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天启五年的春天来得格外迟。

都三月了，京城的柳树才不情不愿地冒出点绿芽，永定河边的风刮在脸上还是冷飕飕的。

但比春风更先抵达京城各个角落的，是一道让所有人都猝不及防的消息。

首辅韩爌上疏请辞，天启皇帝准了。

消息传开的时候，内阁值房里一片死寂。

韩爌坐在那张太师椅上，面前摊着那份刚刚批红发还的辞呈，御笔朱批只有四个字：“准予致仕”。

没有挽留，没有客套，连惯例的“赐金帛以酬劳绩”都没有。

他盯着那四个字看了很久，然后缓缓站起身来，把值房里自己用了多年的笔洗、砚台、镇纸一样一样收进一个旧藤箱里。

他做这些事的时候动作很慢，慢到旁边伺候的书吏都觉得嗓子眼发紧。

高攀龙站在门口，嘴唇动了动想说点什么，被韩爌摆了摆手止住了。

“高大人不必送了。老夫在朝三十年，起起落落都经历过，只是没想到，最后走得这么干净。”

这次京师爆发瘟疫，不管怎么说他这个首辅要担责任的。

他提起藤箱，走到值房门口，回头看了一眼墙上挂着的“天下为公”匾额，什么也没再说，转身走了。

韩爌致仕的消息在京城官场引发了不大不小的震动。

东林党在朝堂上的势力本来就已经大面积萎缩。

如今最后一根支柱倒了，那些曾经追随东林党的中下层官员人心惶惶。

有的在观望风向，有的已经偷偷往委员会那边递话，说自己愿意“改换门庭”。

但真正让所有人都始料未及的事，发生在韩爌离京之后。。

韩爌离京的当天下午，魏强带着朱由检敲开了韩爌在京城那座宅邸的大门。

韩爌已经走了，府里只剩下几个老家人在收拾细软，正堂的家具都用白布罩了一半，箱笼堆了满院子。

在魏强的带领下，锦衣卫的校尉和东厂番子，把韩府围了一个水泄不通。

魏强把韩府的管家叫到正堂，把天启皇帝的上谕往桌上一搁，语气平静得像在说今天的天气：“把账本都搬出来吧。”

管家吓得浑身哆嗦，连声说这就去这就去。

魏强没有为难他，只是让几个账房文书挨个屋子登记造册。

他自己没有进内院，就站在正堂门口等着。

不是讲究什么礼数，是不想看见那些不该看见的东西。

他比任何人都清楚抄家是什么样的场面。

田尔耕带人抄黄尊素家的时候他在场，账册上一笔一笔的银钱从眼前过，他心里那杆秤从来没有偏过。

可今天不一样。

今天他要抄的是首辅的家，是大明朝除皇帝之外权力最大的那个人的家。

他需要信王在场，需要一双皇家的眼睛看着他手里的账本，看看这些账本上写的是不是他魏强在栽赃陷害。

朱由检站在他旁边，从进门起就没怎么说话，只是用一种很复杂的眼神打量着这座空了一半的宅邸。

他从小在信王府长大，对韩爌并不陌生。