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经过这几个月的磨练，年少的朱由检已经成熟了许多，身上的稚嫩之色，已经开始退却。

朱由检接过酒杯放在桌上，没有立刻端起来喝。

他看着魏强，眼眸里满是同情。

这

魏强这些日子身形瘦了一圈，眼窝陷下去了，颧骨突出来了，但那双眼睛里有一种他从未见过的东西。

不是疲惫，不是愤怒，而是一种更加沉静的、近乎冷酷的决然。

酒过三巡，魏强放下筷子，靠在椅背上沉默了很久。

朱由检没有催他，只是给自己又倒了半杯酒，慢慢地喝着。

“殿下，”魏强忽然开口，声音比之前低了几分：“我等不了了。”

朱由检端着酒杯的手微微一顿，没有说话，只是抬眼疑惑地看着他。

“以前觉得，大家都是同胞，都是大明的子民，虽然有些人走了歪路，但给他们一条路走，他们总会回来的。”

“所以我把北地香皂的独家代理权给了范家，把煤炭运输的契约给了范家，把互市代征的牌照也给了范家。我给他们三成利润，给他们正经营生，给他们一个不用提心吊胆就能安身立命的机会。”魏强端起酒杯一仰头灌了下去，然后重重地把酒杯顿在桌上。

“可是殿下，你知道范毓馪在瘟疫刚爆发的时候干了什么吗？”

朱由检摇了摇头。

“他跑了。他在崇文门大街上看见了莽古尔泰，后金四大贝勒之一，努尔哈赤的第五子，带着几口棺材进了京城。别人不知道棺材里装的是什么，范毓馪知道。他在张家口跟莽古尔泰做过买卖，他知道那些棺材里装的是染了鼠疫的老鼠。可他没有报官，没有给东厂递一句话，他带着全家连夜逃出了京城。临走之前还写信给他爹，让范家囤积防治疫病的中草药，他要等药价翻十倍再卖。”

朱由检端着酒杯的手指，慢慢收紧了，指节泛白。

“疫情最严重的时候，隔离营缺药，孙大夫急得把太医院的库房翻了个底朝天。我让人去范家在京城的商号借药，掌柜说药材有的是，要买可以，按市价三倍现银结算。我说先记在委员会账上，事后双倍偿还。掌柜摇头，说不赊账，这是东家的规矩。后来我亲自登门，站在他家货栈门口，隔着一扇门板跟掌柜说话。我说京城在死人，你仓库里的药能救多少条命你知不知道？掌柜在里面一声不吭，就是不松口。”

偏厅里一片死寂，连暖炕里蜂窝煤燃烧的噼啪声都听得清清楚楚。

“以前我不信商人心里只有钱，没有家国情怀，现在我信了。”魏强靠在椅背上，嘴角浮起一丝笑意，是冷笑，也是苦笑：“资本从一出生，每个毛孔都滴着血。你把肉送到它嘴边，它嫌不够肥。你把骨头递给它，它嫌不够软。你跟它讲道理，它跟你讲价钱。你跟它讲人命，它跟你讲利润。这种人，永远喂不熟。”

朱由检沉默了许久，然后缓缓开口：“你打算怎么办？”

“收紧所有牌照。粮食、药材、铁器，这三样东西，从现在起全部纳入委员会专营。任何人囤积居奇，按通敌论处。让东厂和锦衣卫拉一份名单出来，这次疫情中所有趁机哄抬药价、囤积物资、发国难财的奸商，一个都不放过。不管他是晋商、徽商还是浙商，查到一个办一个，查到十个办十个，全部抄家充公，家产纳入防疫专项经费。”

“还有呢？”朱由检问。

魏强端起酒杯，看着杯中晃动的酒液，沉默了片刻，然后一字一顿地说：“还有，从今往后，我不会再跟任何人讲道理。他们只认得刀，那就让他们跟刀讲道理。我给他们机会，他们以为我是软柿子。从现在开始，我要让他们知道，捏软柿子的人，迟早会被柿子里的刺扎穿手。”

朱由检端起酒杯慢慢地喝了一口，放下杯子时声音比平时沉了几分，脸上没有半分犹豫：“你放手去做。皇兄那边，我来说。”

“多谢！”魏强喝了一口酒之后，却是摇头道：“在此之前，我们需要练兵，练出一支属于大明朝廷的军队。”