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当天晚上。

魏忠贤听从魏强的话，换上一身素青色的太监常服，入宫请罪。

这是他在天启皇帝身边当差时的旧衣裳。

那时他是朱由校乳母客氏的跟班，连正殿都进不去，只在后院干些洒扫的粗活。

换上这身旧衣，是魏强的主意。

“爹，您穿着旧衣进宫，一句话不用说，陛下心里就明白您的意思了。”魏强替他整理衣领时，低声叮嘱道：“这叫视觉记忆。”“让陛下一眼就想起当年您在他身边伺候的日子。人一怀旧，心就软了。”

魏忠贤对这句话深以为然。

这一次，没有带着那套东厂都督排场，二十多带着十几名东厂番子，起码来皇宫。

当他入宫来到乾清宫外后，立马撩起衣摆，跪在了乾清宫外。

.守门的小太监吓了一跳，连声道：“厂公您这是做什么？陛下还在里头歇着呢。”

“咱家是来请罪的，”魏忠贤声音不高，却字字清晰：“就在这儿跪着，等陛下召见。”

冬日的皇城青砖地透骨的凉。

魏忠贤跪在那里，膝下的寒气顺着骨头往上窜，但他纹丝不动。

消息很快传开。

权倾朝野的九千岁，穿着旧衣服跪在乾清宫门前，说是要请罪。

没人知道魏忠贤葫芦里卖的什么药，但这反常的举动，让所有人都嗅到了一丝不寻常的气息。

又过了片刻，一个小太监小跑出来，细声道：“厂公，陛下召您进去。”

魏忠贤伏下身子，以额触地，以膝代步，一寸一寸挪过乾清宫光可鉴人的金砖地面。

那道从殿门通往御案的路，他走了十年，闭着眼都知道要跪行一百八十步。

今日这一百八十步，他走得极慢，每一下膝盖落地的声响，都敲在殿内所有人的心上。

天启皇帝朱由校斜靠在御案后的蟠龙椅上，身上还披着寝衣，外头只罩了一件明黄暗龙纹的便袍。

他面前摆着一件尚未完工的木制宫殿模型，榫卯散落，显然是被人突然打断，匆忙收拾过的。

“大伴这是做什么？”朱由校的声音里，带着一丝疲惫的沙哑。

“老奴……老奴是来请罪的。”魏忠贤的声音沙哑颤抖，额头贴在地上不敢抬起。

“老奴听闻，有御史要上疏，给老奴上九千岁的尊号。老奴听到这消息，心神惶恐，赶忙连夜入宫向陛下请罪”

他把魏强教他的话，一字一句地说了出来，声音越来越抖，最后竟带上了哭腔。

“老奴不过是陛下的家奴，是陛下身边的老狗，怎么敢当九千岁这三个字？这是要折老奴的寿，是要离间陛下和老奴的君臣之情啊！”

朱由校手里捻着一枚榫头，沉默了片刻。

他今年不过二十出头，面容尚带几分少年气，但因为常年熬夜做木工，眼底有淡青色的眼晕。

他看着跪在地上痛哭流涕的魏忠贤，眼神里有审视，有思量，最后化为一丝微不可察的温和。

“起来吧，地上凉。”朱由校开口，语气平淡：“朕又没说准那个奏疏。不过是底下人胡闹，大伴何必如此惊慌。”

魏忠贤没起来，反而把头磕得更响：“陛下虽然没准，但这奏疏能递到御前，就说明朝中有人居心叵测。他们明面上是给老奴上尊号，实际上是想把老奴架在火上烤，是想让天下人都觉得老奴有不臣之心！”

“更可恶的是，他们想让陛下觉得，老奴有不臣之心！”