了很久。他把那三份急报摞在一起，边角对齐了，放在桌子的左上角。然后他又把手伸进袖子里，摸到那粒麦粒。麦粒还是干燥的，完整的。他把它放在手心里，看了很久，然后攥紧，又松开了。

他站起来，拄着拐杖走到窗前。窗外，潼关的冬夜很深，风从黄河那边吹来，吹得窗纸鼓起来又凹下去，像一个人在不停地吸气、呼气。天边什么都没有。黑暗的，空的，像一扇没有门的墙，立在他和长安之间，他和安西之间，他和所有回不去的地方之间。风还在吹，吹进窗缝里，吹到他的脸上，凉凉的，像有人在很远的地方，用指节一下一下地叩着窗纸。