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一名青城弟子急声道：“那我们现在就立刻动身，继续向深山撤退！”

“不行。”周奎摇头，“外面大雨，山道湿滑，我们队伍之中还有数名重伤之人，行动迟缓。追兵已经离得不远，一旦被对方追上，在开阔山径上交手，我们必吃大亏。”

关行知强撑着，缓缓坐直身体，胸口一阵闷痛袭来，他压下那股不适感，目光扫过石屋后方。石屋后墙之外，便是那条哗哗作响的山涧，涧水被大雨涨满，水流湍急，白浪翻滚。

“山涧。”关行知低声开口。

所有人顺着他的目光望向屋后奔涌的涧水。

周奎愣了一瞬，随即恍然：“小侠是想顺着山涧走？可这山涧水流暴涨，乱石遍布，水势湍急无比，人在涧水中行走，凶险万分！稍不留神，便会被激流卷走。”

“可山林之外，所有进山路口已经被嵩山弟子封堵。”关行知道，“满山都是对方的搜捕人手，林间小径处处都可能遭遇敌人。唯有这条山涧，涧边乱石岩壁茂密，大雨滂沱，水声轰鸣，可以掩盖我们的脚步声，遮掩踪迹。追兵万万料不到，我们会选择走这条险路。”

法慧眉头紧锁：“此计虽可出其不意，可风险实在太大。施主你身受重伤，涧水冰冷刺骨，乱石割脚，这般跋涉，你的身体恐怕承受不住。”

“留在石屋死守，或是在山林奔逃，都是死路。”关行知语气平静，“两害相权取其轻。”

屋外，嵩山派的呼喝之声越来越近，已经能够清晰听见。留给众人决断的时间，已经不多。

周奎咬了咬牙：“事到如今，没有别的选择！我寨里不少弟兄熟悉水势，由我们清风寨的人走在最前面探路，踩稳涧中乱石，护住伤员。石屋这里，我们留下少量火堆，伪装成我们依旧在此停留的假象，迷惑追兵片刻。”

众人不再迟疑，立刻行动。

火堆不熄灭，故意丢入大把湿树枝，让滚滚浓烟从石屋窗口向外飘散，制造屋内依旧有人的假象。所有干粮、伤药、兵器全部打包。几匹坐骑无法走山涧，只能解开缰绳，驱赶到山林深处任其自行逃散。

石屋后方，冰冷浑浊的山涧奔腾咆哮。雨水夹杂山上泥沙，涧水冰冷刺骨，水花狠狠拍打涧中黑色礁石，溅起老高的水雾。

“诸位多加小心！脚下务必踩实礁石！”周奎一声低喝，率先踏入涧水。冰冷的河水瞬间漫过大腿，激流冲得人身子微微摇晃。

众人依次踏入山涧。冰冷的河水一裹上来，关行知便浑身打了个寒颤，寒气顺着腿脚直往身上钻，牵动内腑旧伤，一阵阵眩晕袭来。两名青城弟子一左一右牢牢架住他的胳膊，踩着涧中凸起的礁石，一步一步，顺着山涧向下游走。

哗哗的涧水巨响，完美掩盖了所有人的脚步声。

众人刚刚离开石屋不足半柱香，大批嵩山弟子已经循着浓烟冲到石屋之外。

“就在这里！他们躲在石屋里面！”

为首一名嵩山分舵的头目一声令下，数十名嵩山弟子手持刀剑，一拥而上，冲破石屋外围的矮石墙，一脚踹开石屋木门。

石屋之内，只剩一堆兀自冒烟的篝火，空空荡荡，连半个人影也无。

那名头目脸色大变，伸手抓过还在燃烧的木柴四下扫视。地上尚有尚未完全冷却的余温，说明众人离开不过片刻。

“人刚走没多久！必定还没有跑远！散开！往山林里面追！搜遍整个山谷！”

嵩山弟子轰然应和，当即分成数股，向着山林各个方向冲杀进去。可他们万万没有想到，要追捕的目标，并没有逃入山间密林，而是正借着咆哮山涧的掩护，在冰冷湍急的河水之中，艰难前行。

山涧两岸，雨幕沉沉。涧水冰冷刺骨，礁石锋利，不断划破众人的裤脚皮肉。关行知被两名弟子搀扶着，每踏出一步，脏腑便传来一阵阵撕裂般的闷痛，肩头伤口被寒气刺激，痛得几乎麻木。他咬紧牙关，死死攥紧拳头，不让自己昏死过去。

周奎在队伍最前方开路，不断回头叮嘱众人避开水下暗藏的深坑暗涡。

“脚下留意，前面水下有大坑！往左边礁石落脚！”

山涧蜿蜒曲折，两岸峭壁越来越高。身后山林之中，嵩山弟子的呼喊声、兵刃撞击声依旧此起彼伏，可那些搜捕之人，始终没有往脚下这条汹涌山涧看上一眼。

只是谁都清楚，顺着山涧前行不过权宜之计。涧水一路向下，终会流出山谷。一旦走出这片峭壁峡谷，涧道变得开阔，行踪立刻便会暴露。想要彻底摆脱追兵，就必须寻一处岸滩，重新攀上山崖，再遁入群山深处。

冰冷的雨水依旧不停，危险，依旧如影随形。

定逸师太微微蹙眉：“岳师兄说得没错。魔教终究是魔教，我们和任盈盈只是这一次机缘巧合目标一致，并非真正同道。若是任盈盈失利，我们便要重新面对完整的嵩山势力。”

关行知收敛笑意，慢慢说道：“我自然明白这个风险。任盈盈此番偷袭，只求重创嵩山根基，未必非要彻底将嵩山覆灭。只要把嵩山的库房、封禅台设施摧毁，杀伤大量留守弟子，便已经足够。经此一战，嵩山就算赢了，也要大伤元气，短时间之内，再也无力强行推动五岳合并。”